Lors de sa soirée électorale mardi, Kevin McCarthy a été annoncé comme le prochain orateur de la Chambre.
Mais mercredi, les républicains n’ont pas trouvé grand-chose à célébrer alors que des résultats décevants sont arrivés des districts du champ de bataille à travers le pays et que la vague rouge tant vantée ne s’est pas concrétisée.
McCarthy (R-Bakersfield) est toujours préféré pour devenir le prochain orateur – une position longtemps convoitée mais insaisissable qui ferait de lui le politicien le plus puissant de la chambre basse et le deuxième après la présidence.
Les républicains ont un chemin beaucoup plus facile pour obtenir les 218 sièges à la Chambre nécessaires pour revendiquer une majorité. Mercredi matin, plusieurs courses restaient trop proches pour être annoncées.
Mais il semble également de plus en plus probable que toute majorité du GOP sera beaucoup plus mince que McCarthy ne l’avait espéré. Et cela pourrait compliquer le parcours de McCarthy vers la présidence ainsi que sa capacité à gouverner une fois là-bas.
« Il y a de gros nuages d’orage au début de 2023 qu’il devra naviguer, et il n’aura qu’une petite majorité », a déclaré le représentant à la retraite Fred Upton (R-Mich.), Soulignant les affrontements attendus sur le gouvernement financement et relèvement du plafond de la dette.
Une faible majorité républicaine donnerait un effet de levier significatif même à une poignée de membres rebelles du GOP House, qui pourraient retenir leurs votes nécessaires.
« Que ce soit des modérés ou des membres du Freedom Caucus qui refuseront de céder, cela pourrait être très difficile. Ce sera un premier test de sa qualité de président », a déclaré Upton.
Lors de la soirée électorale quelque peu discrète de McCarthy mardi soir à Washington, il y avait déjà des spéculations sur la question de savoir si son emprise sur le marteau du président serait affectée par les résultats médiocres.
« Je pense qu’il devient finalement orateur », a déclaré le représentant Thomas Massie (R-Ky.). Mais les résultats de mardi suggèrent qu' »il devra peut-être faire plus de concessions ».
S’adressant à la foule dans la salle de bal de l’hôtel tôt mercredi matin, McCarthy a déclaré que ses efforts au cours des deux dernières élections avaient renforcé le GOP.
« Si vous croyez à la liberté, au travail acharné et au rêve américain, ces résultats prouvent qu’il y a une place pour vous au sein du Parti républicain », a-t-il déclaré. « Maintenant, ce soir, nous nous sommes appuyés sur ces gains il y a deux ans, et il est clair que nous allons reprendre la maison. »
La route de McCarthy vers la présidence a été cahoteuse.
Il a rejoint la direction du GOP en tant que whip adjoint en chef en 2009 au cours de ce qui n’était que son deuxième mandat à la Chambre. McCarthy a continué à monter rapidement, devenant whip de la majorité en 2011 et chef de la majorité en 2014.
Une gaffe très médiatisée, cependant, lui a coûté une chance de devenir orateur un an plus tard, alors qu’il était alors représentant. John A. Boehner (R-Ohio) a démissionné de son poste.
Alors que les républicains de la Chambre cherchaient le successeur de Boehner en 2015, McCarthy a déclaré à Sean Hannity de Fox News que le comité restreint du parti sur Benghazi faisait baisser le nombre de sondages de la démocrate Hillary Clinton, suggérant que l’objectif du panel était plus axé sur le fait de nuire aux perspectives de Clinton à la Maison Blanche que d’enquêter sur le Attaque de 2012 à Benghazi, en Libye.
McCarthy s’est retiré de la course à la présidence et les républicains de la Chambre se sont regroupés autour du président du comité des voies et moyens de l’époque, Paul D. Ryan (R-Wis.).
Ryan a pris sa retraite après les mi-mandats de 2018, laissant McCarthy en tête des républicains lorsque les démocrates ont pris le contrôle de la Chambre.
McCarthy a depuis dirigé l’opposition – et la transformation – de la Conférence républicaine de la Chambre, où des brandons comme les représentants Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) Et Paul Gosar (R-Arizona) sont traités en privé, et la critique de Trump Liz Cheney ( R-Wyo.) a été expulsé de la direction.
Il reste à voir si McCarthy fait face à un contrecoup sur les résultats quelque peu décevants des républicains.
Avec la faible cote d’approbation du président Biden, l’inflation persistante et le fait que le parti du président subit presque toujours de grosses pertes à moyen terme, les attentes étaient élevées pour les républicains.
McCarthy et son super allié PAC, le Congressional Leadership Fund, ont levé plus d’un quart de milliard de dollars. On pensait que cette somme stupéfiante avait permis aux républicains de la Chambre de capitaliser sur un environnement politique déjà favorable.
Au lieu de cela, les républicains de la Chambre ne sont prêts qu’à des gains modestes, bien que même une majorité d’un siège leur donnerait des marteaux de comité et le pouvoir d’assigner à enquêter sur l’administration Biden.
Certains républicains de la Chambre ont exprimé leur colère et leur déception mercredi face à la sous-performance du parti.
« La RED WAVE n’a pas eu lieu », a tweeté la représentante Mayra Flores (R-Texas), qui a remporté une élection spéciale à son siège du sud du Texas plus tôt cette année, mais a perdu sa réélection au profit de la démocrate sortante Vincente Gonzalez. « Les républicains et les indépendants sont restés chez eux. NE VOUS PLAIGNEZ PAS DES RÉSULTATS SI VOUS N’AVEZ PAS FAIT VOTRE PART !
Les républicains de la Chambre devraient tenir leurs élections internes à la direction lorsque les membres reviendront à Washington la semaine prochaine. Les seules courses à la direction contestées – en ce moment, du moins – dans le House GOP sont pour le whip de la majorité et le président du bras de campagne des républicains de la Chambre, le National Republican Congressional Committee. Le vote au sol de la Chambre pour l’orateur aura lieu lorsque le prochain Congrès se réunira le 3 janvier.
McCarthy et d’autres républicains de la Chambre ont dévoilé leur programme politique, l’Engagement envers l’Amérique, en septembre. Il comporte quatre éléments : une économie forte, une nation sûre, un avenir fondé sur la liberté et un gouvernement responsable. Les républicains de la Chambre, s’ils contrôlent, sont susceptibles de poursuivre un large éventail d’enquêtes sur l’administration Biden, y compris le fils du président, Hunter, l’année prochaine.
McCarthy a également signalé que la Conférence républicaine de la Chambre n’écrirait pas de « chèque en blanc » pour l’aide à l’Ukraine, et les républicains pourraient utiliser une impasse sur le relèvement du plafond de la dette pour essayer d’obtenir des concessions des démocrates pour réduire les programmes de droits tels que la sécurité sociale. et l’assurance-maladie.
« Le peuple américain est prêt pour une majorité qui offrira une nouvelle direction, qui remettra l’Amérique sur les rails », a déclaré McCarthy. « Les républicains sont prêts à le livrer. »
Mais d’abord, ils doivent encore gagner la majorité.