La Commission européenne annonce une communication sur les engrais

La Commission européenne présentera une communication sur les engrais dans le cadre des efforts visant à lutter contre les perturbations causées par la guerre en Ukraine, mais cela reste en deçà de la stratégie européenne sur les engrais que les parties prenantes réclament.

Lors d’un débat en plénière au Parlement européen jeudi 6 octobre, le commissaire européen à l’agriculture, Janusz Wojciechowski, a déclaré que l’exécutif européen était « prêt à présenter sa communication sur les engrais » à la lumière des perturbations intenses auxquelles le secteur est confronté depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février.

« Nous avons besoin d’une vision claire [of] comment assurer dans cette situation de crise, la sécurité économique de nos agriculteurs et, avant tout, la sécurité alimentaire de notre société », a-t-il souligné.

Toutefois, la communication ne mettra pas en place une stratégie européenne pour les engrais et n’inclura aucune nouvelle action politique. Au lieu de cela, toute nouvelle action devrait être adoptée dans le cadre d’un instrument distinct, a expliqué un porte-parole de la Commission à EURACTIV.

Le porte-parole s’est également abstenu de donner un calendrier pour la publication de la communication, expliquant que les dates ne sont pas encore confirmées.

La communication visera à rendre l’industrie des engrais moins dépendante de l’extérieur, tout en explorant simultanément les moyens de rendre les agriculteurs de l’UE moins dépendants des engrais.

Il couvrira également les dimensions externes, telles que les pays vulnérables en Afrique, ainsi que les aspects de sécurité alimentaire et de durabilité.

Selon le commissaire, ce sera également l’occasion de faire le point sur l’efficacité des plans stratégiques de la politique agricole commune (PAC) (voir ci-dessous pour plus de détails) pour apporter des solutions au problème des engrais en général.

Il s’agira notamment d’évaluer si, lors de l’élaboration des plans nationaux, une attention appropriée a été accordée à l’adoption de l’agriculture de précision, à la planification rationnelle de l’utilisation des engrais et à la promotion d’alternatives biologiques et autres aux engrais traditionnels.

La Russie et la Biélorussie fournissent 60 % des engrais de l’UE, selon les données de l’association industrielle Fertilizers Europe.

Les sanctions introduites en mars sur les importations de potasse en provenance de Biélorussie et les interruptions des échanges avec la Russie ont exercé une pression importante sur les approvisionnements, laissant le secteur à la recherche d’autres sources.

Pendant ce temps, le processus de production d’engrais à forte intensité énergétique a également été touché par la flambée des coûts de l’énergie, ce qui a encore fait grimper le prix des engrais.

La nouvelle fait suite à une question posée par les législateurs européens de centre-droit Colm Markey et Herbert Dorfmann, qui ont évoqué un «besoin urgent» de s’attaquer à la pénurie actuelle d’engrais et ont exhorté la Commission à agir immédiatement pour remédier aux coûts insoutenables des intrants auxquels sont confrontés Les agriculteurs.

Se félicitant d’apprendre que l’exécutif européen présenterait une communication dédiée à la question, Markey a souligné que la rapidité était essentielle.

« Nous devons agir maintenant pour le printemps prochain, tout simplement, le printemps prochain sera trop tard », a-t-il déclaré, appelant à des mesures d’urgence pour résoudre les problèmes à court terme.

« Des engrais chers signifient des aliments chers, des aliments chers signifient que ce n’est tout simplement pas abordable pour certaines personnes. Nous devons donc agir, et nous devons agir maintenant », a-t-il conclu.

Trop peu, trop tard

L’annonce de la proposition a été largement saluée par d’autres députés européens de tous les horizons politiques, bien que certains aient critiqué la Commission pour sa lenteur au départ.

« La stratégie que nous proposons aujourd’hui est certainement la bienvenue, mais elle arrive à un stade tellement tardif », a déclaré l’eurodéputé d’extrême droite Gilles Lebreton, ajoutant que cela « réaffirme [his] l’idée que la Commission tarde toujours à agir ».

Entre-temps, il a également exprimé des inquiétudes quant au fait que les solutions proposées seront insuffisantes.

« J’attends une vraie stratégie qui nous permette de ramener en Europe la production d’engrais dont nous avons besoin », a-t-il déclaré.

De même, Dorfmann s’est joint aux appels à une stratégie ciblée, expliquant que les prix élevés des engrais ont déjà entraîné une chute de la production européenne.

« Nous devons résoudre un problème à plus long terme. Nous avons besoin d’une stratégie, d’argent et de recherche et nous devons améliorer notre compréhension des engrais », a-t-il déclaré.

Ces appels ont été repris par Mónica Andrés Enríquez, vice-présidente exécutive du fabricant d’engrais Yara, qui a déclaré à EURACTIV qu’il ne peut y avoir « pas de sécurité alimentaire en Europe ou dans le monde sans une stratégie européenne en matière d’engrais ».

« Sans une telle stratégie, la dépendance du système alimentaire européen vis-à-vis des engrais russes à plus forte intensité de carbone continuera de croître », a-t-elle averti.

Pour sa part, Ariel Brunner, responsable politique du groupe de campagne européen BirdLife Europe, a déclaré à EURACTIV qu’il n’était pas opposé en principe à l’idée d’une stratégie, mais seulement si l’accent était mis sur la réduction de l’utilisation d’engrais et de nutriments. durabilité.

« Ce que nous devons faire, c’est aider les agriculteurs à utiliser l’azote de manière plus parcimonieuse et plus efficace, et nous concentrer sur une stratégie qui ne consiste pas à subventionner les intrants ou à se concentrer sur la production d’engrais de l’UE », a-t-il expliqué.

Une initiative potentielle visant à stimuler la production nationale d’engrais pour réduire la dépendance vis-à-vis des pays tiers – en particulier la Russie – a été discutée en août lors d’une réunion entre le ministre espagnol de l’Agriculture Luis Planas et son homologue français Marc Fesneau.

À l’époque, les Français avaient souligné la nécessité de mettre en place « une stratégie européenne pour les engrais comme la stratégie énergétique », faisant référence au plan européen REPower visant à limiter la dépendance aux énergies fossiles russes. Dans le même temps, Planas a souligné l’importance de retrouver une autonomie stratégique dans la production d’engrais.

Déjà la stratégie a reçu un soutien provisoire du commissaire à l’agriculture Wojcieichowskiqui a déclaré à EURACTIV avant une réunion informelle des ministres de l’agriculture de l’UE à Prague le 16 septembre qu’il fallait y réfléchir sérieusement.

[Edited by Gerardo Fortuna/Zoran Radosavljevic]