Une armée de partisans a suivi mardi Rahul Gandhi, le parlementaire indien et le rejeton du principal parti d’opposition du pays, le Congrès national indien, alors qu’il reprenait sa marche de plusieurs mois à travers l’Inde.
Vêtu de son t-shirt blanc à manches courtes emblématique alors que les températures oscillaient autour de 17 ° C dans la capitale, M. Gandhi, 52 ans, a traversé Ghaziabad, une ville industrielle de l’État politique phare de l’Uttar Pradesh.
Une mer de partisans portant le drapeau national indien a accompagné le chef qui a pris une pause de neuf jours le mois dernier après son ambitieuse marche de 150 jours.
Trois rangées de forces de sécurité ont séparé M. Gandhi de la foule dans les zones sensibles bordant Delhi et Ghaziabad qui ont été secouées par des émeutes communautaires en 2020.
Il traversera l’État à pied pendant quatre jours avant d’atteindre le nord du Pendjab.
M. Gandhi a commencé la marche sans précédent de cinq mois dans la pointe la plus méridionale de l’Inde, Kanyakumari, en septembre, dans le but de couvrir 12 États et deux territoires sous contrôle fédéral. La marche culminera dans la région agitée du Cachemire.
Il a déclaré que l’objectif de la marche est d’unir la plus grande démocratie du monde et de la débarrasser de la « politique de la peur, du sectarisme et des préjugés ».
Au cours des 100 derniers jours, il a parcouru plus de 3 000 kilomètres – au moins 30 kilomètres par jour sans pauses importantes – traversant neuf États et rencontrant des adeptes enthousiastes.
Il a également recueilli un soutien massif de célébrités. Des superstars de Bollywood telles que Kamal Haasan, des artistes, des auteurs et d’anciens bureaucrates tels qu’un ancien chef de la Reserve Bank of India et l’ancien secrétaire de l’aile indienne de recherche et d’analyse Amarjit Singh Dulat se sont joints au chemin.
Ce soutien écrasant à la marche n’est pas une mince affaire pour le leader, qui était auparavant rejeté par les critiques comme un politicien incompétent, distant et éloigné des réalités du terrain, et un produit du népotisme.
M. Gandhi est issu de la soi-disant première famille politique indienne qui a produit trois Premiers ministres depuis l’indépendance des Britanniques en 1947.
Mais lui et son parti ont connu une baisse rapide du soutien après l’arrivée au pouvoir du parti nationaliste hindou Bharatiya Janata de Narendra Modi en 2014.
Les dirigeants du Congrès et les travailleurs ont blâmé la direction «réticente» de M. Gandhi pour les défaites électorales et ont exigé une stratégie robuste et une refonte organisationnelle du parti, dont les rênes restent avec sa mère Sonia Gandhi.
Les experts politiques affirment que la durabilité de la marche et sa popularité auprès des électeurs contribueront certainement à renforcer l’image politique de M. Gandhi.
« C’est une marche réussie car il y avait beaucoup de spéculations sur le fait qu’il ne pourrait pas marcher aussi longtemps, diverses questions ont été soulevées sur sa survie mais il a survécu jusqu’à présent », a déclaré Sanjay Kumar, analyste politique basé à Delhi. Raconté Le National.
« Il a su changer son image auprès du commun des mortels. Maintenant, il n’est plus considéré comme un politicien réticent qui part en vacances, mais comme quelqu’un qui peut être dans la rue et se connecter avec les citoyens ordinaires et leurs problèmes.
Le parti pourrait également considérer la marche à pied comme un contact de masse massif avec le peuple avant les élections nationales de 2024.
La promenade de M. Gandhi dans l’Uttar Pradesh est d’autant plus importante que l’État avec une population de 220 millions d’habitants est l’État politique le plus crucial du pays car il en envoie 80 – le nombre maximum de représentants à la chambre haute du Parlement et définit le récit de l’Indien politique.
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Cependant, des analystes politiques tels que M. Kumar doutent que le soutien et la popularité de M. Gandhi se traduisent par des bulletins de vote pour aider à relancer le parti.
Il pense que le parti a des problèmes plus importants que la simple absence d’un leader fort.
Plusieurs hauts dirigeants ont quitté le parti ces dernières années, notamment le départ récent du politicien de haut rang Ghulam Nabi Azad, qui a qualifié M. Gandhi de « enfantin et immature ».
M. Kumar a également déclaré que beaucoup en Inde, où les hindous représentent 86% de la population, considèrent le Congrès comme un parti qui cherche à apaiser les minorités.
« Avoir un leader faible est l’un des problèmes mais pas le seul problème pour le parti. Il a établi sa légitimité mais de nombreux dirigeants ont quitté le parti et il y a beaucoup d’inquiétude. Il doit d’abord mettre de l’ordre dans la maison », a déclaré M. Kumar.
« Ensuite, la politique du pays a changé au cours des dix dernières années. Une grande partie de la population partage le sentiment hindou, même s’il n’est pas agressif, et considère le BJP comme un parti qui travaille pour les hindous, mais le Congrès est considéré comme pro-minoritaire. Le problème est de savoir comment changer cette image ? »
Mis à jour: 03 janvier 2023, 14:29