GEORGETOWN, Guyana (AP) – Le gouvernement guyanais a déclaré mercredi qu’il avait officiellement demandé à Facebook et Twitter de supprimer les «cartes illégales» publiées par des utilisateurs montrant de grandes parties de la Guyane comme territoire vénézuélien – reflétant une revendication territoriale de longue date par la nation voisine.
Le Venezuela revendique depuis longtemps la majeure partie de la région occidentale d’Essequibo, riche en minéraux, contestant la décision d’une commission des frontières internationales de 1899 à une époque où la Guyane était un territoire britannique. La Cour internationale de justice des Pays-Bas a accepté d’entendre l’affaire en 2020, mais une décision pourrait prendre des années.
On pense que la zone, qui couvre 40% du territoire actuel de la Guyane, contient des milliards de barils de pétrole et de grandes quantités de gisements de gaz en plus de l’or, des diamants et d’autres minéraux.
Le ministre des Affaires étrangères, Robert Persaud, a déclaré à l’Associated Press que les autorités locales pensaient que le groupe qui publiait les cartes avait des adresses de protocole Internet liées à l’administration au Venezuela.
Il a déclaré que les publications et les commentaires à leur sujet « ont le potentiel de nuire de manière permanente aux relations entre les États, d’inciter à la violence contre le territoire et le peuple de Guyane et de faire dérailler le jugement actuel de l’affaire devant la CIJ ».
Il a fait valoir que les plateformes de médias sociaux peuvent retracer les messages pour déterminer s’ils proviennent d’individus ou s’ils font partie d’une campagne du Venezuela pour influencer le tribunal.
L’Associated Press a envoyé des messages demandant des commentaires à un groupe mentionné par la Guyane, mais n’a pas immédiatement reçu de réponse. Le site Web répertorié était inactif et une page GoFundMe associée indiquait qu’il était basé à Miami.
Le Venezuela a plusieurs fois pris des mesures militaires contre la Guyane dans le cadre du différend. En 2013, des canonnières vénézuéliennes ont arrêté et détenu l’équipage d’un navire loué par la compagnie pétrolière américaine Anadarko, les expulsant d’une zone offshore contestée.
En 2019, un hélicoptère militaire a tenté d’atterrir sur une plate-forme effectuant des travaux d’enquête pour la compagnie pétrolière américaine ExxonMobil dans la région du nord-ouest de la Guyane. En 2015, lorsqu’Exxon a déclaré avoir trouvé une grande quantité de pétrole et de gaz au large de la Guyane, le Venezuela a publié des décrets modifiant sa carte nationale pour englober une grande partie de la côte guyanaise qu’il n’avait pas contestée auparavant.