La défaite humiliante des Patriots à Las Vegas montre à quel point ils sont tombés

SParfois, en regardant un sport, on assiste à un jeu si ridicule et inexplicable que son cerveau ne peut même pas traiter correctement ce qui vient de se passer exactement. Exemple: l’étrange séquence finale de la défaite éreintante 30-24 des Patriots de la Nouvelle-Angleterre face aux Raiders de Las Vegas dimanche. S’il y a jamais eu un moment qui a dévoilé comment la Dynastie des Patriotes était officiellement dans le rétroviseur, nous venons peut-être d’en être témoins.

Officiellement, le match s’est terminé avec l’ailier défensif des Raiders, Chandler Jones, retirant un latéral lancé par le receveur des Patriots Jakobi Meyers et grondant dans la zone des buts pour le touché gagnant. Dans les statistiques officielles du jeu, il s’agit d’un échappé récupéré. Mais rien de tout cela ne capture tout à fait le chaos qui s’est rapidement déroulé dans les dernières secondes du jeu.

Commençons par la situation : le temps était compté dans un match 24-24. Normalement, la principale priorité dans une telle situation est de se concentrer sur la sécurité du ballon et de ne pas donner à l’autre équipe ne serait-ce qu’une miette de chance de marquer sur un revirement. Peut-être que vous donnez à votre quart-arrière une chance de faire une tentative de Je vous salue Marie et de lancer directement dans votre zone d’en-but.

Ce qui s’est passé à la place, c’est que le porteur de ballon des Patriots Rhamondre Stevenson a couru sur 23 verges avant, inexplicablement, de transférer le ballon à Meyers. Meyers a ensuite lancé le ballon à… eh bien, il a lancé le ballon, c’est tout ce qui est sûr. Vraisemblablement, il essayait de trouver QB Mac Jones, mais à la place, il a été arraché par Jones qui – après avoir armé raide l’appelant de la Nouvelle-Angleterre pour créer une image qui perdurera dans l’infamie du football – l’a emmené à la maison .

« Collectivement, nous avons fait trop d’erreurs », a déclaré l’entraîneur-chef Bill Belichick lors d’une entrevue d’après-match tendue. (Oui, encore plus tendu que d’habitude.)

Il ne faisait pas référence à ce seul jeu, qui impliquait lui-même plusieurs erreurs, mais à une série de moments éparpillés tout au long de la défaite qui étaient inexplicables pour une équipe qui a construit sa marque, pendant le mandat de Belichick, sur une maîtrise du football situationnel. En première mi-temps, les Pats ont réussi à annuler un touché potentiel avec un appel de temps mort déconcertant, se givrant efficacement. Puis, dans un avant-goût des choses à venir, les Raiders ont bloqué un botté de dégagement des Patriots avec 35 secondes à faire en première mi-temps. Sur la possession qui a suivi, ils ont rapidement marqué un touché pour leur donner une avance de 17-3 à la mi-temps.

Pour être honnête, la seule raison pour laquelle les Patriots étaient en mesure de gagner ce match à tout moment était que les Raiders avaient la mauvaise habitude de faire sauter les pistes. Jusqu’aux 34 dernières secondes du match, Las Vegas avait accordé 21 points sans réponse et il y a même un argument convaincant selon lequel le touché de fin de partie de Derek Carr contre Keelan Cole aurait dû être exclu.

Cela n’avait finalement aucune importance. Les Patriots se sont mis en quatre pour perdre ce match à eux seuls. Ils ont maintenant une fiche de 7-7, à égalité avec les Jets de New York pour la troisième place de l’AFC. La Nouvelle-Angleterre n’est pas mathématiquement éliminée des matchs d’après-saison, mais cela ne ressemble en rien à une équipe d’après-saison et – pour peut-être la première fois de l’ère Belichick – le personnel d’entraîneurs porte clairement une grande partie du blâme.

MVP de la semaine

Josh Allen, QB, Buffalo Bills. Les Bills ont décroché au moins une place en séries éliminatoires samedi en battant une équipe des Dolphins de Miami qui espérait garder ses espoirs de titre AFC East en vie. Les Dolphins menaient par huit points au quatrième quart avant que Josh Allen ne mène son équipe à une victoire de 32-29. Dans la victoire, Allen a lancé pour quatre touchés et 304 verges tout en se précipitant pour 77 supplémentaires.

Vidéo de la semaine

Oui, c’est Chicago Bears QB Justin Fields qui fait encore un autre jeu improbable. Ce n’est pas seulement qu’il a failli marquer un touché ici, c’est le grand nombre de défenseurs des Eagles de Philadelphie qu’il a réussi à échapper en cours de route. Après le match de dimanche, Fields a déjà parcouru plus de 1 000 verges cette saison, ce qui le place en compagnie de Lamar Jackson, Michael Vick… et c’est tout.

Fields a également connu une solide journée en lançant le ballon dimanche, avec une fiche de 14 en 21 avec deux touchés pour un total de 152 verges. Cependant, comme cela a été le cas tout au long de la saison, son héroïsme n’a pas suffi à assurer une victoire aux Bears. Les Eagles de Philadelphie, désormais 13-1, ont battu Chicago 25-20 et n’ont plus besoin que d’une seule victoire pour décrocher la tête de série de la NFC.

