Séoul impose de nouvelles sanctions dans un contexte de tension accrue après un nombre record d’essais d’armes par la Corée du Nord cette année.
La Corée du Nord a lancé un missile balistique à courte portée vers ses eaux orientales après avoir piloté des avions de combat près de la frontière avec la Corée du Sud, ce qui a encore accru la tension sur la péninsule à la suite de sa vague sans précédent d’essais d’armes cette année.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens (JCS) ont déclaré dans un communiqué que le missile avait été lancé depuis la région autour de Pyongyang à 01h49 vendredi (16h49 GMT jeudi).
Cela s’est produit quelques heures après que la Corée du Sud a brouillé des avions de combat F-35 et d’autres avions lorsqu’une dizaine d’avions de guerre nord-coréens ont été détectés à 12 km (7 miles) de la frontière, a déclaré le JCS.
Un incident similaire s’est produit la semaine dernière, mais cette fois les avions ont franchi une « ligne de reconnaissance » établie à Séoul, ce qui déclenche une réponse opérationnelle automatique.
Le Conseil de sécurité nationale de Corée du Sud a condamné la Corée du Nord pour l’escalade des tensions, qualifiant ses mesures de violation d’un pacte militaire bilatéral de 2018 qui interdit les « actes hostiles » dans la zone frontalière.
Séoul a imposé ses premières sanctions unilatérales contre Pyongyang en près de cinq ans, mettant sur liste noire 15 individus nord-coréens et 16 institutions impliquées dans le développement de missiles.
La Corée du Nord a effectué un nombre record de lancements d’armes en 2022 et le dirigeant Kim Jong Un a fait du développement d’armes nucléaires tactiques une priorité.
Le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, a condamné le dernier essai d’armes et a déclaré que le missile avait volé sur une trajectoire « irrégulière » – une référence possible pour décrire le KN-23, qui est calqué sur le missile russe Iskander.
« Quelles que soient les intentions, les lancements répétés de missiles balistiques de la Corée du Nord sont absolument inadmissibles et nous ne pouvons pas négliger ses progrès substantiels dans la technologie des missiles », a déclaré Hamada. « La série d’actions de la Corée du Nord constitue une menace pour le Japon, ainsi que pour la région et la communauté internationale, et est absolument intolérable. »
Exercices « nucléaires tactiques »
Vendredi, l’armée nord-coréenne a déclaré que ses dernières actions étaient une réponse à un exercice d’artillerie sud-coréen « provocateur » près de la frontière.
L’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA a cité son armée disant qu’elle avait pris « des contre-mesures militaires fortes » après les tirs d’artillerie sud-coréens.
L’Armée populaire coréenne « envoie un avertissement sévère à l’armée sud-coréenne, incitant à la tension militaire dans la zone de front par des actions imprudentes », selon un communiqué.
Alors que les pourparlers sur la dénucléarisation sont au point mort depuis longtemps et que l’impasse liée à l’Ukraine aux Nations Unies bloque toute possibilité de nouvelles sanctions, Kim a redoublé d’efforts pour développer et tester son arsenal nucléaire interdit.
Les responsables de Séoul et de Washington avertissent depuis des mois que Pyongyang est prêt à effectuer un autre essai nucléaire – qui serait le septième du pays et le premier en cinq ans.
Le missile lancé vendredi a parcouru jusqu’à 650 km (404 miles) à une altitude maximale de 50 km (31 miles) avant d’atterrir dans les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon.
Jeudi, la Corée du Nord a déclaré avoir testé deux missiles de croisière à longue portée, qui volent à des altitudes plus basses que les missiles balistiques, ce qui les rend plus difficiles à détecter et à intercepter. Pyongyang n’est pas techniquement interdit par l’ONU de tester des missiles de croisière, mais tous les lancements de missiles balistiques violent les sanctions.
Pyongyang a déclaré que les lancements de missiles étaient des exercices « nucléaires tactiques » qui avaient été supervisés par Kim et étaient une réponse à des exercices navals conjoints américano-sud-coréens.
Les essais au cours des deux dernières semaines étaient des attaques nucléaires simulées contre des cibles sud-coréennes et américaines clés, a déclaré la Corée du Nord, ajoutant qu’ils étaient destinés à avertir Séoul et Washington au sujet de leurs exercices. Les tests comprenaient un nouveau missile à portée intermédiaire qu’il a survolé le Japon et dans l’océan Pacifique, le premier test de ce type en cinq ans.
Les lancements sont considérés comme une tentative de Kim de faire pression sur ses rivaux pour qu’ils acceptent son pays comme un État nucléaire légitime et lèvent les sanctions économiques paralysantes.
Kim a exprimé sa « grande satisfaction » avec les récents tests, qui, selon lui, ont montré que les forces de combat nucléaires du pays étaient « pleinement préparées pour une guerre réelle », a rapporté KCNA.