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Louisville (Etats-Unis) (AFP) – La police du Kentucky s’est livrée à un schéma d’abus racistes pendant des années, impliquant une force excessive et des fouilles illégales, a révélé mercredi une enquête du ministère américain de la Justice, à la suite d’un raid raté qui a tué un technicien médical noir et alimenté des manifestations à l’échelle nationale.
Des officiers ont abattu Breonna Taylor chez elle à Louisville, Kentucky, en mars 2020, dans l’une d’une série de meurtres très médiatisés qui ont révélé la brutalité policière et la discrimination contre les Afro-Américains.
Les conclusions brûlantes de l’enquête du ministère de la Justice ont révélé que la police de Louisville « pratiquait un style de police agressif qu’elle déploie de manière sélective, en particulier contre les Noirs ».
« Certains agents se sont filmés en train de jeter des boissons sur des piétons depuis leur voiture, d’insulter des personnes handicapées et d’appeler les Noirs « singes », « animaux » et « garçons » », a-t-il ajouté.
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, qui a annoncé l’enquête en avril 2021, a déclaré mercredi que la conduite du département de police de Louisville « a sapé sa mission de sécurité publique et a tendu ses relations avec la communauté qu’il est censé protéger et servir ».
L’enquête a également accusé la police de contraintes cervicales injustifiées et d’utilisation déraisonnable de chiens et de pistolets Taser.
Garland, s’exprimant dans le Kentucky aux côtés du maire de Louisville, a annoncé que son agence avait signé un accord avec la ville pour « négocier un décret de consentement juridiquement contraignant » – qui créerait une obligation légale pour Louisville d’adopter des réformes.
« Mandats d’interdiction de frapper »
« En concluant cet accord, la ville et le département de police ont fait un pas en avant critique et ont montré leur engagement à agir rapidement pour mettre en œuvre les réformes », a déclaré la procureure générale associée Vanita Gupta.
Taylor, une technicienne des urgences de 26 ans, a été abattue après que trois policiers en civil exécutant un mandat de perquisition lié à la drogue ont fait irruption dans son appartement au milieu de la nuit.
Son petit ami a échangé des coups de feu avec les agents, qu’il a dit qu’il pensait être des intrus. La police a tiré plus de 30 coups de feu et Taylor a été frappé au moins cinq fois.
Aucune drogue n’a été trouvée et sa famille a finalement réglé une poursuite pour mort injustifiée avec la ville pour 12 millions de dollars.
Garland a noté que Louisville a depuis promulgué une interdiction des soi-disant « mandats d’interdiction de frapper », ainsi que d’autres mesures, mais a déclaré que « il faut faire plus ».
Le maire de Louisville, Craig Greenberg, a salué les conclusions de l’enquête, déclarant: « Nous ne ferons pas d’excuses, nous apporterons des changements. »
Lorsque le meurtre de George Floyd par la police en mai 2020 à Minneapolis a attiré l’attention du public sur ces décès, déclenchant des manifestations et des émeutes généralisées, le cas de Taylor a fait l’objet d’un nouvel examen.
Le débat national sur la violence policière a de nouveau été ravivé au début de 2023 après la mort de Tire Nichols, un Noir de 29 ans, après avoir été brutalement battu par des agents à Memphis, Tennessee.
Cinq officiers impliqués dans le passage à tabac, dont la vidéo a ensuite été rendue publique, ont été licenciés et font face à des accusations de meurtre.
Comme dans l’affaire Breonna Taylor, certains des officiers impliqués dans la mort de Nichols faisaient partie d’une unité de police spécialisée déployée dans des zones à forte criminalité.
Le ministère de la Justice a annoncé mercredi qu’il lançait une enquête sur les politiques de la police de Memphis ainsi qu’une enquête plus large sur les unités spécialisées à travers le pays.
© 2023 AFP