La Corée du Nord tire 350 obus au large de ses côtes est et ouest près de la frontière avec la Corée du Sud après que Séoul a lancé des exercices de défense.
La Corée du Nord a tiré des centaines d’obus d’artillerie au large de ses côtes est et ouest alors que la Corée du Sud effectuait des exercices de défense annuels visant à renforcer sa capacité à répondre aux menaces nucléaires et de missiles de Pyongyang.
Les chefs d’état-major interarmées (JCS) de la Corée du Sud ont déclaré que la Corée du Nord avait tiré quelque 250 obus sur ses côtes est et ouest mardi soir et lancé 100 obus supplémentaires, à partir de mercredi vers midi.
Il a déclaré que les obus n’avaient pas atterri dans les eaux territoriales sud-coréennes mais étaient tombés à l’intérieur des zones tampons maritimes établies par les deux Corées dans le cadre d’un accord intercoréen de 2018 visant à réduire les animosités de première ligne.
L’incident a marqué la deuxième fois que la Corée du Nord a tiré des obus dans les zones tampons depuis vendredi dernier, lorsqu’elle y a tiré des centaines d’obus dans sa violation directe la plus importante de l’accord de 2018.
« Nous demandons instamment à la Corée du Nord de cesser immédiatement ses actions », a déclaré le JCS dans un communiqué.
« Les provocations continues de la Corée du Nord sont des actions qui sapent la paix et la stabilité de la péninsule coréenne et de la communauté internationale », a-t-il ajouté.
Un porte-parole de l’Armée populaire nord-coréenne (APK) a déclaré mercredi que les tirs visaient à envoyer un « grave avertissement » à la Corée du Sud en réponse à sa propre formation d’artillerie qui a eu lieu plus tôt mardi dans une région frontalière orientale. Séoul n’a pas immédiatement confirmé si elle avait procédé à de tels tirs.
Les exercices Hoguk de la Corée du Sud, qui doivent se terminer samedi, sont les derniers d’une série d’exercices militaires qu’elle a menés ces dernières semaines, y compris des activités conjointes avec les États-Unis et le Japon.
L’état-major de la KPA a déclaré que « l’exercice de guerre de la Corée du Sud contre le nord se déroule de manière effrénée ».
« Afin d’envoyer une fois de plus un grave avertissement, il s’est assuré que les unités de l’APK sur les fronts est et ouest menaient un tir d’avertissement menaçant vers les mers est et ouest dans la nuit du 18 octobre, comme une puissante contre-mesure militaire », a-t-il ajouté. a déclaré dans un communiqué publié par les médias d’État KCNA.
« Les ennemis doivent immédiatement arrêter les provocations imprudentes et incitant à l’escalade de la tension militaire dans la zone de pointe. »
Les essais d’artillerie de la Corée du Nord attirent moins l’attention extérieure que ses lancements de missiles. Mais ses canons d’artillerie à longue portée déployés vers l’avant constituent une grave menace pour la sécurité de la région métropolitaine peuplée de Corée du Sud, située à environ 40 à 50 km (25 à 30 miles) de la frontière avec la Corée du Nord.
Ces dernières semaines, la Corée du Nord a mené une série d’essais d’armes dans ce qu’elle appelle des simulations de frappes nucléaires sur des cibles sud-coréennes et américaines en réponse à leurs « exercices militaires dangereux » impliquant un porte-avions américain. Pyongyang considère les exercices militaires réguliers entre Washington et Séoul comme une répétition d’invasion.
La Corée du Nord a testé 15 missiles depuis qu’elle a repris ses activités de test le 25 septembre. L’un d’eux était un missile balistique à portée intermédiaire qui a survolé le Japon et a démontré une portée capable d’atteindre le territoire américain du Pacifique de Guam et au-delà.
Tokyo a imposé mardi des sanctions supplémentaires à la Corée du Nord, ciblant cinq organisations, dont le ministère de l’Industrie des fusées de Pyongyang et quatre sociétés commerciales.
« La Corée du Nord poursuit une série d’actes de provocation à haute fréquence, comme le tir de missiles balistiques 23 fois cette année », a déclaré le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi en annonçant les nouvelles mesures.
Les actions de Pyongyang étaient « violentes » et « totalement inacceptables », a-t-il ajouté.
La Corée du Sud a également imposé ses premières sanctions unilatérales contre la Corée du Nord en près de cinq ans, mettant sur liste noire 15 personnes nord-coréennes et 16 institutions impliquées dans le développement de missiles vendredi.
Certains experts étrangers affirment que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un viserait éventuellement à utiliser son arsenal d’armes élargi pour faire pression sur les États-Unis et d’autres pour qu’ils acceptent son pays comme un État nucléaire légitime et lèvent les sanctions économiques contre la Corée du Nord.