Les premiers profils de cancer par pays dans le cadre du registre européen des inégalités en matière de cancer présentés mercredi 1er février ont indiqué des inégalités inquiétantes dans les taux de mortalité par cancer dans l’UE et au sein de ses États membres.
Il existe une différence presque double de la mortalité par cancer entre les pays, et il existe de grandes disparités dans la mortalité par cancer selon le sexe, selon les profils, couvrant les 27 pays de l’UE, la Norvège et l’Islande. Ils ont été présentés par la Commission européenne et l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
« Cette première série de profils nationaux du cancer […] mettent clairement en évidence les inégalités importantes et inacceptables qui existent entre les États membres de l’UE », a déclaré mercredi la commissaire à la Santé, Stella Kyriakides, lors de la conférence sur le cancer 2023 à Stockholm.
« En fait, entre les pays et même à l’intérieur des pays, les taux de mortalité, les facteurs de risque et l’accès aux soins varient énormément, en fonction du statut socio-économique, du sexe ou de l’âge », a-t-elle ajouté.
Le raisonnement de ces différences s’explique par une exposition variable aux facteurs de risque de cancer, ainsi que par la capacité différente des systèmes de santé à fournir un accès rapide et gratuit à un diagnostic précoce, ainsi qu’à des soins et traitements de haute qualité contre le cancer.
« Dans une Union européenne de la santé qui cherche à protéger tout le monde, de telles inégalités ne sont pas acceptables », a souligné Kyriakides.
Les défis auxquels les pays de l’UE sont confrontés pour fournir des soins de haute qualité contre le cancer varient également.
Certains pays sont bien équipés mais font face à des pénuries de personnel de santé qualifié, tandis que d’autres ont un nombre élevé de médecins qualifiés, mais manquent, par exemple, d’équipements de radiothérapie.
« A titre d’exemple, le dépistage est essentiel pour améliorer la détection précoce : cependant, la couverture du dépistage du cancer du sein varie considérablement, de 6 à 90 %, et d’environ 25 à 80 % pour le cancer du col de l’utérus », a déclaré Kyriakides.
Pour réduire les inégalités, les pays sont encouragés à identifier les défis et à partager les meilleures pratiques entre eux.
Genre et socio-économique inégalités
Des disparités importantes existent également au sein des pays, en particulier au sein des différents sexes et groupes socio-économiques.
Quand il s’agit de genre, les taux de mortalité par cancer sont 75 % plus élevés chez les hommes que chez les femmes dans les pays de l’UE.
Les disparités les plus élevées sont observées dans les pays baltes, au Portugal et en Espagne, qu’un responsable de l’OCDE a attribués à des facteurs de risque tels que l’alimentation, le taux de tabagisme ou la consommation d’alcool. Les pays nordiques – Norvège, Islande, Irlande et Islande – affichent des différences relativement plus faibles entre les sexes.
De larges inégalités socio-économiques dans la mortalité par cancer existent également en termes d’éducation ou de revenu.
Les facteurs de risque globaux ont tendance à être plus fréquents chez les hommes et parmi les groupes à faible revenu et peu scolarisés. Par exemple, la mortalité par cancer est jusqu’à 2,5 fois plus élevée chez les hommes peu instruits que chez les hommes très instruits.
D’autres résultats ont montré que le cancer, représentant 26% de tous les décès dans le bloc, est la deuxième cause de mortalité après les maladies circulatoires. Au total, quelque 1,2 million de personnes sont mortes du cancer dans les pays de l’UE. Le plus meurtrier de tous les cancers reste le cancer du poumon.
Les profils ont montré que les pays de l’UE ont dépensé près de 170 milliards d’euros pour les soins contre le cancer en 2018. Dans l’ensemble, les dépenses de prévention ont augmenté ces dernières années, mais elles ne représentent toujours que 3,4 % des dépenses de santé globales.
Les pistes d’amélioration
Selon l’OCDE, il existe plusieurs façons d’améliorer la situation et de combler les lacunes existantes.
Celui-ci se concentre sur différentes étapes, à commencer par la prévention et l’encouragement de modes de vie plus sains, suivis d’une meilleure accessibilité au diagnostic précoce et de l’amélioration de la qualité des soins contre le cancer.
La situation spécifique à chaque pays sera surveillée chaque année, afin d’avoir « un aperçu régulier de l’évolution de la situation », a déclaré lundi un haut responsable de la commission lors d’un point de presse officieux. Il a ajouté que le registre contribuera à traiter et à réduire les inégalités à travers l’Europe ainsi qu’à hiérarchiser les investissements en fonction des résultats.
« Il y aura le processus de suivi consistant à examiner les instruments financiers pour voir comment nous pouvons encourager les pays qui ont un déficit en termes d’inégalités à développer des projets qui pourraient remédier à ces inégalités », a déclaré le responsable.
Le registre des inégalités en matière de cancer et les profils par pays sont une initiative phare du plan européen de lutte contre le cancer. La semaine dernière, un autre projet a été lancé – l’initiative d’imagerie du cancer – permettant à l’intelligence artificielle de jouer un rôle dans la lecture des images du cancer.
Trente autres initiatives doivent être livrées au cours de l’année à venir.
Il s’agit notamment de la proposition de la Commission d’une recommandation du Conseil sur les cancers évitables par la vaccination, ainsi que d’une mise à jour de la recommandation du Conseil de 2009 sur les environnements sans tabac pour renforcer la protection des citoyens contre le tabac et contribuer à atteindre l’objectif d’une génération sans tabac en 2024.
[Edited by Zoran Radosavljevic]