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L’ancien supremo de la Formule 1, Bernie Ecclestone, a affirmé que Lewis Hamilton avait « échoué » dans une année 2023 difficile, mais Mercedes ne serait pas restée sans victoire avec Max Verstappen au volant.
Des constructeurs comme Mercedes et Ferrari avaient abordé la campagne 2023 dans l’espoir de rebondir après un début difficile de l’ère de l’effet de sol de la Formule 1, Verstappen et Red Bull ayant remporté les titres en 2022. Il s’est avéré que ce n’était que le début. .
Le pilote et l’équipe porteraient la domination à un niveau plus élevé et record pour 2023, Verstappen remportant 19 des 22 grands prix, Red Bull remportant 21 au classement général alors que des doubles de titres consécutifs étaient confirmés.
Max Verstappen pourrait gagner chez Mercedes
Cette seule défaite infligée à Red Bull était due à Ferrari, ce qui signifie que Mercedes est restée sans victoire sur une saison pour la première fois depuis 2011, tandis que Hamilton est désormais sans victoire depuis le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021.
Mais, aussi formidable que Red Bull ait été en 2023, Ecclestone estime qu’il est également vrai que Hamilton « n’a pas réussi » à tenir ses promesses.
« Hamilton a un peu échoué », a déclaré Ecclestone à BILD.
Le coéquipier de Hamilton, Russell, n’a pas non plus échappé à la colère d’Ecclestone, après une saison que Russell lui-même a qualifiée de l’une des pires de sa carrière en termes de résultats, ne marquant que deux podiums et terminant à 59 points de Hamilton.
Dans l’ensemble, avec un total de 409 points contre 860 pour Red Bull, Ecclestone estime que Mercedes a laissé tomber la balle.
« Russell n’était pas non plus aussi bon qu’il le pensait », a poursuivi Ecclestone. « Pourtant, ils n’auraient pas dû perdre de manière aussi dramatique. »
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Compte tenu de la domination de la Red Bull RB19 sur la concurrence, le débat sur la part de domination de Verstappen ou de la RB19 a naturellement éclaté.
Verstappen remportant 19 grands prix avec cette arme de F1, comparé aux deux de son coéquipier Sergio Perez, en dit long et si Verstappen avait été dans la Mercedes W14, la Ferrari SF-23 ou la McLaren MCL60 à la place, Ecclestone pense toujours que Verstappen aurait gagné des courses. .
« Ils ont patiemment enduré la domination de Mercedes, remplaçant chaque maillon faible un par un, développant la meilleure équipe, le meilleur design, la meilleure voiture et le meilleur pilote », a déclaré Ecclestone à propos de Red Bull.
« Christian Horner [team principal] a fait un excellent travail. Max est actuellement la référence dans tous les domaines.
« Vous pourriez aussi le mettre dans une McLaren, et probablement une Ferrari ou une Mercedes, et il gagnerait quand même. »
Verstappen entre en F1 2024 en tant que favori incontesté pour étendre son parcours à quatre succès consécutifs en Championnat du monde, ce qui correspondrait à l’exploit de Sebastian Vettel avec Red Bull entre 2010 et 2013.
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