La Malaisie a déclaré jeudi 12 janvier qu’elle pourrait cesser d’exporter de l’huile de palme vers l’Union européenne en réponse à une nouvelle loi de l’UE visant à protéger les forêts en réglementant strictement la vente du produit.
Le ministre des produits de base, Fadillah Yusof, a déclaré que la Malaisie et l’Indonésie discuteraient de la loi, qui interdit la vente d’huile de palme et d’autres produits liés à la déforestation, à moins que les importateurs ne puissent prouver que la production de leurs produits spécifiques n’a pas endommagé les forêts.
L’UE est un important importateur d’huile de palme et la loi, approuvée en décembre, a soulevé un tollé en Indonésie et en Malaisie, les principaux producteurs.
« Si nous devons engager des experts étrangers pour contrer toute initiative de l’UE, nous devons le faire », a déclaré Fadillah aux journalistes en marge d’un séminaire jeudi.
« Ou l’option pourrait être que nous arrêtions simplement les exportations vers l’Europe, nous concentrons simplement sur d’autres pays s’ils (l’UE) nous donnent à tous du mal à exporter vers eux. »
L’UE dit qu’elle n’interdit pas l’huile de palme
Les militants écologistes accusent l’industrie de l’huile de palme d’avoir défriché les forêts tropicales d’Asie du Sud-Est, bien que l’Indonésie et la Malaisie aient créé des normes de certification de durabilité obligatoires pour toutes les plantations.
Fadillah, qui est également vice-Premier ministre, a exhorté les membres du Conseil des pays producteurs d’huile de palme (CPOPC) à travailler ensemble contre la nouvelle loi et à lutter contre les « allégations sans fondement » faites par l’UE et les États-Unis sur la durabilité de l’huile de palme. .
Le CPOPC, qui est dirigé par l’Indonésie et la Malaisie, a précédemment accusé l’UE de cibler injustement l’huile de palme.
Répondant à Fadillah, l’ambassadeur de l’UE en Malaisie a déclaré qu’il n’interdisait aucune importation d’huile de palme en provenance du pays et a nié que sa loi sur la déforestation crée des obstacles aux exportations malaisiennes.
« (La loi) s’applique de la même manière aux produits de base produits dans n’importe quel pays, y compris les États membres de l’UE, et vise à garantir que la production de produits de base n’entraîne pas davantage de déforestation et de dégradation des forêts », a déclaré à Reuters l’ambassadeur de l’UE, Michalis Rokas.
Rokas a ajouté qu’il avait hâte de rencontrer Fadillah pour apaiser les inquiétudes de la Malaisie.
La demande d’huile de palme de l’UE devrait diminuer considérablement au cours des 10 prochaines années avant même que la nouvelle loi ne soit adoptée. En 2018, une directive de l’UE sur les énergies renouvelables exigeait l’élimination progressive des carburants de transport à base de palmier d’ici 2030 en raison de leur lien perçu avec la déforestation.
L’Indonésie et la Malaisie ont engagé des poursuites distinctes auprès de l’OMC, affirmant que la mesure sur les carburants est discriminatoire et constitue une barrière commerciale.
Le président indonésien Joko Widodo et le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim ont convenu cette semaine de « lutter contre la discrimination contre l’huile de palme » et de renforcer la coopération par le biais du CPOPC.
L’UE est le troisième consommateur mondial d’huile de palme, selon les données de l’Office malaisien de l’huile de palme. Il représente 9,4% des exportations d’huile de palme de la Malaisie, avec 1,47 million de tonnes en 2022, en baisse de 10,5% par rapport à l’année précédente.
