Ariarne Titmus admet qu’elle ne sait pas ce que l’avenir lui réserve au-delà des Jeux olympiques de Paris alors que la star australienne de la natation tente de tirer le meilleur parti de son temps au sommet.
Le champion olympique a remporté la finale du 400 m nage libre de mardi soir en 3: 58,47 lors des essais australiens au Melbourne Sports and Aquatic Centre avant la rencontre du mois prochain au Japon.
Là, elle est prête à embrasser l’étiquette «outsider» contre la sensation de 16 ans Summer McIntosh, qui a pris le record du monde à Titmus en 3: 56.08 en mars, et la grande américaine Katie Ledecky.
Titmus, 22 ans, n’a pas nagé aussi vite qu’elle l’avait espéré à Melbourne, même si elle n’a pas complètement diminué et a admis qu’elle et l’entraîneur Dean Boxall s’étaient demandé si elle pourrait participer à sa dernière poignée d’épreuves de 400 m à son apogée.
« Lorsque vous participez à une compétition comme celle-ci, vous voulez toujours profiter de l’occasion pour nager aussi vite que possible », a-t-elle déclaré.
« Dean et moi avons eu la conversation. Je ne sais pas ce que je vais faire après Paris – je prévois de continuer mais on ne sait jamais – et ça pourrait être mon quatrième-dernier 400m incluant Paris et les essais puis les mondiaux et ça.
« Si je décide de terminer, ce pourrait être mon quatrième dernier 400 m reposé. Vous devez donc profiter de ces occasions pour nager aussi vite que possible. Honnêtement, je voulais nager un peu plus vite ce soir, mais je vais regarder les temps intermédiaires et voir comment ça s’est passé.
Titmus est alors quelque peu revenue sur ses propos en disant : « Je regrette un peu d’avoir dit ça parce que maintenant vous allez penser que je vais abandonner, mais ce n’est pas le cas » et a souligné qu’elle ne pouvait pas penser au-delà du cycle olympique actuel.
« Je suis encore assez jeune, dit-elle. « Mais juste en regardant dans le schéma des choses comme dans la préparation de Paris, nous disions que cela pourrait être l’une de mes dernières opportunités de nager vraiment vite. Cette rencontre, les championnats du monde, les essais et les Jeux olympiques.
« [It’s] certainement pas une chose d’amour ou une chose de corps. Je pense que si je suis allé à Paris et que j’ai gagné à nouveau, c’est certainement comme un facteur de motivation.
« Il devient plus difficile de continuer à s’entraîner au même niveau lorsque vous avez essentiellement réalisé tout ce que vous vouliez réaliser. »
Lani Pallister a terminé deuxième mardi soir en 4:02.43 et se qualifie également pour l’équipe australienne.
Le 400 m nage libre masculin, très attendu, s’est révélé passionnant. Young gun Sam Short 3: 43.38 vient de retenir le champion du monde en titre Elijah Winnington (3: 43.48) pour toucher le mur en premier, potentiellement en avant-première de la finale à Fukuoka. Le vétéran et espoir local Mack Horton (3:46.71) est arrivé troisième.
Plus tôt, Kaylee McKeown a remporté le 200 m quatre nages individuel pour sceller son billet pour les championnats du monde, mais n’a pas réussi à battre le record australien de longue date de Stephanie Rice de 2: 07,03.
McKeown, qui n’a pas diminué, a marqué 2: 07,60 tandis que Jenna Forrester, deuxième (2: 09,29), s’est également qualifiée. Emma McKeon a remporté le 100 m papillon en 56,74 tandis que Brianna Throssell (57,66) a également scellé sa place dans l’équipe. Zac Stubblety-Cook a remporté le 100 m brasse en 59,68.
Le spécialiste du 200 m brasse fera partie de l’équipe pour le Japon après avoir battu le temps Fina de 59,75, mais Sam Williamson, deuxième (59,82), n’a pas réussi.