Les phrases suivantes sont toutes vraies. Le Danemark a fait un très bon match. Ils ont attaqué la France avec courage et intelligence. Ils contrôlaient de longues périodes. Ils ont parfois brillamment défendu leurs lignes. Kylian Mbappé a passé une nuit curieusement capricieuse. La France a battu le Danemark 2-1 avec deux buts débraillés de Mbappé en seconde période.
Une démonstration de force de la France, donc, même si elle souffrait aussi d’une lueur de faiblesse. Ils sont devenus la première équipe à se qualifier pour les huitièmes de finale, et même s’ils n’ont pas encore dominé, ils ont déjà montré plus qu’assez pour se faire remarquer sur le reste de la compétition. Vous pouvez égaler leurs efforts. Vous pouvez déjouer leurs tactiques. Mais ils auront toujours Kylian.
Les autres ont fait de leur mieux, bien sûr. En termes d’influence, Antoine Griezmann a peut-être été le meilleur joueur sur le terrain. Ousmane Dembélé a été sensationnel sur la droite française, montrant pourquoi Mbappé a tant tenu à l’attirer à Paris. Theo Hernández a fait un excellent match à l’arrière gauche. Et pourtant, une fois de plus, c’est leur star qui s’est retrouvée la star : grincer des dents pour les caméras, se hisser de manière inquiétante au sommet du classement du Golden Boot, juste une autre journée d’affaires très lucrative chez Kylian Mbappé Inc.
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Il fallait ressentir le Danemark, d’une certaine manière. Après avoir traversé une première mi-temps torride, les demi-finalistes du Championnat d’Europe sont sortis plus forts après la pause, égalisant à juste titre grâce à Andreas Christensen, frappant le poteau grâce à Martin Braithwaite.
Et pourtant, ici, ils se sont simplement heurtés à un joueur qui, même dans ses journées monotones, est toujours l’élément instable du jeu : sa bombe non explosée, la boîte mystère avec un point d’interrogation dessus. Leur participation est désormais suspendue à un match crucial avec l’Australie mercredi, qu’ils doivent gagner.
Et oui, vous pourriez faire des trous dans cette performance française, en particulier à l’arrière. Ils n’ont maintenant gardé qu’une seule feuille blanche lors de leurs huit derniers matchs. Mais rien de tout cela n’est vraiment un problème en soi.
L’un des faits les moins connus de cette équipe de 2018 est qu’elle a concédé plus de buts (six) que n’importe quel champion du monde depuis l’Italie en 1982. Cela n’avait pas d’importance. Dans un combat loyal, ils se soutiendront toujours pour marquer un de plus que vous.
Et peut-être que l’aspect le plus effrayant de cette équipe de France est qu’elle peut vous couper de tant de façons. Centres des arrières latérales, triangles enchevêtrés dans les couloirs, le ballon long pour Griezmann ou Olivier Giroud, la contre-attaque, la course en diagonale, le coup de pied arrêté, le banc.
« Ce groupe est fort et solide, avec l’envie de faire de grandes choses », a déclaré Didier Deschamps aux médias par la suite. « Le premier objectif a été atteint.
Peut-être que l’une des notes déterminantes du match est survenue environ 20 minutes lorsque Mbappé a été entraîné par Christensen alors qu’il venait de mettre les brûleurs à réaction. Et même si cela n’a abouti à rien de plus qu’un carton jaune, la simple bouffée du rythme de Mbappé a suffi à mettre les effrayants sur le Danemark, les forcer à aller un peu plus loin, à confier le contrôle de la bataille territoriale à la France.
Et il y resterait jusqu’à la mi-temps, et ce que nous pouvons supposer était un discours d’équipe glacial de l’entraîneur danois Kasper Hjulmand. Car la France grésillait vraiment dans cette période d’ouverture; 13 tirs ont été tirés au cours de ces 45 premières minutes. Le Danemark a intensifié un peu plus en seconde période et Christian Eriksen a commencé à créer des ouvertures. Mais cela a simplement renouvelé la menace de la contre-attaque de la France, et après une explosion scintillante de la défense, Hernández a mis en place Mbappé, qui a mis en place Hernández, qui a mis en place Mbappé pour une finition légèrement débraillée.
C’était le signal pour Deschamps de faire quelques changements. Giroud s’est reposé, Marcus Thuram est entré et l’intensité de la France a semblé baisser un peu. Une courte période de pression danoise a été récompensée lorsque le corner d’Eriksen a été lancé par Joachim Andersen et que Christensen a frappé à la maison de six mètres, une zone qui aurait vraiment dû être surveillée par un joueur français.
En bref, le Danemark a menacé un vol célèbre. Hugo Lloris réalise un bel arrêt sur Jesper Lindstrøm. Le remplaçant Braithwaite a coupé le poteau avec un tir net pour la première fois.
Mais inéluctablement et inexorablement, ce serait Mbappé qui aurait le dernier mot. C’était Griezmann avec le centre de la droite – et son pied gauche est vraiment la chose la plus magnifique – avec Mbappé qui s’est regroupé dans le ballon balancé à bout portant. Jeu terminé. Merci d’avoir joué. Appuyez sur O pour revenir au menu principal.
La France n’est pas encore tout à fait l’équipe finale. Mais ce fut un gros test de courage contre des adversaires puissants qui les avaient battus deux fois cette année, un test de leur capacité à trouver des solutions contre des défenses de haute qualité sans se faire contrer. Le Danemark a couru et bousculé mais ne pouvait pas vivre avec eux ici. Sur cette évidence, il y a très peu d’équipes dans le monde qui le peuvent.