Statistique de la semaine

33 pointes. C’est maintenant officiellement le plus gros déficit jamais surmonté par une équipe de la NFL après la victoire épique des Vikings du Minnesota contre les malheureux Colts d’Indianapolis samedi. Oui, la liste des matchs de la NFL du samedi de cette année a commencé par un classique instantané alors que les Vikings sont passés d’une baisse de 33-0 à une victoire de 39-36 en prolongation.

Avec la victoire, les Vikings 11-3 ont décroché le NFC Nord, mais n’ont pas tout à fait répondu à leurs critiques. Oui, c’est une équipe du Minnesota qui a prouvé qu’elle était capable de surmonter un déficit de 33 points, mais aussi une équipe qui a prouvé qu’elle pouvait tomber en un seul. Il faut plus qu’un peu de chance aller 9-0 dans des matchs à un score, comme les Vikings l’ont fait cette saison, et maintenant ils devront voir si cette chance tiendra le coup en séries éliminatoires.

Pour les Colts 4-9-1, ce dernier embarras ressemble à la fin non officielle de l’expérience mal conçue de Jeff Saturday. Bien sûr, c’est l’équipe qui a embauché l’inexpérimenté samedi comme entraîneur-chef en premier lieu, malgré de nombreux avertissements selon lesquels la décision était vouée à l’échec dès le départ, ce n’est donc pas une garantie.

Citation de la semaine

« Je ne pense pas avoir jamais participé à quelque chose comme ça. » – L’entraîneur-chef des Falcons d’Atlanta Arthur Smith à propos de la collision effrayante d’avant-match du receveur des New Orleans Saints Rashid Shaheed avec le coordinateur défensif des Falcons Dean Pees

C’était probablement un euphémisme de la part de Smith. Les blessures font évidemment partie de la NFL, mais elles sont moins fréquentes lors des échauffements et impliquent rarement le personnel d’entraîneurs à quelque titre que ce soit. Dans un moment effrayant, le personnel médical a emmené Pees, le plus ancien coordinateur de la défense de la ligue, sur une civière. Il a ensuite été soigné pour des blessures et libéré.

Après la victoire des Saints 21-18, Shaheed a commenté le jeu. « Je ne l’ai jamais vu, dit-il. « J’ai tout de suite été super inquiet. Mais j’ai appris qu’il est revenu de l’hôpital, qu’il est en bonne santé et qu’il va bien, donc je lui en suis reconnaissant. … S’il voit ça, je suis désolé.

Ailleurs dans la ligue

Les espoirs des Jets de New York en séries éliminatoires sont maintenant dans une situation désespérée après leur défaite 20-17 contre les Lions de Detroit. Zach Wilson a commencé pour New York au quart-arrière avec Mike White non autorisé à jouer. Wilson n’a pas été spectaculaire contre les Lions de Detroit, mais il a réussi à les mener à une avance tardive de 17-13. Malheureusement, la défensive des Jets n’a pas pu tenir le coup, accordant un touché de 51 verges sur un quatrième essai avec moins de deux minutes à jouer. New York était, de manière improbable, capable de donner à Greg Zuerlein la chance de frapper un placement gagnant de 48 verges, mais le botteur n’a pas pu convertir. Detroit a amélioré son dossier à 7-7, les gardant en vie dans la chasse aux jokers.

Dimanche, la sécurité des Jaguars de Jacksonville, Rayshawn Jenkins, est repartie avec un sixième choix gagnant en prolongation contre les Cowboys de Dallas qui ont remporté une victoire de 40-34. Avec ce seul jeu, Jenkins a empêché les Cowboys de décrocher une place en séries éliminatoires avec une victoire et a gardé Jacksonville dans la chasse aux séries éliminatoires.

La clé de la résurgence des Jags a été le quart Trevor Lawrence, qui a lancé quatre touchés contre une défense légitime des Cowboys. Depuis la semaine 9, Lawrence a une cote de réussite de 111,2, le meilleur de la ligue pendant cette période, lançant pour 14 touchés avec une seule interception. La saison dernière, les Jaguars avaient une fiche de 3-14, bon dernier de la division. Jacksonville a déjà doublé son total de victoires et a une réelle chance de remporter l’AFC Sud, surtout après la défaite 17-14 des Titans du Tennessee face aux Chargers de Los Angeles.

Pour la deuxième semaine consécutive, les Texans de Houston ont dangereusement failli remporter un match contre une équipe supérieure, forçant les Chiefs de Kansas City, favoris, à jouer des prolongations avant l’inévitable victoire 30-24 de leurs adversaires. Les Chiefs ont remporté l’AFC West avec la victoire, tandis que la défaite a fait chuter le record des Texans à 1-12-1, les rapprochant un peu plus du premier choix lors du repêchage de la NFL l’année prochaine. Donc, d’une certaine manière, ils étaient tous les deux gagnants.