Dix jours après la conclusion vertigineuse de la défaite fulgurante de l’Angleterre en Nouvelle-Zélande et la tête de Ben Duckett tourne toujours. En quelques heures, il se dirigeait vers de brèves vacances à Dubaï, ce mardi, il est arrivé au Bangladesh, mercredi, il a eu sa première et unique séance dans les filets, et jeudi, il a joué un T20 international.
Étant donné qu’il avait été « sur une chaise longue il y a quelques jours », Duckett aurait peut-être été excusé d’un petit manque de concentration, mais il n’y avait aucun signe de son esprit ailleurs jusqu’à ce qu’il joue sur un qui restait bas. « J’ai essayé de m’en tenir à mes points forts. Tout s’est bien passé et j’en ai manqué un », a-t-il déclaré.
La transition entre les formats est peut-être plus simple maintenant, après les changements très médiatisés de l’équipe de test au cours de la dernière année, et d’autant plus pour Duckett compte tenu de son style occupé et lourd.
« La seule chose avec laquelle j’ai eu de la chance, c’est que la façon dont je joue ne change pas vraiment d’un format à l’autre », a-t-il déclaré. « Vous voyez ces gars qui frappent le ballon hors du sol, puis ils doivent aller jouer au test de cricket et c’est une énorme différence, alors que ma mentalité dans les trois formats est de voir le ballon, de le frapper. Et maintenant contre le spin, balayant les deux sens dans tous les formats – et j’ai le soutien total de toutes les équipes.
Cette série ramène Duckett sur le site de ses débuts internationaux il y a sept ans. Il a joué sept fois pour l’Angleterre en 2016, faisant irruption dans l’équipe ODI à Dhaka, où se joueront les deux derniers matchs de cette série, et poursuivant avec un premier test à Chattogram, où l’Angleterre a perdu le premier match jeudi. Une seule apparition a suivi avant qu’il ne revienne sur la scène internationale l’automne dernier. Depuis lors, il a joué huit T20, cinq Tests et trois ODI, revenant soudainement comme un joueur clé dans tous les formats à l’âge de 28 ans.
« J’ai mûri en tant que joueur de cricket », a-t-il déclaré après avoir réussi un 20 à 13 balles en partenariat avec Jos Buttler lors du premier match de la série T20. « Il s’agit de réaliser ce qui fonctionne pour moi, de comprendre quelles sont mes forces. Il y a sept ans, j’aurais peut-être essayé de frapper Shakib [Al Hasan] pour six plus longtemps; maintenant je sais que tout ce que j’ai à faire est de frapper la balle devant la jambe carrée et c’est quatre points. Le petit goût que j’avais à l’époque, j’étais très jeune et n’étais probablement pas prêt. Je pense que cela vient avec l’âge et la plupart des frappeurs sont à leur meilleur lorsqu’ils atteignent l’âge de 28, 29 ans.
Duckett a connu un hiver inhabituel pour un joueur de cricket international, avec cinq séries dans quatre pays à travers trois formats et trois continents, sans intermèdes basés sur une franchise.
« Pour moi, l’accent est mis sur la possibilité de jouer les trois formats pour l’Angleterre », a-t-il déclaré. « Et ça va être mon objectif aussi longtemps que je serai dans l’équipe. Ne vous méprenez pas, si j’ai un mois l’hiver prochain et qu’on me propose beaucoup d’argent, je vais probablement aller y jouer, comme la plupart d’entre nous le feraient. Mais vous pouvez jouer dans toutes ces ligues du monde dans quelques années, en ce moment, je me concentre uniquement sur le fait de jouer autant que possible pour l’Angleterre. Cette pause que j’ai eue était potentiellement une bonne chose pour moi, et cela m’a donné tellement envie maintenant de saisir toutes les chances que j’ai.
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Sur un total de 24 apparitions internationales, une seule d’entre elles s’est déroulée à domicile. Cet été offre la perspective alléchante d’une série Ashes à domicile, avec un potentiel chasseur de Coupe du monde à l’automne.
« Je ne fais que jouer au cricket et nous verrons », a-t-il déclaré. « Je rêve de jouer la Coupe du Monde mais ce n’est pas entre mes mains. Heureusement, j’ai beaucoup de choses à apprécier cet été, donc je marquerai autant de points que possible et nous verrons à partir de là.