Le journaliste automobile Justus Visagie a fait des road trips dans des véhicules électriques en Afrique du Sud pour montrer que les voitures entièrement électriques peuvent facilement parcourir de longues distances dans le pays. L’année dernière, il a conduit du Cap à Johannesburg dans un SUV BMW iX xDrive50 en 20 heures et 17 minutes avec le présentateur de télévision Ernest Page. La semaine dernière, Justus a conduit du Cap à Johannesburg dans une berline de luxe Mercedes-EQS 450+ en un nouveau temps record de 19 heures et 6 minutes, qui comprenait le temps passé à charger la voiture. Ce sont quelques-unes des voitures électriques les plus chères disponibles en Afrique du Sud. La berline Mercedes-EQS 450+ démarre à partir d’environ 2 615 700 R (140 874 $). Le SUV BMW iX xDrive50 commence à partir de 2 204 400 R (118 742 $).
Cette semaine, Justus Visagie a établi un autre record en conduisant une berline sport BMW i4 M50 de BMW Joburg City à BMW Cape Town City en 19 heures et 15 minutes. C’était la première tentative d’établissement d’un record de Johannesburg à Cape Town. Auparavant, il avait fait le trajet en partant de l’autre côté, du Cap à Johannesburg. Cette fois, il a également scindé le voyage en deux, passant la nuit dans un B&B à Hanovre dans le Cap Nord, à 700 km au sud de Johannesburg.
« J’ai conduit pendant la journée pour des raisons de sécurité, et aussi parce que je voulais montrer que les conducteurs de VE n’ont généralement pas à attendre l’occasion de recharger lorsqu’il y a plus de véhicules sur la route », dit-il. « Sur une distance de plus de 2 800 km (du Cap à Johannesburg et de Johannesburg au Cap), je n’ai jamais rencontré d’autre VE. À chaque fois, je me suis simplement garé, j’ai connecté la voiture au boîtier et j’ai commencé à charger », ajoute-t-il.
Il y a actuellement un peu plus de 1 000 véhicules électriques à batterie en Afrique du Sud. Bien que l’infrastructure de recharge ne soit pas encore aussi étendue qu’en Europe et ailleurs, elle ne cesse de croître. On peut maintenant conduire confortablement le long des principales autoroutes d’Afrique du Sud, et comme le dit Justus, il n’y a pas encore de files d’attente sur les bornes de recharge en Afrique du Sud.
Même si le délestage a oscillé autour de la marque de l’étape 4, il a eu un effet minime sur l’un ou l’autre des trajets. « Conduisant vers le nord dans la Mercedes, nous avons chargé la voiture à Laingsburg, Beaufort West, Colesberg, Bloemfontein et Ventersburg. De retour dans la BMW, j’ai chargé à Ventersburg, Bloemfontein, Colesberg, Richmond, Beaufort West, Laingsburg et Worcester », explique Visagie. « J’ai peut-être chargé de manière obsessionnelle, mais c’est devenu une habitude de brancher la voiture avant d’entrer dans un restaurant ou un magasin. La charge la plus rapide a pris moins de 15 minutes et la plus longue a duré environ 1 heure, ce qui m’a laissé le temps de prendre un repas. Selon Visagie, il a atteint une autonomie d’environ 500 km avec la Mercedes et 400 km avec la BMW.
Quant au coût de la recharge, Visagie indique qu’il s’élève à environ 120 rands (6,47 $) par 100 km ou 1,20 rand par kilomètre pour la BMW i4 et environ 130 rands par 100 km pour la plus grande Mercedes-EQS. « C’est un bon rapport qualité-prix, mais il convient de noter que la recharge à domicile est environ 60 % moins chère. Faire rouler la BMW sur la puissance d’Eskom ne coûterait que 50 centimes par kilomètre », explique-t-il.
Commentant les prix d’achat élevés de la Mercedes-EQS 450+ (R2,6m) et de la BMW i4 M50 (R1,61m), Visagie affirme que les voitures des marques de luxe sont chères, qu’elles soient alimentées au carburant liquide ou à l’électricité. « Je m’attends à ce que des voitures beaucoup plus abordables, avec une gamme proche de celle de BMW, entrent dans le pays cette année. Finalement, les familles à deux voitures trouveront qu’il est avantageux d’échanger une voiture contre un véhicule électrique », ajoute-t-il.
La société de suivi Netstar a enregistré la progression de la voiture afin de vérifier le temps qu’il a fallu pour conduire de Mercedes-Benz Century City à Mercedes-Benz Sandton, soit une distance de 1404 km. Visagie et son copilote pour le voyage, Michael MacIntyre, ont quitté Cape Town le 28 février et ont atteint Sandton le lendemain (1St de mars), établissant un nouveau record de VE. Netstar a également suivi le trajet de Johannesburg à Cape Town.
Images reproduites avec l’aimable autorisation de Justus Visagie
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