La réponse de Yoshida au manque de diversité de Final Fantasy 16 est « aigre », disent les joueurs noirs

Avant sa sortie l’été prochain, Final Fantasy 16 a reçu de nombreux éloges pour ses batailles colossales d’Eikon entre des bêtes mythiques, un royaume fantastique époustouflant et une action rapide pleine d’effets magiques spectaculaires.

Mais une critique majeure a été le manque flagrant de diversité dans sa distribution principale.

La semaine dernière, le réalisateur Naoki Yoshida a abordé le manque de diversité dans une interview. Cela correspond à la « nature isolée de ce royaume », a-t-il dit, ainsi qu’à l’inspiration de l’Europe médiévale.

« En fin de compte, nous avons estimé que même si l’intégration de la diversité ethnique dans Valisthea était importante, une sur-incorporation dans ce seul coin d’un monde beaucoup plus vaste pourrait finir par entraîner une violation de ces limites narratives que nous nous étions initialement fixées. L’histoire que nous racontons est fantasme, oui, mais il est aussi ancré dans la réalité », a-t-il déclaré.

De plus, « il peut être difficile d’attribuer des ethnies distinctes à l’antagoniste ou au protagoniste sans déclencher des idées préconçues du public, inviter des spéculations injustifiées et, finalement, attiser les flammes de la controverse ».

« En fin de compte, nous voulons simplement que l’accent soit mis moins sur l’apparence extérieure de nos personnages et plus sur qui ils sont en tant que personnes – des personnes complexes et diverses dans leur nature, leurs origines, leurs croyances, leurs personnalités et leurs motivations. Des personnes dont histoires avec lesquelles nous pouvons résonner. Il y a de la diversité à Valisthea. Une diversité qui, bien que n’englobant pas tout, est synergique avec le cadre que nous avons créé et est fidèle aux inspirations dont nous puisons.

Ces commentaires ont suscité de nombreuses critiques de la part des fans de Final Fantasy.

L’argument du réalisme est particulièrement décevant lorsque le jeu regorge de bêtes mythiques et de cristaux magiques, pourtant un personnage noir va trop loin.

« J’étais tellement excité pour Final Fantasy 16, mais les nouvelles récentes concernant la représentation et la diversité dans le jeu ont été un moment aigri pour moi », a déclaré le streamer Twitch DeeNugLife à Eurogamer.

« Vous pouvez avoir un monde défini avec les thèmes conceptuels et théoriques et les idéologies d’une Europe médiévale au sein de Valisthea tout en incorporant la représentation. Les systèmes classistes, la lutte entre riches et pauvres, la lutte pour gouverner de vastes étendues de terres, la mise en œuvre de Cross-Channel les gouvernements, les décisions et les lois à travers les religions.

« La période et l’expérience médiévales ne sont pas synonymes de blanc. »

Il postule que le manque de diversité est une décision marketing prise par les supérieurs pour vendre le jeu au public le plus large.

« Pour être incroyablement franc: la » blancheur « est facile à vendre et à commercialiser. Les implémentations de POC et la diversité ont trop d’obstacles à franchir pour l’équipe. Il était plus facile de rendre les gens blancs que de devoir construire la personnalité des personnages, de faire acceptables pour les personnes qui ont des réactions réflexes préjudiciables aux personnages POC dans des rôles principaux dans les médias qu’ils consomment », a-t-il déclaré.

« Cela m’énerve que toute ma vie j’ai joué à la série, mais au premier plan de mon esprit, je me rappelle constamment que je ne suis pas le héros », a déclaré le streamer ReadySetBen.

« Je suis déçu. J’ai l’impression que l’interview a livré une question valable mais la réponse a été mal préparée de la part d’un homme qui travaille dans un décor fantastique en signant des dragons, des fées, des dieux et des démons mais pas de personnages humains divers. »

Le streamer Twitch DataDave a convenu qu’une Europe médiévale entièrement blanche est factuellement incorrecte.

