La BBC a préparé des scripts secrets qui pourraient être lus à l’antenne si les pénuries d’énergie provoquaient des pannes d’électricité ou la perte de l’approvisionnement en gaz cet hiver.
Les scripts, vus par le Guardian, expliquaient comment la société rassurerait le public dans le cas où une « panne majeure de courant » entraînerait une défaillance des réseaux de téléphonie mobile, de l’accès à Internet, des systèmes bancaires ou des feux de circulation en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse. L’Irlande du Nord ne serait pas affectée car son réseau électrique est partagé avec la République d’Irlande.
Il serait conseillé au public d’utiliser des autoradios ou des récepteurs à piles pour écouter les émissions d’urgence sur les fréquences FM et à ondes longues habituellement réservées à Radio 2 et Radio 4.
Un projet de script de la BBC prévient qu’une panne d’électricité pourrait durer jusqu’à deux jours, les hôpitaux et la police étant soumis à une « pression extrême ».
Un autre dit : « Le gouvernement a dit qu’il espérait que le courant serait rétabli dans les prochaines 36 à 48 heures. Différentes parties de la Grande-Bretagne commenceront à recevoir des approvisionnements intermittents d’ici là.
Il est entendu qu’ils ont été écrits par des journalistes de la BBC dans le cadre d’une planification d’urgence de routine pour faire face à des scénarios hypothétiques. Ils incluent des détails locaux pour les différentes régions et nations de Grande-Bretagne.
En cas d’urgence nationale, la BBC a un rôle officiel en aidant à diffuser des informations à travers le pays, dans le cadre de la planification des urgences civiles du gouvernement. Le cadre de gouvernance du diffuseur stipule : « S’il apparaît à un ministre du gouvernement britannique qu’une urgence est survenue, ce ministre peut demander à la BBC de diffuser ou de distribuer toute annonce ou autre programme. »
Le gouvernement travaille avec la BBC dans le cadre de son processus de planification d’urgence, bien qu’il ne soit pas clair s’il a contribué à ces scénarios. Un porte-parole a déclaré: « Le gouvernement est convaincu que ce n’est pas un scénario auquel nous serons confrontés cet hiver. »
La BBC a déclaré qu’elle n’avait pas commenté ses plans de diffusion d’urgence.
Les ministres se sont efforcés de rassurer les entreprises et les ménages sur le fait que les pannes sont peu probables. Cependant, National Grid, qui supervise l’approvisionnement en électricité en Grande-Bretagne, a émis un rare avertissement indiquant que l’alimentation électrique pourrait être menacée. L’organisation a déclaré que dans le pire des cas, elle pourrait ordonner des pannes planifiées jusqu’à trois heures par jour si la Russie coupait tous les approvisionnements en gaz vers l’Europe.
Lundi, le directeur général de National Grid, John Pettigrew, est allé plus loin et a déclaré que si tout ce qui pouvait mal tourner se passait mal, il pourrait y avoir des pannes de courant entre 16h et 19h les jours « vraiment, vraiment froids » en janvier et février, quand les vitesses du vent sont trop faibles pour alimenter les éoliennes.
Le projet de scénario de la BBC suggère qu’en cas de panne nationale, elle exploiterait un service de radio temporaire considérablement réduit à partir du centre de diffusion d’urgence du Royaume-Uni, appelé EBC, basé dans une zone rurale non reconnue par la BBC.
Cela fournirait des bulletins d’information toutes les demi-heures sur les fréquences FM et à ondes longues de Radio 4 et un « service de musique », avec des mises à jour sur le spectre FM utilisé par Radio 2.
Un scénario utilisé dans certains des scripts suppose que l’électricité du réseau n’est disponible que dans quelques régions peu peuplées d’Écosse – les îles occidentales, les Orcades et les Shetland, et certaines parties des Highlands.
Les projets de scripts pour les bulletins d’information en direct incluent un espace pour une citation d’un ministre du Cabinet Office, sous le nom fictif de Jose Riera.
Les scripts rapportent que ces pannes affecteraient les systèmes d’approvisionnement en gaz et feraient tomber les réseaux de téléphonie mobile, les distributeurs automatiques de billets et l’accès à Internet. Les feux de circulation cesseraient de fonctionner, provoquant des perturbations sur les routes.
Un scénario, écrit pour un bulletin d’information hypothétique, prévient : « Les services d’urgence sont sous une pression extrême. Il est conseillé aux gens de ne pas les contacter à moins que cela ne soit absolument nécessaire. »
Il indique qu’au Pays de Galles, un centre de coordination d’urgence a été mis en place, tandis qu’en Écosse, le premier ministre, Nicola Sturgeon, préside la réunion de planification d’urgence du gouvernement décentralisé. Il ajoute: «Les responsables disent qu’il n’y a actuellement aucun risque pour l’approvisionnement et la distribution alimentaires. Mais ils demandent aux gens de faire attention aux voisins et aux proches vulnérables. »