Oorsque Jim Chalmers a annoncé en juillet que son premier budget inclurait des options pour mesurer le bien-être de la communauté – plutôt que de simplement mesurer le PIB – il n’a pas fallu être un génie pour prédire une partie de la couverture médiatique.
Le jeune trésorier gaucher, dans un ashram avec un tapis de yoga et du kombucha, se prépare pour son prochain chien en bas.
L’approche qualifiée par certains d’« économie hippie » est en fait une idée que les experts et le public réclament à grands cris.
Ne me croyez pas sur parole : l’économiste lauréat du prix Nobel Joseph Stiglitz était en Australie à l’époque et a déclaré : « La responsabilité du trésorier est vraiment de s’assurer que le budget – l’argent – est utilisé pour améliorer le bien-être des gens. d’Australie. »
L’autre point est qu’un « budget bien-être » n’est pas nouveau. L’idée de mesurer la santé et le bien-être d’une société par l’accessibilité au logement et la cohésion communautaire a été lancée pour la première fois par l’aspirant présidentiel américain Bobby Kennedy dans les années 60.
Il y a plus de 20 ans, l’ancien secrétaire au Trésor, le Dr Ken Henry, a développé et mis en œuvre un cadre de bien-être pour son département afin de mesurer si les politiques économiques améliorent la vie des gens ou si elles échouent.
La Nouvelle-Zélande le fait, ainsi que l’Écosse et le Canada. Le gouvernement libéral de la Nouvelle-Galles du Sud travaille également sur une approche et le Territoire de la capitale australienne dispose d’un cadre de bien-être bien développé qu’il applique à toutes les décisions gouvernementales.
Si vous allez au-delà de l’économie pure et que vous vous concentrez sur la politique, un budget de bien-être est une idée encore meilleure pour un nouveau gouvernement.
Une étude exclusive commandée par l’agence de données, de stratégie et de prestation 89 Degrees East montre que 69 % des Australiens sont favorables à un budget bien-être. C’est parce que les gens se préoccupent de leur propre santé et sécurité et de celles de la communauté, et comprennent que ce sont les choses qui comptent vraiment pour leur qualité de vie.
Plus d’un tiers des répondants (38 %) estimaient que leur santé mentale et physique était « juste correcte », ce qui n’est peut-être pas surprenant dans le contexte de la pandémie. Pour les jeunes Australiens, les résultats de la recherche sont plus préoccupants. Les 18-29 ans sont les moins satisfaits de leur santé et se sentent en sécurité quant à leurs conditions de logement.
La recherche s’est concentrée sur les domaines dans lesquels le gouvernement devrait concentrer ses efforts. La très grande majorité des répondants (73 %) souhaitent que le logement soit la priorité, juste devant la santé mentale et physique (71 %) et la sécurité de l’emploi et du revenu (70 %).
Les femmes ont évalué ces facteurs et d’autres, y compris la priorité accordée à l’éducation et à la qualité de l’environnement, comme étant extrêmement importants, ce qui pourrait vous amener à conclure qu’un budget de bien-être aura plus de valeur pour les électrices.
Et c’est là que réside le risque pour l’opposition, qui s’est moquée de cette idée lorsqu’elle était au gouvernement. Le trésorier de l’époque, Josh Frydenberg, a taquiné Chalmers que s’il gagnait le pouvoir, il entrerait au Parlement pour présenter un budget avec un discours dans une main et des perles de yoga dans l’autre.
Trois ans plus tard, le gouvernement de Frydenberg a été abandonné par les femmes, dont beaucoup ont voté pour des candidates indépendantes « sarcelles ». La Coalition doit récupérer ces électeurs si elle veut reprendre le pouvoir. La grande majorité des femmes qui ont participé à cette recherche ont clairement indiqué qu’elles veulent une relation différente avec le gouvernement et les critères selon lesquels elles mesurent le succès économique.
Il existe également des risques politiques pour les travaillistes. Alors que la recherche révèle un fort soutien aux mesures de bien-être, elle montre également que le cadrage plus familier du budget prévaut toujours.
Environ la moitié des personnes interrogées étaient d’accord avec l’affirmation « si nous perdons de vue les fondamentaux économiques traditionnels, nous pourrions mettre notre niveau de vie en danger ». Cinquante-neuf pour cent étaient d’accord avec l’énoncé « le succès économique devrait être mesuré par l’emploi, la croissance, l’investissement et des impôts bas ».
Cela pourrait rendre nerveux certains membres du gouvernement, mais ce ne devrait pas être le cas. La recherche montre que 61% des personnes conviennent que « la manière traditionnelle de gérer notre économie ne parvient pas à mesurer les choses qui comptent vraiment pour les gens ».
Le défi pour le parti travailliste consiste maintenant à expliquer ce qu’est un budget du bien-être et à offrir des exemples spécifiques de la manière dont de nouvelles mesures politiques amélioreront la vie des gens.