La Commission européenne a proposé mardi de se donner un plus grand rôle de soutien et de coordination pour améliorer la préparation et la réponse du bloc face aux menaces pesant sur ses infrastructures critiques.
Dans de nouvelles recommandations dévoilées à Bruxelles, l’exécutif de l’UE a souligné que les infrastructures critiques européennes, y compris les pipelines, les voies de transport ou les câbles sous-marins, sont de plus en plus interconnectées et interdépendantes, ce qui les rend plus efficaces mais aussi plus vulnérables aux incidents ou aux attaques.
Il a donc fait valoir que l’UE avait « un rôle particulier à jouer » en matière d’infrastructures et de services transfrontaliers et a appelé les États membres à accélérer l’application de nouvelles règles pour renforcer la protection et la résilience.
Depuis 2008, l’UE a mis en place la directive sur les infrastructures critiques, et plus tôt cette année, les institutions du bloc sont parvenues à un accord politique sur de nouvelles règles avec une portée plus large.
La directive mise à jour sur les infrastructures critiques couvrira 11 domaines à risque, notamment les risques naturels, les attaques terroristes, les menaces internes et le sabotage, mais également les urgences de santé publique comme la récente pandémie de COVID-19.
Les nouvelles règles entreront en vigueur en 2024, mais la chef de la Commission européenne Ursula von der Leyen et Johansson ont exhorté les pays à les appliquer plus tôt après une série d’actes de sabotage présumés sur les pipelines Nord Stream et le réseau ferroviaire allemand.
« Les États membres effectuent déjà des tests de résistance, maintenant nous les soutiendrons de toutes les manières dont ils pourraient avoir besoin avec la coordination, l’expertise et l’échange des meilleures pratiques », a déclaré la commissaire aux affaires intérieures, Ylva Johansson, aux journalistes.
Le mécanisme de protection civile de l’Union interviendra
Dans sa dernière communication, que von der Leyen présentera aux dirigeants de l’UE plus tard cette semaine lors de leur sommet régulier du Conseil, la Commission envisage que le mécanisme de protection civile de l’Union, qui coordonne les secours et l’aide humanitaire en cas de catastrophes naturelles ou d’origine humaine telles que comme les inondations, les incendies de forêt et les guerres – pourraient intervenir pour renforcer la capacité « d’alerte précoce et de réponse aux perturbations des infrastructures critiques ».
Le mécanisme pourrait être déclenché par un pays de l’UE en cas de « perturbation écrasante » des opérations d’une entité critique, le Centre de coordination de la réaction d’urgence (ERCC) basé à Bruxelles étant alors en mesure de coordonner et de cofinancer le déploiement d’équipements essentiels, des matériaux et de l’expertise disponibles dans d’autres États membres.
« L’assistance qui peut être mise à disposition sur demande comprend, par exemple, le carburant, les générateurs, les infrastructures électriques, la capacité d’hébergement, la capacité de purification de l’eau et les capacités médicales d’urgence », selon les recommandations.
Enfin, il a appelé à la création d’un nouveau groupe de travail avec les alliés de l’OTAN dans le cadre de son appel à une coopération renforcée avec des partenaires clés et des pays voisins tels que les Balkans occidentaux, car une grande partie de l’infrastructure transite par des territoires terrestres ou maritimes voisins.
Par exemple, plus de 99 % du trafic Internet et téléphonique international passe par des câbles de télécommunication sous-marins. Une vingtaine de ces câbles relient l’Amérique du Nord et l’Europe par l’Atlantique dont l’immensité ne permet pas d’assurer une surveillance 24h/24.
Johansson a déclaré que la Commission devait travailler sur une nouvelle étude portant spécifiquement sur les câbles sous-marins.
Tests climatiques et de stress
Bien que la guerre en Ukraine ait souligné la nécessité pour le bloc de se concentrer sur les risques liés à la sécurité et les menaces pesant sur les infrastructures critiques, les recommandations soulignent également qu’il existe également un « besoin pressant » d’accorder une attention accrue à la manière dont le changement climatique affecte également les principales infrastructures et services.
Une grave sécheresse cet été, considérée comme la pire que l’Europe ait connue en 500 ans, a entraîné une baisse de la production hydroélectrique tandis que des vagues de chaleur intenses répétées ont forcé la fermeture de réacteurs nucléaires pour des raisons de sécurité et d’environnement.
Enfin, la Commission a réitéré ses appels aux États de l’UE pour qu’ils effectuent des tests de résistance sur les entités exploitant des infrastructures critiques, la priorité devant être accordée aux secteurs clés de l’énergie, des infrastructures numériques, des transports et de l’espace.
Il a déclaré que cela devrait aboutir à l’élaboration d’un « plan directeur sur les incidents et les crises d’infrastructures critiques » qui définira les modes de coopération entre les États membres et les institutions ou agences de l’UE pour répondre aux incidents, en particulier en cas de perturbation.