La réponse de l’UE à la crise énergétique se profile dans un contexte de hausse des prix du pétrole et du gaz

Bruxelles, Belgique – Tous les regards sont tournés vers Bruxelles cette semaine alors que les dirigeants de l’Union européenne se réunissent dans la capitale belge pour trouver une solution commune pour lutter contre la crise énergétique, qui ronge le bloc depuis plus d’un an.

Les prix de l’énergie – déterminés par le prix du pétrole brut, du gaz naturel et du charbon – ont commencé à monter en flèche l’année dernière à la suite de la levée des blocages COVID, suivis de l’invasion de l’Ukraine par la Russie cette année.

« La guerre de la Russie contre l’Ukraine a de graves conséquences sur les marchés mondiaux et européens de l’énergie », a déclaré mardi la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’une conférence de presse à Strasbourg.

Avant la guerre, 40 % du gaz utilisé dans l’UE était fourni par la Russie. Mais en juillet, en raison de l’agression de Moscou en Ukraine, le bloc a accepté de réduire la consommation de gaz russe de 15 %, dans le but de sevrer sa dépendance.

En représailles, le Kremlin a coupé l’approvisionnement en gaz de l’UE, le géant gazier russe Gazprom annonçant que le gazoduc Nord Stream 1 (NS1), qui livre du gaz aux pays de l’UE comme l’Allemagne, serait fermé indéfiniment pour des travaux de maintenance.

Jacob Funk Kirkegaard, chercheur principal au German Marshall Fund des États-Unis à Bruxelles, a déclaré à Al Jazeera que les actions de la Russie pourraient « beaucoup » mettre en péril la crise énergétique européenne à court terme.

« Mais à moyen et long terme, cela accélérera considérablement l’agenda vert de l’UE, en aidant le bloc à passer à l’utilisation de plus d’énergie solaire, éolienne et nucléaire, et à devenir également indépendant de la Russie, OPEP [a global cartel of petrol-producing nations] ou tout autre producteur de combustibles fossiles », a-t-il ajouté.

Divisions sur les plafonds de prix

Après que les prix du gaz en Europe aient atteint un niveau record de plus de 343 euros (335 $) par mégawattheure fin août, des manifestations ont éclaté dans toute l’UE avec des personnes appelant le bloc à trouver des solutions durables.

Mais selon Kirkegaard, les pays de l’UE continueront à poursuivre des stratégies différentes en raison de leur situation intérieure.

« Il y a un compromis entre la paix sociale, la demande énergétique et les coûts budgétaires que chaque gouvernement devra trouver en fonction de sa propre situation », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

« Compte tenu de l’impact négatif de la hausse des prix de l’énergie sur le niveau de vie et le pouvoir d’achat, il est tout à fait prévisible que des manifestations se produisent », a ajouté Kirkegaard.

Certains pays de l’UE, comme la Belgique, l’Italie, la Pologne et la Grèce, souhaitent fixer une limite aux prix du gaz. D’autres, comme l’Allemagne et les Pays-Bas, craignent qu’un plafonnement des prix ne paralyse le marché de l’approvisionnement en gaz.

Le président du Conseil européen, Charles Michel, a appelé les 27 dirigeants de l’UE à parvenir à une stratégie unie sur le plafonnement des prix en se concentrant sur « la réduction de la demande, la sécurité de l’approvisionnement et la maîtrise des prix ».

Les dirigeants se réuniront à Bruxelles les 20 et 21 octobre et discuteront également de la possibilité d’introduire au niveau paneuropéen le système de plafonnement des prix introduit par les pays ibériques que sont l’Espagne et le Portugal au cours de l’été.

Le commissaire européen à l’énergie Kadri Simson a déclaré que le « modèle ibérique » pourrait être utile, mais a déclaré mardi aux journalistes à Strasbourg que la Commission européenne ne soutiendrait pas un plafonnement des prix. Elle a déclaré que cela entraînerait une augmentation de la demande de gaz, entraînant une nouvelle augmentation des prix.

La proposition de la CE

Pendant ce temps, pour soutenir les citoyens et les entreprises touchés par les prix élevés de l’énergie, la Commission européenne a proposé d’allouer des fonds d’une valeur de près de 40 milliards d’euros (39 milliards de dollars) du budget du bloc.

« Nous mettrons tous en place un mécanisme temporaire pour limiter les prix excessifs cet hiver, tandis que nous développons une nouvelle référence afin que le gaz naturel liquéfié (GNL) soit échangé à un prix plus juste », a déclaré von der Leyen aux journalistes à Strasbourg.

Pour s’assurer que les prix finissent par se stabiliser, la commission a également appelé les pays de l’UE à acheter conjointement au moins 15 % du volume de gaz nécessaire pour atteindre leurs objectifs individuels de stockage de gaz.

L’aspect de la fixation d’une limite de prix sur les échanges de gaz au Title Transfer Facility (TTF) – un centre gazier néerlandais qui sert de base au commerce du gaz en Europe, afin de faire baisser les prix du gaz, a également été proposé. Mais la commission a ajouté que cette limite de prix ne fausserait pas la demande et l’offre de gaz.

Ces propositions seront discutées par les dirigeants de l’UE plus tard cette semaine.

« Transition vers de nouvelles sources »

Pendant ce temps, les entreprises environnementales craignent que les solutions de l’UE pour calmer la crise énergétique face à l’escalade de la guerre ne nuisent davantage à l’environnement.

« Des objectifs énergétiques accrus contribueront à réduire notre dépendance vis-à-vis du gaz fossile russe, à renforcer la sécurité énergétique des États membres – à protéger les maisons, les communautés et les entreprises contre la montée en flèche des factures énergétiques ainsi que contre l’aggravation des effets de la crise climatique, pour des hivers et des étés sûrs », ont-ils déclaré. a déclaré dans une lettre adressée au Premier ministre tchèque Petr Fiala, dont le pays assure actuellement la présidence du Conseil de l’Union européenne.

Frans Timmermans, vice-président exécutif de la Commission européenne, a déclaré que l’UE se concentrerait sur la transition vers des sources d’énergie renouvelables et a appelé les pays de l’UE « à envisager des moyens de financer des investissements supplémentaires dans la transition énergétique verte de l’Europe ».

Le 14 octobre, la Grèce a joué avec l’électricité en utilisant uniquement des sources d’énergie renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne pendant cinq heures.

Selon l’opérateur indépendant de transport d’électricité du pays, à 9h00 heure locale (06h00 GMT), un record de 3 106 mégawattheures d’électricité a été généré.

Nikos Mantzaris, analyste principal des politiques au groupe de réflexion basé à Athènes, le Green Tank, a déclaré à Al Jazeera que l’exemple de la Grèce pourrait servir de modèle pour les pays en proie au charbon comme la Pologne, la République tchèque et la Bulgarie.

« L’UE devrait également passer de la subvention de la consommation d’électricité et de gaz fossile à la subvention des économies d’énergie ainsi que des projets, ce qui réduira l’empreinte carbone de manière permanente », a-t-il ajouté.

Kirkegaard a partagé un point de vue similaire et a souligné que l’UE pourrait tirer des leçons du passé.

« En 1973, il y a eu aussi des flambées des prix de l’énergie à cause d’un choc pétrolier. La principale leçon de ces expériences est que vous devez réduire la demande et passer à de nouvelles sources d’énergie », a-t-il déclaré.