Au début du mois, j’écrivais sur la campagne de Sono Motors pour sauver son véhicule de Sion. Pendant des années, Clean Technica a documenté les progrès de Sono Sion, des entretiens avec ses responsables à la révélation de sa voiture. Nous avons suivi l’entreprise dans son parcours vers le lancement d’un véhicule à énergie solaire en production. Nous avons été tristes d’annoncer qu’il est en danger de ne pas avoir suffisamment de fonds alors qu’il s’efforce d’y parvenir.
Le Sono Sion est un véhicule électrique qui exploite la puissance de l’énergie solaire, similaire à l’Aptera. Pourtant, contrairement à son homologue, il présente une silhouette de hayon beaucoup plus traditionnelle et roule sur quatre roues. Elle est assez similaire à la Nissan LEAF 2018 que je possédais : une berline 5 places avec 35 kWh et une batterie de 400 volts qui produit une puissance de 120 kW, tout en projetant une autonomie estimée à 150 miles comme sa consoeur électrique. La seule grande différence (autre que le solaire) sur ce véhicule est cependant sa configuration de propulsion arrière, qui modifiera la dynamique de conduite mais aura finalement très peu d’effet pratique pour la plupart des conducteurs.
Le Sion n’est peut-être qu’un véhicule électrique bas de gamme ordinaire, mais ses caractéristiques remarquables sont ce qui le distingue vraiment.
L’attribut le plus impressionnant de la voiture est son système de charge solaire intégré. Des cellules solaires ont été installées sur toutes les surfaces disponibles, allant des trois toits ouvrants aux portes et au hayon. Lorsque les conditions sont idéales, 19 miles ou 1,2 kW de charge peuvent être générés en une journée, ce qui équivaut à ce que vous recevriez avec un chargeur américain de niveau 1, mais sans le cordon ni les émissions associées à l’électricité du réseau dans la plupart des endroits.
Ce véhicule est équipé d’une charge bidirectionnelle, qui peut être activée via une application. Si vous avez un surplus d’énergie et que vous souhaitez le partager avec d’autres conducteurs, l’application permet de recharger sans votre présence à tout moment. De plus, ce modèle est livré préinstallé avec un attelage capable de remorquer jusqu’à 1500 livres, ce qui le rend particulièrement intéressant pour les clients européens qui ne conduisent pas de camionnettes pour travailler comme le font les Américains.
Problèmes des investisseurs
En 2019, nous avons reçu de nombreux e-mails de lecteurs nous alertant sur les difficultés potentielles de l’entreprise. La technologie propre peut être passionnante à Clean Technica passionnés et geeks du monde entier, mais les investisseurs ont tendance à être beaucoup plus prudents dans leurs décisions, et peut-être un peu trop prudents.
Nous n’avons reçu aucune information supplémentaire sur les raisons pour lesquelles les inventeurs et les financiers potentiels n’ont pas pu parvenir à un accord. Sion a mentionné que les investisseurs auraient pu démolir l’entreprise et emporter leurs créations sans jamais fabriquer de voiture, ou peut-être que ces investissements pensaient que les voitures solaires étaient une option trop risquée. Bien que nous ne puissions pas être sûrs de ce qui s’est passé, au lieu de trouver des méthodes alternatives pour les convaincre du contraire, la société a décidé qu’il valait mieux demander aux clients plus de fonds au lieu de travailler avec les investisseurs.
Malgré les défis rencontrés en 2019, l’organisation a réussi. Des tests de voitures à travers le monde à l’élargissement des horizons de vente en Amérique, c’était un processus qui pourrait remplir un livre entier si quelqu’un voulait le faire. Il y a quelques mois, Clean Technica a même eu la chance d’en voir un en personne aux États-Unis, avec notre propre Tina Casey concluant que le Sion vaut la peine d’attendre.
Fin 2022, l’entreprise a recommencé à manquer de fonds et a compris que sans plus d’argent, elle ne serait pas en mesure de produire le Sion. Une fois de plus, les investisseurs ont échoué et il a décidé de lancer une campagne pour obtenir de l’argent supplémentaire des clients afin de combler l’écart.
Cette campagne, baptisée #SaveSion, visait à amener 3 500 titulaires de réservation à payer intégralement leurs véhicules. Ils ne prenaient pas d’argent, mais demandaient aux gens de s’engager, et ils ne prendraient ces fonds que si suffisamment de personnes s’engageaient à le faire, et ils sauraient avec certitude qu’ils seraient en mesure de livrer.
La campagne a été prolongée et les investisseurs sont revenus à la table
La campagne n’a pas levé suffisamment de fonds en un mois pour couvrir les coûts de production, mais elle a fait suffisamment de progrès pour que l’entreprise ne veuille pas jeter l’éponge. De plus, comme on dit, « l’argent parle ». et voir les gens payer d’avance pour la voiture a suffisamment impressionné les investisseurs pour en ramener certains à la table.
« Notre plan visant à envoyer un signal clair au marché et aux investisseurs via des réservations croissantes, des engagements de paiement et des sources supplémentaires de près de 50 millions d’euros semble fonctionner. Nous sommes en pourparlers en cours avec des investisseurs potentiels et pensons que l’extension de la campagne nous positionne pour atteindre notre objectif d’environ 100 millions d’euros et poursuivre le programme Sion », a déclaré Laurin Hahn, co-fondateur et PDG de Sono Motors. « L’engagement de milliers de membres de la communauté a prouvé une fois de plus la demande du marché pour le Sion. La détermination que nous ressentons à la suite des milliers d’appels, d’e-mails et d’interactions personnelles avec la communauté, combinée aux commentaires curieux de nombreux investisseurs potentiels, nous permet de poursuivre à la fois la campagne et notre combat pour le Sion – notre solution abordable, respectueuse du climat et solution de mobilité inégalée.
La société a également donné aux médias des chiffres actualisés. Selon un communiqué de presse, les réservations de Sion sont estimées à plus de 44 000. Ceux-ci incluent environ 21 000 réservations privées avec des engagements de dépôt et plus de 1 500 nouvelles réservations privées. De plus, il y a environ 22 000 précommandes B2B non contraignantes en place à ce jour. Si tous ces chiffres se traduisent par des ventes réelles, le volume total des ventes nettes serait d’environ 1 milliard d’euros.
Les réservations B2C de Sion ont explosé depuis le lancement de la campagne le 8 décembre 2022, la poussant à sa plus forte augmentation d’un mois sur l’autre des réservations privées depuis son introduction en bourse.
Alors, pour toutes ces raisons, Sono a décidé de prolonger la campagne.
« Chaque jour investi dans l’avenir vaut la peine et c’est pourquoi nous avons pris la décision de prolonger la campagne. Nous avons déjà rencontré plus de 5 000 personnes dans 13 villes différentes lors de notre tournée européenne avec des milliers de personnes qui ont expérimenté Sion de première main lors d’essais routiers et nous venons d’annoncer 12 arrêts supplémentaires à venir », a déclaré Jona Christians, cofondatrice et PDG de Sono. Moteurs. « Nous devons à ces pionniers de ne pas encore baisser les bras. Nous leur devons plus de temps pour activer encore plus de personnes désireuses de révolutionner la mobilité. C’est à nous tous maintenant de nous battre. Battez-vous pour Sion, battez-vous pour l’avenir et battez-vous pour un monde sans énergies fossiles.
Image sélectionnée fournie par Sono Motors.
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