OLes loups sont faits pour prospérer en hiver rigoureux, alors avec les champions qui ont encore du mal à dégivrer le pare-brise et à faire tourner le moteur, qui de mieux pour assumer le rôle du Bayern pour l’instant ? Dans un Olympiastadion glacial à Berlin mardi, Wolfsburg a flambé ses hôtes, Hertha, 5-0 pour en faire deux victoires, 11 buts marqués et aucun encaissé.
Ils restent septièmes, mais à trois points de la troisième place et avec une meilleure différence de buts et un record défensif que n’importe quelle équipe au-delà du Bayern.
Ils sont impérieux. C’était leur sixième victoire consécutive en championnat et ils ont gardé leur cage inviolée en cinq. L’équipe de Niko Kovac n’a pas perdu depuis une défaite à Union à la mi-septembre et il n’a pas semblé une minute que le Hertha chavirant avait les côtelettes pour changer cela. « La première mi-temps a été la pire chose que j’ai vue cette saison », a déclaré à Sky un directeur sportif dégoûté du Hertha, Fredi Bobic. « Les joueurs le savent aussi. »
Avec une foule de moins de 30 000 spectateurs autour du bol colossal et le hardcore kurve donnant l’épaule froide à son équipe à la fin, Kovac a montré une véritable tristesse pour le club de sa ville natale. Il a disputé 148 matchs de Bundesliga 2 pour eux dans les années 1990 et ils tenaient à le ramener comme entraîneur cet été avant la nomination de Sandro Schwarz. « J’espère vraiment qu’ils s’en sortiront [the relegation zone], » il a dit. « Mon cœur est attaché à Hertha. »
La pagaille que Wolfsburg a simplement enjambée a souligné comment Kovac aurait pu faire le bon choix, mais cela a également souligné à quel point il aurait pu aider, après avoir géré sa propre part d’une heure sur la route en Basse-Saxe. Peu de choses ont été faciles pour Kovac dans sa carrière d’entraîneur, mais cela n’a pas été de bon augure pour son dernier emploi. Wolfsburg a remporté l’un de ses sept premiers matchs de Bundesliga, en perdant quatre. Il y avait des appels pour sa tête.
En plus de cela, il a dû faire face à Max Kruse, revenu d’Union à pas de frais pour éloigner l’équipe de la chute à cette époque l’année dernière, mais perçu par Kovac – qui se targue d’avoir des groupes de joueurs extrêmement en forme et bien entraînés. joueurs – comme un poids mort. Malgré les barbes publiques périodiques de Kruse, l’entraîneur a réussi à le sortir de l’équipe avec peu de bruit, pas un mince exploit. Il semble que le prochain arrêt de l’attaquant sera la MLS, peut-être même ce mois-ci.
Un problème plus récent a été celui de Josuha Guilavogui, qui a demandé à être autorisé à rejoindre le VfB Stuttgart avec son contrat arrivant à expiration. Bien que Guilavogui soit un peu moins impétueux que Kruse, la situation pourrait être plus complexe. Le joueur de 32 ans a été un bon serviteur et doit être traité avec tact et respect. Le sentiment est que Kovac, soutenu par un directeur sportif compétent (et légende du club) à Marcel Schäfer, est ferme mais juste.
Guide rapide
Résultats de la Bundesliga
Spectacle
Augsbourg 1-0 Mönchengladbach, Fribourg 1-1 Eintracht Francfort1, Leverkusen 2-0 VfL Bochum, Werder Brême 1-2 Union Berlin, Mayence 1-2 Dortmund, Bayern 1-1 Cologne, Hertha Berlin 0-5 Wolfsburg, Hoffenheim 2- 2 Stuttgart, Schalke 1-6 RB Leipzig
« Si un joueur a un certain souhait, nous l’écoutons », a déclaré Schäfer après le match à Berlin, « mais cela ne signifie pas que nous réaliserons chacun d’entre eux. Je veux aussi beaucoup de choses, mais elles ne sont pas toutes possibles.
