LONDRES – L’accord commercial phare que Rishi Sunak poursuit dans l’Indo-Pacifique pourrait porter un autre coup dur aux industries alimentaires et agricoles britanniques alors que davantage de membres rejoindront le bloc dans les années à venir, selon les données internes du gouvernement consultées par POLITICO.
L’analyse du gouvernement – préparée avant que le Royaume-Uni ne commence sa candidature à l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP) de 11 nations – prédit que l’adhésion au bloc commercial pourrait effacer des millions de dollars de la valeur des secteurs alimentaires et agricoles semi-transformés britanniques lorsque de nouveaux membres rejoignent le pacte.
Cela survient au milieu d’un débat croissant au Royaume-Uni sur les effets de ses accords commerciaux post-Brexit sur les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture du pays, et alors que Sunak parle de la concentration accrue du pays sur l’Indo-Pacifique lors du sommet du G20 en cours à Bali.
Le gouvernement britannique a fait valoir que l’adhésion au CPTPP le placerait « au cœur d’un groupe dynamique de pays » après le Brexit, et a souligné que « plus le CPTPP se développe, plus les avantages pour le Royaume-Uni sont grands », car il bénéficie d’un commerce en franchise de droits avec un plus grand nombre de pays.
Mais l’analyse montre clairement qu’il y aura en fait des gagnants et des perdants clairs dans l’économie britannique si elle se joint.
Avant de lancer son offre officielle d’adhésion au pacte, le Département du commerce international (DIT) a produit en 2021 une modélisation de l’impact attendu de l’accord sur différentes parties de l’économie britannique, notamment en calculant les chiffres d’un CPTPP élargi pour tenir compte de son expansion probable. Dans les années à venir.
Les données sous-jacentes de ce document ont été obtenues grâce à une demande d’accès à l’information de l’ancienne secrétaire au commerce fantôme Emily Thornberry et ont été partagées avec POLITICO, qui a interrogé les chiffres séparément.
Le département a prévu que si la Corée du Sud et la Thaïlande rejoignaient le CPTPP, portant le nombre total de ses membres à 13, il y aurait une diminution de 4,97 % de la valeur du secteur des aliments semi-transformés pour l’économie britannique. Cela en ferait de loin la zone la plus durement touchée dans un tel scénario, selon les données.
L’agriculture serait le deuxième secteur le plus touché, subissant une réduction de -0,82 de sa valeur pour l’économie britannique, contre une légère augmentation de 0,09% si le CPTPP restait à la même taille qu’aujourd’hui.
En termes réels, cela signifie que 98 millions de livres sterling disparaîtraient de la production économique de l’agriculture britannique – avec un coup dur de 1,7 milliard de livres sterling pour les aliments semi-transformés prévu dans le cadre d’un CPTPP à 13 membres.
Soulignant les compromis auxquels sont confrontés les ministres alors que le Royaume-Uni tente de rejoindre le bloc, le secteur britannique des boissons et des produits du tabac et son industrie automobile devraient bien se comporter sur un CPTPP de 13 membres, affichant une augmentation respective de 2,45% et 0,95% en valeur à l’économie britannique dans un tel scénario.
Les chances que le bloc reste de la même taille qu’aujourd’hui sont minces. Plusieurs pays, dont Taïwan, la Corée du Sud et même la Chine, ont demandé leur adhésion après que le Royaume-Uni a déposé sa candidature au début de l’année dernière. La Thaïlande a déclaré qu’elle souhaitait elle aussi rejoindre le bloc.
Un porte-parole de la National Farmers ‘Union (NFU), le principal groupe de pression agricole britannique, a déclaré: « Si le Royaume-Uni adhère au CPTPP, le gouvernement devrait s’assurer que les futurs candidats à rejoindre le bloc le font à des conditions qui n’exercent pas de pression supplémentaire. sur les producteurs britanniques. » Néanmoins, ont-ils ajouté, le CPTPP « offre aux agriculteurs britanniques des opportunités de vendre davantage » en Asie du Sud-Est.
« Les accords commerciaux que nous concluons doivent être équilibrés et offrir des avantages aux deux parties », ont-ils déclaré, « y compris des garanties pour les secteurs sensibles ».
Le nouvel examen des espoirs du CPTPP de la Grande-Bretagne intervient après qu’un ancien ministre du Cabinet a fustigé la façon dont le Royaume-Uni a négocié ses accords de libre-échange avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les deux accords ont été vivement critiqués par le lobby agricole du pays.
S’exprimant à la Chambre des communes, l’ancien secrétaire à l’Agriculture, George Eustice, a fait valoir que les deux accords accordaient trop d’accès au marché aux agriculteurs étrangers au détriment de la Grande-Bretagne, et a exhorté les ministres à tirer des leçons pour les pourparlers sur le CPTPP.
« Si nous ne reconnaissons pas les échecs commis par le Département du commerce international (DIT) lors des négociations australiennes, nous ne pourrons pas tirer les leçons des négociations futures », a-t-il déclaré. « Des négociations critiques sont en cours en ce moment, notamment sur le PTPGP et sur le Canada, et il est essentiel que le ministère ne répète pas les erreurs qu’il a commises. »
Dans un communiqué publié mardi soir, un porte-parole du DIT a déclaré que l’adhésion au CPTPP « créera des opportunités sans précédent pour les entreprises et les consommateurs britanniques dans l’Indo-Pacifique à croissance rapide ».
« Les entreprises britanniques devraient bénéficier d’une augmentation de 1,7 milliard de livres sterling des exportations vers les membres du CPTPP et d’une augmentation de 1,6 milliard de livres sterling des importations », ont-ils ajouté. « Notre adhésion au CPTPP se fera à des conditions qui conviennent aux entreprises britanniques, les consommateurs et les agriculteurs, tout en garantissant notre droit de maintenir nos normes de sécurité alimentaire, de protection de l’environnement et de bien-être animal. »