La reine du dollar par Bernried

La germano-américaine Wilhelmina Busch-Woods a façonné le village de Bernried sur le lac de Starnberg comme presque aucun autre citoyen. L’héritière capricieuse de la brasserie américaine Anheuser-Busch a impressionné les habitants de Bernried non seulement par sa taille imposante de plus de 1,80 mètre et ses chapeaux accrocheurs, qu’elle portait toujours lorsqu’elle conduisait dans sa voiture depuis sa résidence au château de Höhenried le long la rive du lac a conduit à la maison de thé. En tant que femme d’affaires extrêmement expérimentée et grande propriétaire terrienne, elle a façonné et façonne encore l’apparence du village.

Tombée amoureuse du village de Bernried lors d’un voyage de chasse à l’âge de 16 ans, elle acquiert peu à peu le domaine de Höhenried et l’immense domaine du parc Bernrieder à partir de 1914. Selon Robert Zucker, directeur général de la clinique Höhenried, elle possédait plus de 50 % des terres de la communauté jusqu’à sa mort en 1952. En tant qu’« héritiers » de ces terres, la clinique Höhenried et les Amis du parc Bernrieder organisent ce mercredi une commémoration à l’occasion du 70e anniversaire de sa mort. Le point de rendez-vous à 18 heures est la tombe récemment rénovée de Wilhelmina Busch-Woods et de son troisième mari Sam Woods ainsi que de leur chien préféré Peggy sur le vaste terrain de la clinique. Ensuite, vers 19h, il y aura une fête dans la salle de la cheminée du château. Les visiteurs peuvent apprendre beaucoup de faits intéressants sur « La dernière reine de Bavière », comme l’appelaient ses compatriotes américains.

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La zone riveraine de Bernried est restée libre de tout bâtiment – vous ne trouverez cela nulle part ailleurs sur le lac de Starnberg

Suivant le modèle américain, Busch-Woods avait décrété que Bernrieder Park devait être ouvert au public après sa mort. Depuis lors, l’entretien est assuré par la Bernrieder Park Foundation. En conséquence, l’héritière millionnaire a contribué de manière significative au fait que la zone côtière de Bernried est restée libre de développement – ce n’est le cas dans aucune autre communauté du lac de Starnberg. Le château de Höhenried et la région ont été vendus par les héritiers de Busch-Wood en 1955 à la Landesversicherungsanstalt Oberbayern (LVA). Le directeur général Zucker prend au sérieux l’entretien du « patrimoine » et fait campagne depuis des années pour la restauration des sarcophages monumentaux en marbre blanc. Selon Zucker, la planification était longue et compliquée. Parce que la zone appartient à la clinique, mais les tombes appartiennent à la communauté des héritiers de Sam Woods. Bien que cette dernière soit en principe ouverte à la restructuration, elle ne souhaite pas participer financièrement. Au total, 60 000 euros ont dû être investis pour que le complexe funéraire protégé par un monument avec vue sur le lac brille désormais d’une nouvelle splendeur.

À ce jour, il n’y a pas d’image claire du citoyen glamour de Bernried Busch-Woods, qui s’est marié trois fois. « Là, la fiction se mêle à la perception », explique Zucker. Bien qu’elle ait laissé un riche héritage aux citoyens de Bernried, selon le directeur général, des témoins contemporains la décrivent également comme une personnalité dédaigneuse qui ne se parait que de sa gentillesse. Elle aurait également collaboré avec les nationaux-socialistes afin d’obtenir un permis de construire pour son château. Peu avant la Seconde Guerre mondiale en 1937, elle a construit le château de Höhenried – le dernier nouveau château à être construit en Bavière – et l’a meublé avec les antiquités les plus chères. Son premier mari, August Scharrer (1880-1932), officier de réserve du Wurtemberg et marchand de houblon, aurait sympathisé avec les nationaux-socialistes ; Cependant, il n’avait pas de livre de fête. En 1906, il épousa Wilhelmina Busch, le treizième enfant de la famille Anheuser-Busch. Avec l’argent de sa femme, il parvient à se hisser dans les plus hautes sphères financières de la capitale bavaroise.

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Le couple Busch-Scharrer jouit d’un grand prestige social. Elle était propriétaire du domaine Bernried sur le lac de Starnberg depuis 1914. Le couple se sépare peu de temps après leurs noces d’argent en 1931. Wilhelmina s’est ensuite mariée deux fois de plus: d’abord avec le médecin Carl Borchardt et enfin avec le consul général américain Sam Woods.

On ne sait rien de l’attitude politique de l’éblouissante millionnaire elle-même. Selon Zucker, Adolf Hitler n’était pas exactement sympathique aux germano-américains. Il aurait dit que Busch-Woods, qui dominait Hitler et avait pris du poids avec l’âge, ressemblait à une balle, mais il avait quand même besoin d’elle. Pour l’élargissement de la rue jusqu’à la « Haus der Kunst » alors nouvellement construite à Munich, un domaine appartenant à l’héritière de la brasserie était nécessaire. Comme elle était avisée en affaires, elle a non seulement obtenu un bon prix pour sa propriété munichoise : elle a également obtenu l’assurance qu’elle serait autorisée à ériger un bâtiment de remplacement dans la zone de conservation du paysage à Höhenried. C’est ainsi que son « château de rêve » a été construit entre 1937 et 1939 avec son propre hangar à bateaux pour son yacht privé de 21 mètres de long. Elle fit planter des arbres exotiques dans le parc et créer des bassins en terrasse, qui font aujourd’hui partie du musée Buchheim. Notamment pour éviter une expropriation partielle en tant que grand propriétaire terrien après la guerre, elle a transformé le parc Bernrieder d’environ 80 hectares en fondation.

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Aussi ses fêtes opulentes, qu’elle organisait régulièrement au château et auxquelles elle invitait plus tard des hommes politiques de haut rang tels que le chancelier fédéral Konrad Adenauer, le président fédéral Theodor Heuss ou l’initiateur du plan Marshall, le général américain cinq étoiles et secrétaire de La défense de George Marshall, reste dans les mémoires à ce jour. Son dernier mari, le consul général Sam Woods, qui aurait été le chef espion américain pour l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, y a certainement joué un rôle majeur. Mais selon Zucker, cela n’a pas été prouvé. On ne sait rien non plus de la cause exacte de la mort de la millionnaire, et la vie de Busch-Wood est donc restée contradictoire après sa mort. « Il y a bien plus dans les histoires que ce qui est compréhensible », déclare Zucker.