On comprend pourquoi Kovac veut s’accrocher au milieu de terrain français, l’amenant en seconde période dans la capitale pour voir les choses alors que Kevin-Prince Boateng se tenait devant le banc du Hertha pour essayer de faire avancer son équipe, suscitant à moins une réaction. « Vous pouvez voir combien nous avons besoin [Guilavogui] », a déclaré Schäfer. « Dès que les choses deviennent un peu agitées, son expérience et sa présence deviennent incroyablement importantes. »
Wolfsburg a été là où se trouve Hertha, jetant de l’argent avec peu de plan ou de stratégie. Ils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont sensibles et stables plutôt que flashy, ce qui explique leur détermination à conserver Guilavogui pour la saison. Il est l’un des trois joueurs de l’équipe parmi les 10 meilleurs créateurs d’apparitions de tous les temps du club, avec le gardien de but Koen Casteels et l’irrépressible Maxi Arnold, qui se rapproche du record du club de 381 établi par Olaf Ansorge dans les années 80 et début des années 90.
Il y a aussi du sang jeune. Patrick Wimmer, qui a lancé la fête d’après-Noël avec un but dès la première minute contre Fribourg samedi, était de retour à sa spécialité ici – les étendre aux autres, alors qu’il préparait Matthias Svanberg pour le premier match. Comme l’a noté Thomas Hiete de Kicker, les coéquipiers de l’Autrichien avaient déjà évoqué joyeusement pendant le déjeuner la statistique Opta selon laquelle seuls trois joueurs des cinq meilleures ligues européennes fournissent plus d’une passe clé par match. L’ancien Wolfsburger Kevin De Bruyne, inévitablement, ouvre la voie, avec Lionel Messi en troisième, ce qui en fait un sandwich Wimmer. « J’ai remarqué, » dit-il, souriant timidement. « C’est agréable d’être là-dedans. »
Le sac de cinq passes décisives en Bundesliga du joueur de 21 ans aurait l’air plus dodu s’il y avait un buteur régulier au milieu de Kovac. Contrairement à la dernière équipe réussie de Wolfsburg, il n’y a pas de Wout Weghorst pour agir comme point focal. Le produit de l’académie de Manchester City, Lukas Nmecha, était prometteur dans cette direction, mais a connu des hauts et des bas cette saison avant de subir la blessure à la cheville qui l’a empêché d’entrer depuis novembre, anéantissant ses espoirs de Coupe du monde.
En l’absence de Nmecha (son jeune frère Félix est également au club), les buts se sont éparpillés, avec Yannick Gerhardt, Arnold, Ridle Baku et Jonas Wind, comme les trois derniers l’ont encore fait mardi.
Wolfsburg a déjà couru. Ils ont construit leur seule victoire en Bundesliga, en 2009, sur une série de 10 victoires consécutives au printemps, dont un 5-1 contre le Bayern quand Edin Dzeko et Grafite s’est déchaîné. Il est peu probable que nous voyions quelque chose d’aussi dramatique de cette génération, mais leur clin d’œil au passé a certainement aidé la Bundesliga à lancer 2023 avec style.
Points de discussion
Le Bayern reste en tête avec quatre points d’avance mais avait besoin d’un Joshua Kimmich coup de tonnerre à la dernière minute pour sauver un match nul à domicile face à une équipe déterminée de Cologne, qui a mené pendant la majeure partie du match. « Nous manquions d’attitude et de concentration », a déclaré Kimmich. Leur directeur sportif, Hasan Salihamidzic, a vivement reproché à Serge Gnabry (sorti à la mi-temps) d’avoir été « amateur » en se rendant à la fashion week parisienne plutôt que de se reposer après le match nul avec Leipzig.
Une autre journée pour Dortmund, une autre performance peu convaincante… mais aussi un autre vainqueur en retard du remplaçant Gio Reyna, cette fois à Mayence. « Nous savons que nous avons encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Edin Terzic. Sébastien Haller a de nouveau eu un impact sur le banc, faisant signe à Reyna pour son but, mais on a l’impression que la trajectoire actuelle du BVB les laisse jouer avec le feu dans une course aussi compétitive en Ligue des champions.
Ailleurs, toutes les notes pour Union, deuxième avant le derby de Berlin de samedi après une victoire 2-1 au Werder Brême, et Leipzig, troisième, qui a déchiqueté Schalke désolé 6-1, ce dernier match étant marqué par des affrontements mineurs entre groupes ultra.