Quelque chose secoue la politique européenne.
En septembre, l’Italie a élu la populiste incendiaire Giorgia Meloni, devenue vendredi la premier dirigeant d’extrême droite du pays depuis le fasciste Mussolini en temps de guerre.
Quelques jours avant les démocrates suédois nationalistes de droite fait une percée électoraleremportant 20,5 % des voix lors d’une élection dominée par les préoccupations concernant la violence des gangs et l’immigration.
Bien qu’il y ait quelques exceptions – un libéral pro-européen récemment a vu un challenger populiste d’extrême droite pour la présidence autrichienne — ces deux exemples indiquent une éventuelle résurgence populiste de droite en Europe, avec des sondages populistes bien en Bulgarie, en Suisse, en République tchèque et en Finlande.
Alors que se passe-t-il dans la politique européenne ?
« Ce que nous voyons, c’est la montée des partis anti-establishment qui promettent quelque chose de radicalement différent », déclare Sam Van der Staak de l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale (IDEA).
« Droite, gauche est une fausse représentation, il s’agit vraiment de citoyens qui expriment qu’ils ne sont pas satisfaits de la politique et de ce que l’ensemble du système de gouvernement offre. »
Concept difficile à cerner, le populisme est une approche politique qui oppose les « gens ordinaires » aux « élites ». Le terme a pris de l’importance en 2016 avec le vote britannique sur le Brexit et l’élection de Donald Trump.
Le populisme s’est maintenant « normalisé dans une certaine mesure », dit van der Staak.
« À l’époque, nous avions tous peur que les populistes prennent le pouvoir, mais cette fois, je n’ai pas lu autant d’indignation à propos des élections en Italie ou en Suède. »
« Une nouvelle force politique »
L’une des raisons en est que certaines positions politiques des partis populistes à travers l’Europe et le centre politique ont convergé, affirme van der Staak.
« Des opinions plus dures sur la migration sont devenues plus acceptées », a-t-il déclaré à Euronews, notant combien de partis populistes ont également abandonné leur résistance à l’Union européenne.
« Il y a quelques années, il s’agissait de populistes d’extrême droite et d’extrême gauche appelant à renverser le courant dominant. Maintenant, nous voyons une catégorie qui se situe quelque part entre les deux.
La future Premier ministre italienne d’extrême droite Giorgia Meloni, qui a critiqué sévèrement l’UE dans le passé, a affirmé à plusieurs reprises à l’approche des élections que son parti des Frères d’Italie n’était pas contre l’Europe.
Un autre facteur « plus important » alimentant le populisme en Europe pour van der Staak est que « le système de gouvernement actuel ne fonctionne pas ».
« Pendant longtemps, les systèmes de protection sociale n’ont pas été en mesure de fournir […] et les leviers traditionnels du gouvernement ont été incapables de fournir des réponses aux problèmes socio-économiques », dit-il, citant les problèmes des parlements et la polarisation à travers l’Europe.
Le Royaume-Uni, traditionnellement considéré comme un pays stable, verra son quatrième Premier ministre en trois ans cette semaine, le Parlement étant frappé par des turbulences de plusieurs années depuis le vote controversé sur le Brexit.
« Nous devons garder un œil sur eux »
Derrière les préoccupations concernant le populisme en Europe se cachent des questions sur ce que les partis populistes feront une fois au pouvoir.
« Ce que nous allons devoir surveiller », déclare van der Staak, « c’est ce que ces partis anti-establishment font une fois au pouvoir ».
« Vont-ils gouverner de manière responsable ou vont-ils dépasser les limites ? Il a demandé.
Selon un rapport à paraître d’IDEA, partagé avec Euronews, près de 70 % de ce qu’elle appelle les pays européens démocratiques très performants ont subi une érosion démocratique en 2021, tandis que 60 % des démocraties intermédiaires s’érodent.
Trois d’entre eux – la Pologne, la Hongrie et la Slovénie – sont décrits par IDEA comme « en régression », ce qui signifie qu’il y a eu une attaque « soutenue et délibérée » contre leurs systèmes démocratiques par les acteurs politiques et les gouvernements.
Les partis politiques d’extrême droite ont pris le pouvoir dans les trois États d’Europe de l’Est, bien que le Slovène Janez Janša, qui était comparé à Trump, ait été battu aux élections de cette année.
Budapest et Varsovie restent à couteaux tirés avec Bruxelles au sujet de leur recul des libertés démocratiques chez eux.
‘Je ne pense pas’
Mais d’autres ne pensaient pas que l’Europe s’orientait vers le populisme de droite.
« Il est vrai que les populistes de droite ont bien réussi dans quelques pays », a déclaré Brett Meyer, chercheur au Tony Blair Institute for Global Change. « Mais pas dans la plupart des autres ».
« Regardez l’Allemagne, ils ont élu le gars le plus ennuyeux du monde », a-t-il ajouté, citant d’autres victoires électorales des centristes en France et en Autriche. « Il y a un gros point d’interrogation sur la résurgence des populismes ».
Meyer était également sceptique quant à l’établissement de comparaisons à l’échelle européenne, soulignant à quel point les récentes élections en Italie et en Suède étaient « complètement différentes les unes des autres ».
En Suède, le vote a été dominé par les craintes liées à la criminalité et à la migration, tandis que Meyer dit qu’en Italie, « l’histoire portait davantage sur la faiblesse et la fragmentation de la gauche ».
Les sociaux-démocrates suédois de gauche ont remporté le vote populaire, mais n’ont pas pu former de coalition gouvernementale, tandis qu’en Italie, les partis de gauche n’ont pas réussi à former un accord préélectoral contrairement à la droite.
Pourtant, il y avait une chose qui unissait les populistes de droite européens, selon Meyer.
« Si je devais tous les résumer, je dirais que ce sont des partis anti-immigrés », a-t-il déclaré. « Ils ont tous bien réussi dans des pays où l’immigration est un problème majeur ».