Les chasseurs suédois peuvent chasser un nombre record de 75 loups, soit le double du nombre habituel, dans un abattage qui a divisé les villes et les communautés rurales de la nation nordique.
La Suède s’est positionnée comme un pays leader dans la protection de l’environnement, mais a eu une opposition historique aux loups.
La question est devenue de plus en plus controversée car les associations environnementales ont condamné la chasse annuelle, tandis que les agriculteurs ruraux disent que les loups sont une menace pour leur bétail – en 2021, plus de 340 moutons ont été capturés par des loups.
Cette année, le gouvernement a donné son feu vert pour réduire la population de loups du pays, par rapport aux 460 animaux actuellement estimés.
Une controverse rurale et urbaine
« Les loups sont une menace pour ceux d’entre nous qui vivent dans les zones rurales », déclare Kjell-Arne Ottossonmembre du parlement suédois pour les démocrates-chrétiens et vice-président de la commission de l’environnement et de l’agriculture.
Les loups sont considérés comme une menace car ils attaquent occasionnellement le bétail, principalement les moutons, et constituent une menace pour les chiens de chasse.
« Il est très difficile, voire impossible, de chasser avec des chiens lorsque vous avez des loups dans la région car ils sont susceptibles d’être attaqués », explique Mikael Samuelsson, vice-président de la Association suédoise des chasseurs.
Dans les années 1960, la Suède a déclaré les loups une espèce protégée car ils étaient chassés au bord de l’extinction. Leur nombre a commencé à augmenter et, en 2010, des permis de chasse ont de nouveau été accordés lorsque la population a atteint 200.
Des permis de chasse sont également délivrés pour l’ours brun, le carcajou et le lynx, même s’ils sont également considérés comme en voie de disparition.
« La question du loup est devenue un symbole du conflit entre la ville et les zones rurales », explique Johanna Sandahl, présidente de la Société suédoise pour la conservation de la nature, qui dénonce la décision de 2010 de reprendre la chasse.
Sandahl pense que la décision est « extrêmement inquiétante », car l’Agence suédoise de protection de l’environnement affirme qu’au moins 300 loups sont nécessaires pour maintenir une population en bonne santé.
La consanguinité des loups pose problème
Dans une lettre publiée par le magazine Science en juillet 2022, les scientifiques ont affirmé que les abattages menaçaient une population de loups suédois en bonne santé. On estime que les niveaux de consanguinité sont élevés, ce qui entraîne de graves malformations.
Les scientifiques disent que les stocks finlandais et scandinaves devraient être maintenus au-dessus de 500. La droite suédoise et les groupes d’extrême droite ont adopté une motion au Parlement demandant au gouvernement de prendre des mesures pour réduire le nombre de loups entre 170 et 270.
« Pour rendre cette population viable, sa taille et son immigration doivent donc augmenter », notent les chercheurs.
La dernière attaque mortelle de loups sauvages en Suède remonte à 1821. Un gardien a été tué par une meute de loups dans un zoo près de Stockholm en 2012.
En 2011, l’UE a ouvert une procédure d’infraction contre la Suède, jugeant la chasse « illégale » à l’époque.
Depuis lors, aucune mesure n’a été prise pour faire appliquer leur décision.