La Pologne pourrait invoquer l’article 4 de l’OTAN après que des missiles de fabrication russe auraient frappé un village polonais. Voici ce que cela signifie.

• Des missiles russes ont frappé la Pologne, alliée de l’OTAN, et tué 2 personnes mardi, selon des informations.
• L’incident pourrait invoquer l’article 4 de l’OTAN, qui permet à tout membre de demander une consultation en cas de menace.
• Plusieurs pays de l’OTAN ont précédemment invoqué l’article 4 après que la Russie a envahi l’Ukraine en février.

Deux personnes ont été tuées mardi après que des missiles russes ont atterri dans un village de l’est de la Pologne, a déclaré un responsable du renseignement américain à l’Associated Press.

L’assaut continu de la Russie contre l’Ukraine a forcé l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord et ses 30 pays membres à se débattre continuellement avec le rôle qu’ils devraient jouer dans le conflit de près de neuf mois, mais l’incident de mardi marque apparemment la première fois que la guerre du président russe Vladimir Poutine a directement touché un membre de l’OTAN.

Les responsables américains n’ont pas encore confirmé les informations, mais le Pentagone a réitéré mardi la déclaration précédente du président Joe Biden selon laquelle les États-Unis « défendraient chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN ».

Un langage aussi provocateur fait ostensiblement appel au principe de défense collective au cœur de l’article 5 de l’OTAN. Mais le prédécesseur moins connu de l’article 5 pourrait être la réponse la plus probable.

Si la Russie était à l’origine de la grève, « je suis presque sûr que l’article 4 – qui est en quelque sorte l’article de la conférence – serait invoqué, car la Pologne a été attaquée », a déclaré Simon Miles, professeur adjoint à la Sanford School of Public Policy de l’Université Duke et historien de l’Union soviétique et des relations américano-soviétiques, a déclaré Insider.

Qu’est-ce que l’OTAN ?

L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord est une alliance militaire créée en 1949 pour assurer la sécurité collective contre l’expansionnisme soviétique et pour encourager l’intégration politique européenne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

L’OTAN sert de système de sécurité collective, dans lequel ses États membres acceptent de se défendre mutuellement contre toute attaque contre un parti membre – un engagement inscrit dans le principe le plus célèbre du traité, l’article 5.

L’alliance ne comprenait que 12 pays lors de sa création, mais sa taille a plus que doublé au cours des années qui ont suivi. L’organisme se compose désormais de deux pays d’Amérique du Nord et de 28 pays européens, dont plusieurs anciens pays soviétiques.

L’Ukraine, bien que n’étant pas membre de l’OTAN, a été désignée comme l’un des « partenaires d’opportunités améliorées » de l’alliance, un titre accordé aux pays non membres qui ont contribué aux opérations et missions dirigées par l’OTAN.

En tant que tels, l’OTAN et ses membres n’ont aucune obligation contraignante de défendre l’Ukraine contre les attaques de la Russie.

Qu’est-ce que l’article 4 du traité de l’OTAN ?

L’article 4 du traité permet à tout pays membre de demander une consultation de l’organe directeur de l’organisation lorsque « l’intégrité territoriale, l’indépendance politique ou la sécurité de l’une des parties est menacée », selon le traité.

Invoquer l’article ne garantit pas que l’alliance agira, mais c’est une étape importante dans l’intensification des discussions entre les membres. L’article 4 entame les communications formelles au nom du membre menacé.

Les discussions au sein de l’alliance se concentrent ensuite sur l’existence de la menace et sur la manière de la contrer. L’OTAN utilise la prise de décision par consensus, ce qui signifie qu’il n’y a pas de vote au sein de l’alliance. Les consultations se poursuivent jusqu’à ce qu’une décision unanime soit prise, indique le site Web de l’OTAN.

Immédiatement après l’invasion de la Russie en février, un groupe de pays d’Europe de l’Est, dont la Bulgarie, la République tchèque, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie ont demandé des discussions au titre de l’article 4 de l’OTAN.

Photo de Gints Ivuskans / AFP) (Photo de GINTS IVUSKANS/AFP via Getty Images

Quand l’article 4 a-t-il déjà été invoqué ?

En 73 ans d’existence de l’OTAN, l’article 4 n’avait été invoqué que six fois avant le début de la guerre en Ukraine, selon le site Internet de l’alliance.

Son utilisation la plus récente remonte à février 2020, lorsque la Turquie, qui a invoqué des consultations plus que tout autre pays, a invoqué l’article après que les forces gouvernementales syriennes ont tué des dizaines de soldats turcs lors d’une attaque dans des régions tenues par l’opposition dans le nord de la Syrie.

Les cinq autres fois où il a été utilisé étaient :

• Juillet 2015 : La Turquie invoque l’article 4 pour alerter l’alliance de sa réponse imminente aux attentats terroristes
• Mars 2014 : la Pologne invoque l’article 4 pour discuter des tensions croissantes en Ukraine dans le cadre de l’agression russe
• Octobre 2012 : la Turquie invoque des pourparlers après que cinq civils turcs ont été tués par des obus syriens
• Juin 2012 : la Turquie a demandé une réunion après qu’un de ses avions de chasse a été abattu par les forces de défense aérienne syriennes
• Février 2003 : la Turquie invoque l’article 4 demandant à l’OTAN d’aider à protéger son peuple de toute conséquence indirecte de la guerre en Irak

À deux de ces occasions, l’OTAN a répondu par une assistance militaire, en aidant la Turquie avec des batteries de missiles Patriot pour combattre les attaques syriennes en 2012 et en fournissant des avions et des batteries de missiles le long de la frontière entre la Turquie et l’Irak en 2003.

L’utilisation du principe par la Pologne en 2014 a conduit à une réunion des membres qui a abouti à des efforts plus importants de l’OTAN pour défendre l’alliance.

AP Photo/Olivier Matthys

Quel a été le résultat de la discussion de vendredi ?

Les dirigeants mondiaux ont assisté à un sommet virtuel d’urgence de l’OTAN le 25 février 2022 à la suite de l’invocation de l’article 4. La réunion faisait suite à un sommet d’urgence distinct de l’OTAN la veille, au cours duquel les membres ont également discuté de la situation en Ukraine.

Après la réunion de vendredi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré aux journalistes que l’alliance déploierait une partie de sa force de réaction et continuerait d’envoyer des armes à l’Ukraine, y compris des défenses aériennes.

Cette décision a marqué la première fois dans les sept décennies d’histoire de l’OTAN que la force de réponse prête au combat de l’OTAN a été activée en tant que mesure défensive, a rapporté CNN.

—OTAN (@OTAN) 25 février 2022

« C’est un moment historique et la toute première fois que l’Alliance utilise ces forces à haut niveau de préparation dans un rôle de dissuasion et de défense », a déclaré le commandant suprême allié de l’OTAN, le général Tod Wolters, dans un communiqué.

La force comprend des forces terrestres, aériennes, maritimes et d’opérations spéciales des pays membres de l’alliance prêtes pour un déploiement rapide.

Biden a clairement indiqué que les troupes américaines déployées jusqu’à présent en Europe de l’Est sont là pour soutenir les pays membres de l’OTAN qui se méfient de l’agression russe à proximité.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié l’OTAN pour son aide mais a appelé l’alliance à faire davantage.

« Nous sommes seuls à défendre notre pays. Qui est prêt à nous défendre avec nous ? Honnêtement, je n’en vois aucun », a déclaré Zelensky, selon CNN. « Qui est prêt à donner à l’Ukraine une garantie d’adhésion à l’OTAN ? Honnêtement, tout le monde a peur. »