Le département du Commerce a déclaré qu’il voyait un danger que deux unités du BGI puissent contribuer à l’appareil de surveillance du gouvernement, qui, selon des groupes de défense des droits de l’homme, tente de créer une base de données d’échantillons génétiques que les musulmans et d’autres minorités ont été contraints de fournir.
D’autres entreprises ont été citées pour leur rôle dans la modernisation militaire du Parti communiste au pouvoir ou le développement d’armes par l’Iran et le Pakistan et les violations présumées des droits de l’homme au Myanmar.
Washington a accusé la Chine d’essayer d’utiliser des entreprises civiles pour obtenir des puces de processeur, des technologies aérospatiales et d’autres technologies pouvant être utilisées pour fabriquer des armes. Pékin rétorque que le gouvernement américain tente d’arrêter les concurrents commerciaux potentiels.
Les États-Unis « fabriquent des excuses pour réprimer les entreprises chinoises », a déclaré une porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning.
Elle a appelé Washington à « abandonner les préjugés idéologiques » et à « cesser d’abuser de diverses excuses pour réprimer de manière déraisonnable les entreprises chinoises ».
Mao a déclaré que Pékin « sauvegarderait fermement les droits légitimes » de ses entreprises mais n’a donné aucune indication de possibles représailles. Le gouvernement a fait des déclarations similaires à la suite de précédentes restrictions américaines, mais ne prend souvent aucune mesure.
BGI Research et BGI Tech Solutions (Hong Kong) Co., Ltd. ont été ajoutées à une « liste d’entités » qui les oblige à obtenir l’autorisation du gouvernement pour acquérir une technologie américaine sensible.
Leur analyse génétique « présente un risque important de contribuer » à la surveillance et à la répression des minorités, a déclaré le département du Commerce. Il a déclaré qu’il y avait un « risque important de détournement » des programmes militaires.
BGI Group n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
BGI a précédemment nié les accusations selon lesquelles il aurait fourni une technologie pour surveiller les Ouïghours et d’autres minorités musulmanes dans le nord-ouest de la Chine.
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Pékin a riposté aux restrictions américaines antérieures en créant sa propre liste «d’entités non fiables» d’entreprises étrangères susceptibles de mettre en danger la souveraineté, la sécurité ou les intérêts de développement de la Chine.
Lockheed Martin Corp. et l’unité Raytheon Missiles and Defense de Raytheon Technologies Corp. ont été ajoutées à la liste restreinte le mois dernier après avoir fourni des armes à Taïwan, la démocratie insulaire revendiquée par Pékin comme faisant partie de son territoire. Il leur est interdit d’importer des marchandises en Chine ou de faire de nouveaux investissements dans le pays.