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La décision surprise d’Amazon de fermer son programme de dons AmazonSmile a laissé des milliers de ses bénéficiaires à but non lucratif déçus et inquiets de trouver des moyens de remplacer le financement.
Le géant du commerce électronique avait lancé AmazonSmile en 2013, versant 0,5 % de chaque achat effectué par les clients participants à l’association caritative de leur choix. En 2022, la société a déclaré avoir fait don de 449 millions de dollars à divers organismes de bienfaisance.
Avant de mettre fin au programme le mois prochain, dit Amazon, il fournira un don final à chacune des plus d’un million d’organisations à but non lucratif qui ont utilisé AmazonSmile, ce qui équivaut à 25 % de ce que l’organisme de bienfaisance a reçu du programme en 2022.
Certains des concurrents du géant du commerce électronique, dont Walmart et Target, ont leurs propres programmes de dons communautaires qui ressemblent quelque peu à AmazonSmile.
Mais les organisations à but non lucratif disent qu’elles se sentent déçues.
Tenisha Taylor dit qu’elle a senti qu’Amazon avait insulté le travail de son organisation à but non lucratif de Chicago en disant que son programme n’avait pas eu suffisamment d’impact pour ses bénéficiaires caritatifs.
« Vous ne m’avez pas parlé », a déclaré Taylor, qui a fondé la Fondation Ezekiel Taylor, qui offre des bourses à de jeunes hommes noirs de Chicago dont la vie a été affectée par la violence armée. « Vous n’avez pas vu mon impact final sur ces brillants jeunes hommes qui marchent sur les campus à travers le pays. »
Taylor a noté l’énorme disparité entre la richesse du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, et les petites sommes que les organisations à but non lucratif utilisent pour essayer de rendre leurs communautés plus saines et plus sûres.
« Nous rendons cette entreprise (Amazon) riche – nous le sommes », a déclaré Taylor en se référant aux communautés de couleur comme la sienne. « À tout le moins, ils peuvent être de bons citoyens corporatifs pour le faire avancer dans les communautés qui les fréquentent. »
La décision d’Amazon de mettre fin au programme faisait partie d’un changement stratégique visant à soutenir des initiatives qui fonctionnent à plus grande échelle, comme sa contribution de 2 milliards de dollars à la construction de logements abordables, a déclaré Patrick Malone, porte-parole de l’entreprise. Après 10 ans, dit-il, il était temps de réévaluer le programme. Il a déclaré que cette décision n’était pas une critique des organisations à but non lucratif qu’elle soutenait.
La société a également annoncé récemment qu’elle licencierait 18 000 employés et supprimerait d’autres parties moins rentables de son activité..
Taylor et d’autres fondateurs à but non lucratif se disent mécontents qu’Amazon ne leur ait pas prévenu plus tôt de la fin du programme. De nombreuses organisations à but non lucratif avaient fait la promotion d’AmazonSmile dans leurs propres appels de fonds, car le programme leur fournissait un flux de revenus passif provenant des clients d’Amazon.
Lauren Wagner, directrice exécutive de la Long Island Arts Alliance, basée à Patchogue, New York, a déclaré qu’elle avait encouragé les organisations à but non lucratif qu’elle soutient à s’inscrire à AmazonSmile. Maintenant, elle craint que son organisation ne connaisse pas l’identité de ces clients et souhaite qu’Amazon demande l’autorisation de partager ces informations avec des organisations à but non lucratif.
Malone a déclaré qu’Amazon avait informé les clients de la fin du programme et n’envisageait pas de partager les informations des clients avec des organisations à but non lucratif.
Wagner a déclaré qu’elle avait contacté Amazon à plusieurs reprises au fil des ans pour suggérer des améliorations au programme. Parmi ses suggestions, il y avait la possibilité pour les utilisateurs de faire un don sans se rendre spécifiquement sur smile.amazon.com et la possibilité de faire un don lors de l’achat sur l’application Amazon, ce que la société a finalement autorisé.
« Ils n’ont certainement jamais écouté les e-mails qui ont été envoyés ou ils ne nous ont jamais interrogés », a-t-elle déclaré. « Ils n’ont jamais eu notre avis sur la façon de le rendre plus percutant. »
Un ancien employé d’Amazon, Adam Goldstein, a déclaré que lui aussi doutait de l’intérêt de l’entreprise à améliorer le programme. Pendant trois ans chez Amazon, a déclaré Goldstein, il a aidé des organisations à but non lucratif à réclamer des dons, ce qui, selon lui, était personnellement gratifiant. Mais il n’a pas eu l’impression que l’entreprise se souciait profondément de redonner à la communauté.
« J’ai seulement eu l’impression qu’il ne s’agissait que du résultat net d’Amazon, et que les dons de bienfaisance étaient du fourrage marketing », a déclaré Goldstein.
