BEIJING (AP) – Les censeurs d’Internet en Chine ont agi rapidement pour nettoyer les publications sur les réseaux sociaux jeudi après des informations selon lesquelles des banderoles critiquant la direction communiste avaient été accrochées à une intersection très fréquentée de la capitale Pékin.
Des images sur Twitter, qui est bloqué en Chine, montraient de la fumée s’élevant d’un incendie sur une chaussée surélevée et des banderoles appelant à la fin de la politique dure « zéro-COVID » et au renversement du chef du Parti communiste et président Xi Jinping.
Les manifestations politiques sont rares en Chine et la police est en état d’alerte cette semaine à l’approche d’un grand congrès du Parti communiste qui s’ouvre dimanche.
Il n’y avait pas de bannières accrochées à la chaussée plus tard dans la journée, mais une cicatrice noire circulaire était visible sur la zone de l’épaule où le feu aurait été.
Il n’était pas clair qui aurait pu accrocher les banderoles ou quand elles avaient été placées.
Des dizaines de policiers circulaient dans la zone, pénétrant dans les magasins. Parfois, ils arrêtaient les piétons et les interrogeaient. Les journalistes d’Associated Press ont été interrogés à trois reprises et invités à produire une pièce d’identité. La police a nié que quoi que ce soit d’inhabituel s’était passé dans la région.
Trois commerçants ont également nié avoir vu des banderoles, de la fumée ou toute activité inhabituelle. Une femme a fait signe que non de la tête sans même lever les yeux de sa machine à coudre.
Mais un cycliste qui attendait à un feu rouge a été entendu dire que la circulation était bloquée dans la zone le matin et que de la fumée s’échappait du pont.
Les messages contenant les hashtags Pékin ou Haidian ont été rapidement bloqués sur la plate-forme de médias sociaux populaire Weibo en Chine. Certains des messages ont exprimé leur soutien et ont loué le courage de la personne non identifiée sans faire directement référence à l’incident.
D’autres ont déclaré sur Twitter que leurs comptes avaient été temporairement désactivés sur une autre grande plateforme chinoise, WeChat, après avoir partagé des photos de l’incident. Une chanson intitulée « Sitong Bridge », le nom de la section de chaussée surélevée où l’incident se serait produit, a été supprimée des plateformes de musique en ligne.
Xi, qui est arrivé au pouvoir en 2012, devrait recevoir un troisième mandat de cinq ans à la tête du parti à la fin du congrès.
Les politiques anti-pandémie strictes de son gouvernement, qui ont placé des millions de personnes en quarantaine, ont provoqué de petites manifestations et confrontations avec les autorités.
La Chine a la plus grande population en ligne au monde, créant une dépendance à l’égard du Web pour les achats et les divertissements, même si les autorités suivent attentivement les commentaires et annulent toute critique de Xi et d’autres chefs de parti.