Des piles de kina, d’étoiles de mer et d’écrevisses mortes ont été retrouvées jeudi dernier sur les plages de Napier, Westshore, Te Awanga et Haumoana.
Les scientifiques du Conseil régional de Hawke’s Bay ont prélevé des échantillons d’eau de mer et la responsable scientifique Anna Madarasz-Smith a déclaré dimanche que « la théorie de travail la plus solide actuelle » était qu’ils sont morts à la suite de faibles niveaux d’oxygène dissous résultant d’une prolifération d’algues.
La prolifération d’algues a été prolifique le long de la côte de Hawke’s Bay cet été.
« Comme l’a observé la communauté, il y a eu une prolifération d’algues persistante autour de Napier au cours des deux derniers mois », a déclaré Madarasz-Smith.
« Les fleurs sont composées de millions de minuscules algues microscopiques, et si elles persistent, ou lorsqu’elles commencent à mourir, elles peuvent utiliser une grande partie de l’oxygène dissous dans l’eau, provoquant de très faibles niveaux d’oxygène dissous.
« Nous avons mesuré des niveaux de saturation en oxygène dissous dans les eaux du fond de la zone aussi bas que 34 %, alors que les niveaux normaux se situent entre 90 et 110 %.
« Les animaux qui se lavent vivent au fond de la mer, ils sont donc vulnérables. »
Le conseil examinerait un certain nombre de théories pour s’assurer qu’aucune autre cause potentielle n’est manquée, a-t-elle déclaré.
D’autres théories étudiées incluent la noyade en eau douce, l’étouffement des sédiments ou un déversement toxique.
« Bien que l’étouffement de ces animaux par les sédiments soit plausible, les débits fluviaux sont riches en sédiments depuis de nombreux mois et il serait inhabituel que cela provoque un problème soudain, aigu et localisé.
Les gens sont avertis de ne pas rassembler ou consommer toute vie de la mer morte échouée sur les plages.
Les efflorescences algales se forment généralement après la pluie lorsque l’eau douce apporte des nutriments et pousse l’eau de mer vers l’extérieur en ramenant également les nutriments du bas de la colonne d’eau de mer.
Événement annuel, la floraison de cette année semblait assez localisée et près du rivage et était susceptible de persister en raison des précipitations continues.
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