La joint-venture Stellantis Jeep en Chine va déposer le bilan

(Reuters) – La joint-venture qui fabrique des Jeeps en Chine déposera son bilan, ont annoncé lundi les partenaires Stellantis et Guangzhou Automobile Group (GAC), après un long déclin pour la plus ancienne marque automobile étrangère sur le plus grand marché automobile du monde.

Cette décision intervient après la décision surprise de Stellantis en juillet de mettre fin à l’entreprise avec GAC, quelques mois seulement après avoir annoncé qu’elle porterait sa participation à 75 % contre 50 %.

Le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, a à l’époque blâmé « l’influence politique » croissante dans les relations commerciales avec des partenaires en Chine, tandis que GAC s’est dit « profondément choqué » par la décision de Stellantis.

Stellantis a depuis déclaré qu’elle poursuivrait un modèle commercial basé sur l’importation en Chine et qu’il n’y aurait pas d’impact majeur à long terme de la rupture avec GAC.

L’importation signifie plus de droits de douane.

Tavares a ajouté ce mois-ci qu’une stratégie similaire pourrait être suivie avec Peugeot (OTC 🙂 et Citroën, les autres marques que Stellantis vend en Chine, ce qui signifie qu’elle pourrait se retirer complètement de la fabrication dans le pays.

Les ventes de l’entreprise GAC, qui a vendu le SUV Jeep Cherokee et le crossover Compass, ont fortement diminué au cours des quatre dernières années. Ils ont plongé de 50 % en 2021 par rapport à l’année précédente à 20 396 véhicules.

Pour 2022, il a vendu moins de 2 000 véhicules et, en mai, il a déclaré n’avoir vendu qu’un seul véhicule.

DEMI-TOUR

Le demi-tour de Stellantis laisse des points d’interrogation sur sa capacité à prospérer en Chine, où il se fait malmener par des rivaux internationaux et locaux.

« Aucun constructeur automobile mondial ne peut se permettre de ne pas être sur le plus grand marché automobile du monde », a déclaré Tavares fin 2020, juste avant de finaliser la fusion entre Fiat Chrysler et PSA qui a créé Stellantis.

Le groupe vise des revenus en Chine pour atteindre 20 milliards d’euros (19,8 milliards de dollars) d’ici 2030, soit 7% du total prévu – un bond en avant par rapport aux 3,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires en Chine, en Inde et en Asie-Pacifique en 2021.

Bill Russo, directeur du cabinet de conseil Automobility Ltd basé à Shanghai et ancien cadre de Chrysler, a déclaré que l’entreprise Jeep n’avait pas réussi à suivre les changements sur le marché chinois.

« Il avait parfaitement le droit de réussir dans un marché qui accueillait les véhicules utilitaires sport », a-t-il déclaré. « Mais vous ne pouvez pas gérer un modèle d’entreprise des années 1980 lorsque le 21e siècle est arrivé. »

Stellantis a déclaré lundi avoir entièrement déprécié la valeur de son investissement dans l’entreprise GAC dans ses résultats du premier semestre, qu’elle avait précédemment estimé à environ 297 millions d’euros.

GAC, qui a approuvé le dépôt de bilan, a déclaré que l’entreprise avait un passif de près de 111% de ses actifs de 7,3 milliards de yuans (1 milliard de dollars). La faillite n’aurait pas d’impact significatif sur ses opérations, a ajouté la société chinoise.

CRITIQUE

Critiquant à la fois le marché automobile européen et les politiques commerciales de Pékin – contrairement à une position plus prudente des concurrents occidentaux – Tavares a déclaré ce mois-ci que les constructeurs automobiles chinois devraient être soumis aux mêmes tarifs lorsqu’ils exportent des voitures vers l’Europe que les marques européennes qui exportent vers la Chine.

Les constructeurs automobiles étrangers subissent une pression croissante en Chine, où le marché s’est rapidement déplacé vers les véhicules électriques à batterie et où les marques nationales ont pris des parts de marché.

La part des constructeurs étrangers sur le marché automobile chinois a chuté de 5,5 points de pourcentage l’an dernier à 45,6 %, selon l’Association chinoise des voitures de tourisme.

Chee-Kiang Lim, directeur général Chine du cabinet de conseil Urban Science basé à Detroit, a déclaré que le modèle de coentreprise – sur lequel la Chine avait insisté pour garantir que les marques étrangères partageaient la technologie avec les constructeurs automobiles locaux – était menacé.

Les constructeurs automobiles chinois sont plus « confiants qu’ils ont comblé les écarts avec leurs partenaires étrangers, voire dépassé », donc « nous devons nous attendre à ce que davantage de coentreprises se dénouent dans les années à venir », a-t-il déclaré.

La faillite est le dernier chapitre d’une histoire mouvementée pour la marque Jeep en Chine.

L’ancien AMC a investi dans une joint-venture Beijing Jeep en 1984, le premier accord de ce type pour la production de véhicules en Chine par une marque américaine. Elle a ensuite connu des changements de propriété après l’acquisition d’AMC par Chrysler, puis Chrysler a été rachetée par Fiat, qui est devenue Stellantis en 2021 après la fusion avec PSA.

Tesla (NASDAQ 🙂 est le seul constructeur automobile mondial à avoir obtenu une dérogation pour produire des voitures en Chine sans joint-venture.

(1 $ = 7,2660)