C’était du déjà-vu dans un Wembley sautant, alors que Chloe Kelly marquait le but vainqueur lors de la première Finalissima, cette fois lors d’une séance de tirs au but. Kelly avait été le héros l’été dernier, marquant le vainqueur des prolongations pour sceller la victoire lors de la finale de l’Euro 2022 contre l’Allemagne. Cette fois, les enjeux n’étaient pas aussi élevés, mais un autre trophée a été remporté et la séquence sans défaite de Sarina Wiegman a été prolongée à 30 matchs, l’entraîneur néerlandais n’ayant pas encore connu la défaite face à ses champions d’Europe.
Un superbe but d’équipe marqué par Ella Toone avait déchiré le Brésil, champion en titre de la Copa América Femenina, en première mi-temps, mais le but d’Andressa Alves dans le temps additionnel a forcé une fusillade. La gardienne Mary Earps expierait son échappée en concédant le but, en arrêtant la frappe des Tamires et en regardant le tir de la capitaine brésilienne Rafaelle s’écraser sur la barre avant que Kelly ne scelle la victoire lors de la première fusillade de l’Angleterre depuis 2011.
C’était un autre test réussi, une autre case cochée et un autre résultat qui plaisait à la foule alors que l’Angleterre poursuivait sa marche vers la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, qui débutera dans 105 jours.
C’était un solide onze de départ du manager anglais, qui avait laissé entendre qu’il y aurait moins de place pour l’expérimentation contre le Brésil et l’Australie qu’il n’y en avait eu lors de la Coupe Arnold Clark en février. Hors blessures, elle a aligné une équipe très proche de celle qui participera probablement à la Coupe du monde en juillet, l’absence de Millie Bright permettant à Alex Greenwood de débuter aux côtés de l’arrière centrale Leah Williamson et de Jess Carter à l’arrière gauche. Pendant ce temps, Lauren James a obtenu le feu vert devant Kelly pour commencer à la place de Beth Mead, absente de longue date.
Six des onze qui ont commencé la finale de l’Euro 2022 l’année dernière sont restés. Il y a eu six changements de la part de l’équipe du Brésil qui a assuré une huitième Copa América Femenina la veille du triomphe des Lionnes à l’Euro. Le Brésil était cependant privé des joueuses clés Marta, Ludmila et Debinha pour le voyage en Angleterre, tandis que la meilleure buteuse de la Copa América, Adriana, était une omission surprise de la formation de départ.
C’est un témoignage de l’impact de la victoire à l’Euro que Wembley était inondé de fans à l’heure du déjeuner pour le coup d’envoi de 19h45. C’est un témoignage encore plus grand que cela ne semble plus étrange. Un Wembley à guichets fermés est la nouvelle norme des Lionnes, et il accélère la croissance du jeu au-delà des attentes les plus folles de quiconque.
L’investissement, le soutien, le changement structurel et le temps ont construit le succès sur le terrain, offrant un environnement dans lequel les joueurs peuvent s’épanouir. Le Brésil, quant à lui, attend toujours ce moment d’ampoule. Leur manager, Pia Sundhage, l’a souligné avant le match, affirmant qu’il était « temps que le Brésil intensifie » et jette les bases d’un succès futur.
Sur le terrain de Wembley, c’est le flair de l’Angleterre et non celui de l’équipe du Brésil qui a fait baver la foule. Un but d’équipe magnifiquement travaillé à la 23e minute a été le résultat. Il a fallu cinq passes pour prendre le ballon d’arrière en avant, et James était la clé, libérant Lucy Bronze sur la droite. L’arrière latéral a joué un doublé avec Georgia Stanway avant de ramener le ballon au milieu de la surface pour que Toone glisse.
L’inclusion de James devant un Kelly en forme était à la fois une surprise et attendue en même temps. L’attaquante de Chelsea, âgée de 21 ans, est dans une forme phénoménale et la magie qui fait d’elle la footballeuse anglaise la plus douée sur le plan technique depuis que Kelly Smith a été exposée contre le Brésil. Chaque fois que James monte sur le ballon, peu importe l’espace disponible ou les joueurs autour d’elle, la facilité désinvolte avec laquelle elle peut ignorer un adversaire, se dégager et fournir l’inattendu fait d’elle une arme puissante.
Il y avait un signe de l’avenir brillant de James en Angleterre peu de temps après la demi-heure, avec un film pour Bronze qui le lui a renvoyé pour soulever Letícia dans le toit du filet. Le mouvement était magnifique, mais James était hors-jeu et la belle finition a été reléguée à la poubelle de l’histoire.
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Après la pause, le Brésil était une bête différente. Beatriz Zaneratto a fait place à Adriana, Lauren a été remplacée par Andressa et l’équipe sud-américaine a pris vie, donnant à la défense anglaise son test le plus difficile jusqu’à présent cette année. Le jeu habile des Lionnes s’était effondré et Earps devait être à fond pour conserver l’étroite avance, plaçant la frappe de l’attaquant barcelonais de 24 ans Geyse au sommet de la barre.
La fin n’a pas été particulièrement belle, le flair de l’Angleterre a été abandonné pour une performance plus acharnée et l’équipe de Wiegman a été punie. C’était une erreur inhabituelle d’Earps qui a conduit à l’égalisation, le gardien de but tâtonnant un centre rebondissant dans la surface, permettant à Andressa de pousser à bout portant pour forcer une séance de tirs au but.
Earps sauvé de Tamires et l’arrière central d’Arsenal Rafaelle a frappé son coup d’envoi de la barre pour le Brésil, tandis que Letícia a sauvé de Toone, mais la frappe de Kelly scellerait l’affaire et maintiendrait la course de l’Angleterre sur la bonne voie.