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La saison du rhume et de la grippe est à nos portes, et le COVID-19 est toujours là aussi. J’ai appelé notre rédacteur Jacob Stern, qui a publié des mises à jour récentes sur la science du masquage et du lavage des mains, et lui ai demandé de dissiper quelques malentendus courants sur la propagation des virus respiratoires et sur la façon de protéger les autres lorsque nous tombons malades.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Voyage en avion
Kelli María Korducki : Jacob, tout le monde semble avoir un rhume en ce moment, moi y compris ! On pourrait penser qu’avec les habitudes de masquage et de lavage des mains que nous avons développées pendant la pandémie, nous ne tomberions pas tous malades. Et pourtant, nous y sommes. Que se passe-t-il?
Jacob Sterne : Eh bien, c’est parce que nous nous lavons tous encore les mains et que nous ne portons pas assez de masques.
Le lavage des mains est toujours très important pour prévenir la transmission des virus gastro-intestinaux et de nombreux autres agents pathogènes. Et comme je l’écrivais dans mon récent article, c’est aussi important pour prévenir les virus respiratoires de manière plus marginale, mais pas aussi important que les choses liées à l’air, comme le masquage ou la bonne ventilation. Votre rhume n’est probablement pas le résultat de ne pas vous être lavé les mains ; c’est plus probablement le résultat d’avoir été infecté par voie aérienne avec n’importe quel coronavirus. Donc, plus probablement le résultat d’être dans un espace intérieur bondé ou de passer beaucoup de temps à proximité d’une personne infectée.
Kelli : Dans votre article sur le masquage, vous avez mentionné l’objectif de changer « le monde physique pour arrêter la transmission virale avant qu’elle ne se produise ». À quoi ressemble ce monde et à quelle distance sommes-nous d’y parvenir ?
Jacob: L’idée de base est que les vaccins et les antiviraux sont formidables. D’un autre côté, ils prennent beaucoup de temps à se développer et ils sont essentiellement réactifs. Par exemple, nous ne pouvons pas concevoir notre vaccin contre un virus tant que nous ne savons pas ce que sera ce virus. Mais il y a toutes sortes de choses que nous pouvons faire pour changer notre monde physique – qu’il s’agisse d’améliorer la ventilation ou d’investir dans un éclairage germicide ou de porter des masques de très haute qualité – qui peuvent arrêter la transmission virale. Peu importe le virus que nous rencontrons, ces choses vont être efficaces.
Pour ce qui est de savoir à quel point nous sommes proches de vivre dans ce genre de monde utopique et sans virus que certaines personnes espèrent créer : je dirais que ce n’est pas très proche.
Une partie de la raison pour laquelle les gens avec qui je parle dans cet article sont si intéressés par les masques est que le masquage est plus facile que certaines des autres étapes que nous devons suivre pour arriver à ce monde parfait. L’amélioration de la ventilation, par exemple, est quelque chose qui doit être installé dans les bâtiments partout, et il faut une énorme adhésion institutionnelle là-bas. En ce qui concerne l’éclairage germicide, des recherches supplémentaires doivent encore être menées à ce sujet, et il existe probablement des réglementations sur les types d’éclairage autorisés dans divers endroits qui devraient être modifiées. Et puis de la même manière, il faudrait l’installer.
Les masques sont ce que nous avons de plus proche d’une solution potentielle où un groupe de personnes concentrées et engagées peut faire des progrès par lui-même en concevant de meilleurs masques, en les rendant plus abordables, puis en planifiant leur distribution.
Kelli : Quelle est la plus grande idée fausse sur la saison du rhume et de la grippe ?
Jacob: J’hésite à aller droit au plus grand, car je suis sûr que je vais oublier quelque chose qui est une idée fausse encore plus grande. Mais une idée qui n’a même pas fait partie de mes articles est cette idée que vous attrapez un rhume parce que vous avez physiquement froid ou que vous passez trop de temps à l’extérieur, ce qui, comme nous le savons depuis quelques années, n’est pas ce qui se passe. Tomber malade est lié à la dynamique de la transmission aérienne.
Et puis, de la même manière, il y a cette idée que le lavage des mains est en quelque sorte la stratégie de santé publique n ° 1 que nous avons à notre disposition, ou du moins la stratégie de santé publique individuelle n ° 1 que nous avons à notre disposition. Mais ce que les trois dernières années nous ont appris, c’est que le lavage des mains ne peut pas faire grand-chose. Penser à l’air plutôt qu’à la transmission via les surfaces est en fait une stratégie bien plus efficace pour la saison dont nous parlons.
Kelli : Au cours de l’été, vous avez énuméré quelques conseils pour être « une bonne personne malade » à l’ère du COVID. Avez-vous des suggestions à proposer pour la saison du rhume et de la grippe que nous connaissons actuellement ?
Jacob: Le très gros, qui n’a pas changé : si vous êtes malade, restez chez vous. Peu importe que ce soit COVID ou autre chose. Ce que nous aurions dû intérioriser, c’est que se rendre au travail malade n’est pas un grand sacrifice ou un acte de bravoure. C’est un peu égoïste parce que vous allez exposer tous vos collègues au risque de tomber malade également. Surtout à cette époque où tant de gens peuvent travailler à domicile.
Cela dit, la grande mise en garde ici est qu’il existe un grand nombre de personnes à travers le pays qui n’ont pas la capacité de travailler à domicile, ou qui n’ont peut-être même pas du tout de congés de maladie payés. Donc, ce premier conseil, malheureusement, n’est pas quelque chose que beaucoup de gens peuvent suivre. Et la solution à cela doit évidemment être une solution politique.
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Rachel Cusk ne restera pas immobile
De Thomas Chatterton Williams
Pour accéder à l’appartement de Rachel Cusk à Paris, au dernier étage d’un étroit immeuble résidentiel du Marais, il faut d’abord gravir cinq volées d’escaliers en colimaçon. Une fois à l’intérieur de sa maison, vous êtes confronté à un énième escalier, au sommet duquel court un couloir épuré de pièces et un coin lecture hautement instagrammable. De ce niveau, il reste une dernière série de marches minimales menant à un espace de vie semblable à un loft, qui cède la place à une belle terrasse avec une vue dégagée qui justifie amplement l’effort nécessaire pour y arriver.
Ce n’est pas tous les jours qu’un écrivain que vous croyez être l’un des plus grands romanciers vivants s’installe et s’expatrie à quelques minutes de chez vous… Cusk’s est une littérature d’observations parfaitement ciselée, aussi exaltante esthétiquement que philosophiquement dévastatrice. Et je soupçonne que ce déménagement à Paris – une ville pleine du genre de situations sociales bourgeoises qu’elle capture avec une honnêteté si punitive – donnera quelque chose de spectaculaire.
Lisez entièrement l’article.
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PS
J’ai demandé à Jacob s’il voulait recommander quelque chose ne pas liées à la prévention des virus respiratoires. « Je n’avais jamais vu Seinfeld jusqu’à il y a deux semaines, quand j’ai commencé à le regarder sur Netflix », m’a-t-il dit. « Il y a certainement des épisodes qui ont mal vieilli, mais pour la plupart, je pense que c’est incroyablement drôle. Je recommande vraiment.
-Kelli
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.