Goldstein, qui est devenu rédacteur de subventions et travaille maintenant pour une initiative d’emploi à Seattle, a déclaré qu’un responsable marketing senior lui avait dit que le programme avait été créé pour encourager les clients à acheter directement sur Amazon plutôt que de cliquer sur Google. rechercher le produit. Cela a évité à Amazon d’avoir à payer des frais à Google.
Malone a dit que ce n’était pas vrai. Il a déclaré qu’AmazonSmile avait été lancé pour permettre aux clients de faire des dons à un organisme de bienfaisance de leur choix, dans ce qu’il a appelé un gagnant-gagnant.
Kari Niedfeldt-Thomas, directrice générale de Chief Executives for Corporate Purpose, une coalition d’entreprises qui conseille les entreprises sur les questions de responsabilité sociale, a déclaré qu’elle n’était pas surprise par la décision d’Amazon d’éliminer le programme.
« Beaucoup d’entreprises commencent leurs programmes d’investissement communautaire avec ce que nous appellerions une » approche confettis « – ils donnent à tout le monde et tout le monde est vraiment excité », a déclaré Niedfeldt-Thomas. « Ensuite, au fil du temps, nous voyons des entreprises déplacer leurs piliers stratégiques vers ce que nous appellerions une « approche plus concentrée ». ”
Dans sa lettre aux clients, Amazon a déclaré qu’il « poursuivrait et investirait dans d’autres domaines où nous avons vu que nous pouvions apporter des changements significatifs – de la construction de logements abordables à l’accès à l’enseignement de l’informatique aux étudiants des communautés mal desservies ».
Niedfeldt-Thomas a déclaré que sa coalition considère les entreprises qui donnent plus de 1 % de leurs bénéfices avant impôts comme de « bonnes entreprises citoyennes ». Selon les états financiers 2021 d’Amazon, il donne bien plus que cela. Malone a déclaré que l’entreprise souhaitait concentrer son travail philanthropique sur ses points forts, par exemple en mobilisant des réponses importantes lors de catastrophes ou en distribuant de l’aide alimentaire.
Les recherches de la coalition d’entreprises pour 2021 montrent que les dons des entreprises ont légèrement diminué par rapport à 2020, lorsque les entreprises ont accéléré leurs contributions pour lutter contre la pandémie de COVID-19, a déclaré Niedfeldt-Thomas. Elle a noté que le climat économique actuel, avec des problèmes d’inflation et de récession, pourrait également entraîner une nouvelle baisse.
Bien que certaines entreprises se «stabilisent» dans leurs dons, Niedfeldt-Thomas a déclaré que sa coalition avait constaté que 58% des entreprises interrogées avaient augmenté leur investissement communautaire total entre 2019 et 2021 et 35% des entreprises avaient augmenté leur budget de plus de 25%.
Walmart a lancé l’année dernière un programme de dons communautaires appelé Spark Good, en plus de ses efforts philanthropiques existants qui sont dirigés par ses gérants de magasin. Le nouveau programme, Spark Good, comme AmazonSmile, permet aux clients de sélectionner l’organisation à but non lucratif qu’ils souhaitent soutenir lorsqu’ils achètent en ligne avec Walmart, et leur permet d’acheter des biens à partir du registre d’une organisation à but non lucratif.
Contrairement à AmazonSmile, Spark Good ne fait pas don d’un pourcentage de la vente d’un client. Cela leur permet plutôt d’arrondir leur paiement au dollar près.
Julie Gehrki, vice-présidente de la philanthropie de Walmart, a déclaré que Spark Good a été conçu avec la contribution d’organisations à but non lucratif et qu’il leur permet de s’engager avec les clients de la manière qui semble pertinente pour leur organisation.
« Nous sommes partis de cette idée que nous pouvions aider les clients à se connecter aux problèmes qui les intéressent », a-t-elle déclaré. « Nous pourrions faire de leur expérience de magasinage quotidienne une expérience qui leur permette de redonner à qui ils veulent et que, dans l’ensemble, cela ferait une grande différence. »
Wagner et Taylor ont déclaré qu’ils espéraient qu’Amazon rétablirait le programme. Les petits dons qu’ils recevaient des clients, disaient-ils, étaient toujours utiles.
Tout en travaillant chez Amazon, a déclaré Goldstein, il a souvent vu à quel point même les plus petits dons étaient précieux pour les organisations à but non lucratif.
« Quand Amazon dit que ce n’était pas l’impact que nous voulions vraiment, je pense que la grande question est : quel était l’impact que vous vouliez ? » il a dit. « Et ce que j’entends, c’est que l’impact sur le résultat net d’Amazon n’est pas ce qu’ils voulaient. »
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La couverture de la philanthropie et des organisations à but non lucratif par l’Associated Press est soutenue par la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu. Pour toute la couverture philanthropique d’AP, visitez https://apnews.com/hub/philanthropy.
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