Les autorités locales doivent être à l’avant-garde de la stratégie d’adaptation climatique de l’UE, car elles sont les plus durement touchées par les inondations, les tempêtes et autres phénomènes météorologiques extrêmes causés par le réchauffement climatique, a déclaré l’ancien chef du climat du bloc à EURACTIV.
Hedegaard, ancienne commissaire européenne à l’action pour le climat, s’est entretenue avec EURACTIV vendredi 20 janvier en marge d’une cérémonie à Tallinn pour célébrer le prix de la capitale verte européenne.
Selon elle, les États et les régions doivent accorder une plus grande attention aux stratégies d’adaptation au climat dans leurs plans de dépenses.
« Donnons-nous vraiment la priorité à ces choses ? Si les États et les régions ne le font pas, je sais où la facture frappe le plus, c’est au niveau local ».
En cas d’événements météorologiques extrêmes, les populations locales sont toujours les plus durement touchées, a déclaré Hedegaard, citant les inondations de juillet 2021 en Belgique et en Allemagne, qui ont causé plus de 200 morts et des destructions matérielles considérables.
« Qui est assis là avec le problème et la facture ? Les municipalités locales siègent avec elle ».
Alors que l’Europe est capable de traiter avec les autorités nationales, davantage de travail est nécessaire pour engager un dialogue plus efficace avec les niveaux régional et local, a déclaré Hedegaard à EURACTIV.
Hedegaard est présidente du conseil d’administration de la mission de recherche et d’innovation de l’UE sur l’adaptation au changement climatique.
Lancée en juillet 2019, la mission apporte un soutien aux régions, villes et autorités locales de l’UE dans leurs efforts pour renforcer leur résilience face aux impacts du changement climatique. Pour ce faire, il aide les régions à mieux comprendre les risques climatiques auxquels elles sont exposées et à élaborer des plans de préparation.
La seule façon d’atteindre une plus grande résilience au changement climatique est de coopérer, de s’inspirer mutuellement, d’expérimenter et de partager les meilleures pratiques, a souligné Hedegaard.
« Tout le monde dirait oui, bien sûr, nous devons nous adapter, mais de nombreuses entités locales et instances régionales sont aux prises avec leurs propres voies », a-t-elle fait remarquer.
« On a des régions avec des enjeux très différents, mais au lieu que chacun essaie de tout réinventer tout seul, peut-on comparer les notes ?
Risque de refoulement et de greenwashing
Les autorités locales peuvent également être repoussées par les citoyens lorsqu’elles tentent de mettre en œuvre des politiques vertes en raison de la crainte d’impacts économiques et sociaux négatifs, a averti Hedegaard lors de son discours d’ouverture à Tallinn.
Pour y faire face, les collectivités locales doivent montrer aux populations « l’attractivité » des solutions proposées et leurs bénéfices pour les personnes les plus vulnérables.
« En Europe, nous avons notre façon de taxer et notre façon sociale d’essayer de protéger ceux qui sont les plus vulnérables, économiquement parlant », a-t-elle déclaré.
« Mais je dirais aussi que devenir plus économe en énergie, plus économe en ressources, réutiliser les matériaux, recycler, avoir une économie circulaire et éviter le gaspillage – ce n’est pas un inconvénient social, cela peut certainement être fait d’une manière socialement juste », a déclaré Hedegaard, soulignant les opportunités commerciales qu’offre la transition verte.
Lors de son discours d’ouverture à Tallinn, Hedegaard a également lancé un avertissement aux villes européennes qui tentent de se présenter comme vertes.
Le risque, dit-elle, est de se fixer des objectifs trop ambitieux que les municipalités ne pourront pas mettre en œuvre.
« Vous vous fixez des objectifs pour vous démarquer, mais si vous n’êtes pas à la hauteur, cela ne sera pas seulement dangereux pour votre réputation, vous aurez également des citoyens très critiques », a averti Hedegaard.
« Définissez les objectifs, fixez cette direction, soyez ambitieux – mais livrez, mettez en œuvre. Les gens en ont assez de savoir qui peut dire la cible la plus élevée ».
[Edited by Frédéric Simon]