Les autorités grecques ont lancé une importante opération de sauvetage au large de la Crète pour des centaines de migrants présumés.
Les passagers d’un bateau bondé avaient lancé un appel de détresse lundi soir, ont indiqué les garde-côtes grecs.
Le navire aurait perdu la direction et dérivait dans une mer agitée avec jusqu’à 500 personnes à bord, a-t-il ajouté.
Une frégate de la marine grecque, deux navires de pêche italiens, un pétrolier et deux cargos participaient à l’opération de sauvetage.
Des vents violents et une mer agitée ont rendu impossible le transfert de l’un des passagers du navire en détresse dans la matinée, ont indiqué les garde-côtes.
Mais les autorités ont déclaré plus tard que le bateau avait été remorqué jusqu’au port de Palaiochora et avait accosté. Il n’y a eu aucun rapport immédiat de blessés ou de personnes disparues.
Chaque année, des dizaines de milliers de personnes fuyant les conflits et la pauvreté au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique tentent de rejoindre l’Union européenne.
En raison de l’augmentation des patrouilles des garde-côtes grecs et de l’agence frontalière de l’UE Frontex, les passeurs de migrants empruntent désormais une route plus longue et plus périlleuse au sud de la Crète.
En 2022, plus de 1 800 personnes ont disparu en Méditerranée alors qu’elles se rendaient en Europe, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Plus tôt ce mois-ci, au moins 23 personnes sont mortes lorsque deux navires de migrants ont coulé près des îles grecques de Samos et Evia.
Les garde-côtes grecs affirment avoir secouru environ 1 500 personnes au cours des huit premiers mois de 2022, contre moins de 600 l’année dernière.