La communauté pacifique et soudée de Monterey Park a été sous le choc de la fusillade de masse dans un studio de danse de salon pendant le week-end du Nouvel An lunaire qui a fait 10 morts et 10 autres blessés.
La ville du sud de la Californie de 60 000 habitants, où environ 65 % des habitants sont d’origine asiatique, est régulièrement classée comme l’un des endroits les meilleurs et les plus paisibles où vivre aux États-Unis, mais la fusillade de masse a ébranlé la foi des habitants dans la sécurité de leur communauté.
« Dans mon cœur, j’ai toujours pensé que les États-Unis étaient le meilleur pays du monde », a déclaré Li Xia, qui est arrivée à Monterey Park en provenance de Chine il y a seulement quatre mois.
« Maintenant, je suis si triste. Je ne peux pas le croire. Je ne veux pas rester ici un jour de plus. Je ne me sens pas en sécurité. Je veux retourner en Chine », a déclaré le professeur de mathématiques à la retraite de 50 ans à l’agence de presse Reuters.
Dimanche matin, les habitants se sont rassemblés en petits groupes dans l’incrédulité et la consternation.
Il y avait une forte présence policière autour de la salle de danse où la fusillade s’est déroulée, qui a été bouclée par du ruban adhésif jaune.
« Ce genre de chose ne se produit pas ici », Wynn Liaw, un résident qui s’est rendu sur les lieux après avoir appris l’attaque par les bulletins d’information.
Liaw, un vétérinaire à la retraite de 57 ans, vit à Monterey Park depuis 40 ans.
Elle a du mal à croire que le tournage s’est déroulé derrière l’auvent blanc et vert de l’atelier devant lequel elle passe tous les jours en allant faire ses courses.
« C’est un quartier très sûr, où je peux marcher seule la nuit et où je n’ai pas à m’inquiéter de la violence armée », a-t-elle déclaré à l’agence de presse AFP alors que les hélicoptères de la police tournaient au-dessus de sa tête.
Le suspect des meurtres s’est suicidé par la suite après que sa camionnette ait été encerclée par la police, ont indiqué les autorités. La police a identifié le tireur présumé comme étant Huu Can Tran, âgé de 72 ans, mais a déclaré que le motif de l’attaque contre la salle de danse, populaire auprès des personnes âgées, restait flou.
L’attaque a mis un terme soudain à ce qui avait été la première célébration en personne du Nouvel An lunaire dans la ville en trois ans. Les festivités devaient se poursuivre pendant trois jours, mais le dimanche, les vendeurs démontaient plutôt les étals tandis que les ouvriers démontaient un champ de foire.
« Nous sommes tous si tristes. Nous étions tellement excités de célébrer la nouvelle année. Maintenant, nous allons simplement prier pour les victimes », a déclaré Muohan Chi, 14 ans, qui a commencé à recevoir des centaines de messages sur la fusillade dans un groupe de discussion familial et amical sur son téléphone samedi soir. Selon la police, les morts comprenaient cinq hommes et cinq femmes. Sept des 10 blessés sont toujours hospitalisés.
Le père de Chi, Jianzhong Chi, 35 ans, a déclaré : « Nous voulons juste que cela se termine.
La communauté de Monterey Park est très unie, ont déclaré les dirigeants de la ville. À quelques kilomètres seulement à l’est du centre de Los Angeles, le quartier est considéré comme le « nouveau Chinatown » de la ville. Les résidents lisent les journaux en mandarin et la plupart des enseignes commerciales sont en caractères chinois.
Chester Chong, président de la Chambre de commerce chinoise de Los Angeles, se tenait dimanche près du studio de danse bouclé dans un état d’incrédulité.
« C’est une ville tellement belle et calme », a déclaré Chong. « Les gens ici se connaissent tous, s’entraident. C’est terrible. »
Ken Nam, un informaticien de 38 ans qui promenait son chien, a déclaré qu’il n’avait été victime d’un crime qu’une seule fois au cours des 20 années où il avait vécu à Monterey Park – le vol du convertisseur catalytique de sa voiture.
« C’est une chose vraiment triste, ce pays devient fou », a déclaré Nam. « Nous avons vu des fusillades de masse dans de nombreuses villes différentes et dans d’autres États, mais maintenant cela nous arrive. »
L’incident marque la cinquième fusillade de masse aux États-Unis ce mois-ci et la plus meurtrière depuis que 21 personnes ont été tuées dans une école d’Uvalde, au Texas, selon la base de données AP/USA Today sur les massacres dans le pays.
Les États-Unis ont subi 647 fusillades avec quatre victimes ou plus en 2022, selon le site Web Gun Violence Archive.