© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Preston Hemphill, officier du département de police de Memphis, pose lors d’une cérémonie de remise des diplômes pour la 97e classe d’intervention de crise à Memphis, Tennessee, États-Unis, le 21 juillet 2022. Département de police de Memphis / Document via REUTERS.
Par Daniel Trota
(Reuters) – La police de Memphis a licencié vendredi un sixième officier impliqué dans la mort de Tire Nichols, un homme noir de 29 ans qui a été battu par des officiers dans la ville du Tennessee le mois dernier.
Le département de police de Memphis a identifié l’officier comme étant Preston Hemphill, affirmant dans un communiqué que Hemphill avait enfreint les politiques du département sur la conduite personnelle, la véracité et le respect des réglementations concernant l’utilisation d’un Taser, entre autres violations.
Cinq autres officiers, tous noirs, ont déjà été licenciés et accusés de meurtre au deuxième degré pour la mort de Nichols, la dernière d’une série de victimes afro-américaines dont la mort a alimenté un débat national sur la race et la brutalité policière.
« Bien que nous ne soyons pas d’accord avec ce licenciement, Preston Hemphill continuera de coopérer avec toutes les autorités dans l’enquête sur la mort de M. Nichols », a déclaré par téléphone Lee Gerald, un avocat représentant Hemphill.
Gerald a refusé de dire si son client ferait également face à des accusations criminelles, mais a déclaré à propos de sa coopération à l’enquête : « Cela parle de lui-même ».
Hemphill, qui est blanc, et un septième officier avaient déjà été relevés de leurs fonctions. Trois membres des pompiers ont également été licenciés pour ne pas avoir fourni de soins médicaux d’urgence appropriés après que Nichols ait été menotté.
Le procureur du district du comté de Shelby, Steve Mulroy, a déclaré que d’autres policiers, le personnel des pompiers et d’autres personnes qui ont préparé la documentation de l’incident pourraient également faire face à des accusations criminelles à mesure que de plus amples informations seront disponibles.
La vidéo de la police des événements a montré des policiers donnant des coups de pied, des coups de poing et battant Nichols avec une matraque après l’avoir sorti de sa voiture lors d’un contrôle routier le 7 janvier. Nichols est décédé des suites de ses blessures trois jours plus tard.
Hemphill portait la caméra corporelle qui a capturé la première des quatre vidéos publiées par les autorités, a déclaré Gerald précédemment.
Dans la vidéo, Hemphill semble tirer un pistolet paralysant Taser sur Nichols après que Nichols ait été traîné hors de sa voiture, forcé au sol et aspergé de gaz poivré avant de se libérer et de s’enfuir. Les cinq officiers qui ont ensuite été licenciés l’ont poursuivi et ont participé aux passages à tabac les plus sévères.