La course est lancée pour réformer le marché de l’électricité de l’UE

La Commission européenne est sur le point de présenter une réforme « ciblée » du marché de l’électricité du bloc – même si la volonté politique folle de réorganiser le prix de l’électricité lors de l’urgence de l’année dernière s’est apaisée.

Cela signifie que les propositions avancées par la Commission mardi sont plus limitées – pas la révolution prônée par certains pays comme la France et l’Espagne, mais aussi plus que ne le souhaitaient les conservateurs du marché comme l’Allemagne et les Pays-Bas – selon les projets vus par POLITICO.

Mais même si la pression pour remanier le marché s’est estompée, elle a été remplacée par un nouvel effort pour créer suffisamment de traction politique pour faire passer la proposition par le processus législatif de l’UE avant les élections européennes de l’année prochaine.

« L’année dernière, les politiciens voulaient essentiellement reprendre la conception du marché de l’électricité et pensaient qu’ils savaient quels résultats ils voulaient – ils voulaient réparer le marché avec un marteau », a déclaré Georg Zachmann, chercheur principal au groupe de réflexion Bruegel. « Dans le même temps, la pression sur les marchés européens de l’énergie s’est quelque peu relâchée et le résultat est que nous avons une réforme beaucoup plus ciblée. »

Dans le dernier projet de proposition obtenu par POLITICO, l’exécutif européen se concentre sur l’aide aux consommateurs en leur demandant de recevoir des informations plus claires sur les marchés de l’énergie, d’avoir un plus grand choix dans leurs factures de services publics et d’être protégés contre les déconnexions électriques.

De même pour les entreprises, il vise à réduire les obstacles pour les petites entreprises qui cherchent à accéder à des contrats stables et à long terme appelés accords d’achat d’électricité, potentiellement grâce à des garanties de l’État.

C’est une bière faible par rapport aux demandes exprimées l’année dernière – lorsque les prix du gaz naturel étaient plus de 10 fois leurs niveaux normaux, en partie à cause de l’impact de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les prix du gaz ont à leur tour fait exploser les prix de l’électricité grâce à la façon dont le marché de gros de l’électricité de l’UE est conçu. Dans le cadre d’un système appelé ordre de mérite, le prix est fixé par le dernier et le plus cher intrant nécessaire pour répondre à la demande – récemment le gaz naturel.

Cela a fait grimper les prix même dans les pays où le gaz est une source marginale d’électricité – comme l’Espagne, qui dépend fortement des énergies renouvelables et la France, qui tire une grande partie de son électricité du nucléaire.

Soumise à d’énormes pressions politiques, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a promis en septembre une « réforme profonde et complète du marché de l’électricité » qui, selon elle, n’était « plus adaptée à son objectif ».

« La conception actuelle du marché de l’électricité – basée sur l’ordre du mérite – ne rend plus justice aux consommateurs », a-t-elle ajouté.

L’allègement de la pression

Mais alors que les prix de gros du gaz ont chuté de plus de sept fois par rapport aux niveaux records enregistrés en août dernier et que les élections européennes se profilent à l’horizon, la Commission s’est éloignée d’une refonte radicale du système et a atténué sa rhétorique.

À la suite d’une réunion des ministres de l’énergie à Stockholm le mois dernier, le chef de l’énergie de la Commission, Kadri Simson a dit le débat « s’éloigne des discussions de l’année dernière et converge sur la nécessité d’une réforme ciblée ».

Cela n’est pas passé inaperçu auprès des capitales de l’UE.

« Peut-être que l’intention initiale était différente », a déclaré un diplomate d’un pays de l’UE, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ajoutant que la proposition « semble être moins » interventionniste que ce que von der Leyen avait promis auparavant.

Les diplomates de deux autres pays ont convenu que la réforme semblait être plus réduite que ce qui avait été annoncé, car la Commission subit d’intenses pressions pour conclure rapidement la réforme.

Une partie de cette pression temporelle provient également des capitales de l’UE: la France avait précédemment déclaré qu’elle souhaitait qu’une réforme soit effectuée dans les «six mois», tandis qu’un responsable du gouvernement espagnol a déclaré à POLITICO que la refonte «devrait être articulée de toute urgence». [in] 2023. »

Le secrétaire d’État allemand à l’action pour le climat, Sven Giegold, a déclaré en février que le bloc devrait opter pour une approche « en deux étapes », avec des mesures « sans regret » prioritaires avant les élections de 2024, et une « réforme plus systématique » laissée pour plus tard. Le ministre néerlandais de l’Énergie, Rob Jetten, a déclaré qu’il voulait « s’assurer que cette réforme soit mise en œuvre cette année ».

Pourtant, la vitesse semble être le seul problème sur lequel tous les pays sont d’accord.

Deux camps ont émergé : l’Espagne et la France veulent une réforme plus profonde et plus interventionniste, tandis que l’Allemagne, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, le Luxembourg, la Lettonie et les Pays-Bas incitent à la prudence.

Mais le besoin de rapidité signifie également que la proposition écarte certains aspects que l’industrie considère comme essentiels pour la transition énergétique propre de l’UE, laissant la porte ouverte à une réforme plus large à l’avenir.

Cela inclut les mécanismes dits de capacité, un moyen de rémunérer les centrales électriques pour la possibilité d’activer les approvisionnements en énergie lorsqu’ils sont nécessaires, par exemple lorsqu’il n’y a ni vent ni soleil.

« C’est dommage » qu’ils n’aient pas été inclus, a déclaré Damian Cortinas, membre du conseil d’administration d’ENTSO-E, l’association européenne des gestionnaires de réseau, affirmant que les mécanismes de capacité sont le « meilleur moyen de garantir que le bon investissement aura lieu pour soutenir davantage décarbonation et s’assurer que l’électricité est disponible lorsque les énergies renouvelables ne suffisent pas.

Zachmann de Bruegel a ajouté que « beaucoup de gens s’attendent à ce que la prochaine Commission doive proposer des changements vraiment profonds car le système électrique devra changer radicalement ».

Mais même la réforme la plus limitée sera difficile à achever à temps, et la pression s’exercera sur l’Espagne et la Belgique – qui détiennent les deux prochaines présidences tournantes du Conseil – pour obtenir un accord à travers la ligne.