La plus grande découverte de terres rares en Europe

Selon la société minière publique suédoise LKAB, elle a découvert le plus grand gisement de terres rares d’Europe. C’est plus d’un million de tonnes de masse dégradable.

Le plus grand gisement de terres rares connu en Europe à ce jour a été découvert dans le nord de la Suède. Cela a été annoncé par la société minière publique suédoise LKAB, qui exploite une mine de fer à Kiruna. Selon celle-ci, il s’agit de gisements de plus d’un million de tonnes qui pourraient bientôt être exploités. L’étendue exacte du fonds n’est pas encore claire.

« C’est une bonne nouvelle, non seulement pour LKAB, la région et le peuple suédois, mais aussi pour l’Europe et le climat », a déclaré Jan Moström, PDG de LKAB, dans un communiqué. « Cela pourrait devenir un élément important pour la production des matières premières critiques qui sont absolument cruciales pour la transition verte. »

Les terres rares ne sont actuellement pas exploitées en Europe, laissant la région dépendante des importations en provenance d’autres pays, tandis que la demande devrait augmenter dans les années à venir en raison de l’adoption croissante des véhicules électriques et des énergies renouvelables. « L’électrification, l’autosuffisance de l’UE et l’indépendance vis-à-vis de la Russie et de la Chine commenceront à la mine », a déclaré le ministre de l’Energie, de l’Economie et de l’Industrie, Ebba Busch, dans le communiqué.

Début de démantèlement possible seulement dans quelques années

La Commission européenne considère les terres rares comme l’une des ressources les plus importantes pour la région. La route vers l’exploitation du gisement en Suède est longue : LKAB prévoit de soumettre une demande de concession minière en 2023, mais ajoute qu’il faudra au moins jusqu’à 15 ans avant que l’entreprise puisse commencer à exploiter le gisement et à l’expédier vers la mer marché peut commencer.

Les terres rares comprennent toute une gamme d’éléments nécessaires à la production de smartphones et de voitures électriques, par exemple pour les batteries, les pots catalytiques et les aimants, mais aussi pour l’éclairage. Actuellement, le plus grand gisement de ces métaux se trouve en Chine.

Ce printemps, la Commission européenne entend proposer des mesures pour renforcer l’autonomie stratégique de l’Europe en matière de matières premières critiques. Un autre argument est que sans cette autonomie il ne peut y avoir de changement écologique et numérique. Busch a continué d’attendre avec impatience les propositions prévues par la Commission avec de grandes attentes.