« Le raisonnement était de maintenir le réalisme et d’avoir leur jeu ancré dans la réalité basée sur l’Europe médiévale, mais même à cette époque, la diversité existait », a-t-il déclaré à Eurogamer.

« Très souvent, les personnes de couleur ne sont pas représentées dans les films, les jeux vidéo et d’autres formes de médias et voir ce raisonnement avec un jeu complètement fantastique avec des bêtes mythiques, de la magie et même des divinités issues de diverses cultures du monde est décevant quand il s’agit d’ajouter de la diversité. »

Ce qui est également décevant, c’est que Final Fantasy 14, également réalisé par Yoshida, affiche beaucoup plus de diversité – en particulier avec son créateur de personnage.

Le MMORPG était l’introduction de DeeNugLife à la série. « C’était rafraîchissant de voir autant de personnages différents dès le départ », a-t-il déclaré. Le nouveau jeu, en comparaison, est un pas en arrière.

« Final Fantasy 14 fait un bien meilleur travail de représentation en ayant même diverses courses dans le jeu reflétant de nombreuses cultures du monde réel dans le monde et même des idéologies », a déclaré DataDave.

« Pouvoir personnaliser la race de votre personnage, et même avoir différents tons dans chaque course du jeu, quelle que soit la région ou la ville dans laquelle vous vous trouvez, est vraiment agréable. Personnellement, je pense que si la race, la culture et l’histoire du personnage ne sont pas liées spécifiquement à l’endroit où un personnage doit être une race dite, alors avoir de la diversité dans le jeu ne devrait pas être un problème majeur. Final Fantasy 14 le fait et cela m’aide, ainsi que beaucoup de gens, à se sentir représentés dans ce monde.

« Tous mes personnages dans Final Fantasy 14 sont noirs », a déclaré le streamer Twitch PleasantlyTwstd. « Ils comprennent une palette riche en 14 où le monde est tout autant fantastique, tout aussi ancré dans certains éléments historiques que dans la grandeur. »

Elle note que la série n’a pas une histoire forte avec des personnages noirs dans ses jeux solo.

« La conversation n’est certainement pas nouvelle – je me souviens clairement d’avoir joué à 13 et d’avoir été très bouleversée et aggravée par la qualité de la conception de Sazh, mais sa manipulation était horrible et il n’était pas très critique pour l’histoire dans l’ensemble », a-t-elle déclaré.

« Dans Final Fantasy 8, le plus proche était un antagoniste, 10 nous avons reculé massivement parce que Wakka était raciste comme l’enfer, 12 nous avons eu un lapin. Disons simplement que le bilan est là et que ce n’est pas joli. »

Elle est également préoccupée par l’authenticité de Forspoken, le prochain RPG d’action-aventure de Square Enix qui met en scène une femme noire dans le rôle principal. Le directeur de la performance Tom Keegan a décrit Frey avec des stéréotypes négatifs comme avoir une « marche hip-hop » et être « très en colère ». Les auteurs principaux du jeu sont tous blancs.

« C’est une ville stéréotypée », a déclaré PleasantlyTwstd.

Les commentaires de Yoshida sont également décevants alors qu’ailleurs chez Square Enix, la représentation diversifiée est davantage prise en compte. Harvestella, sorti la semaine dernière, est le premier jeu de l’éditeur à inclure le non-binaire comme option de genre dans son créateur de personnage.

« Notre jeu est pour tout le monde », a déclaré le producteur Daisuke Taka à Eurogamer.

DataDave et PleasantlyTwstd ont tous deux loué l’approche de Capcom avec Street Fighter 6. Le jeu présente le nouveau personnage noir Kimberley, qui est devenu un favori instantané de la communauté.

« Les développeurs ont partagé que lorsqu’ils concevaient ce personnage, ils avaient embauché et parlé à de nombreux consultants noirs pendant le processus de développement », a déclaré DataDaveTV. « En conséquence, ils ont produit un personnage authentique, sympathique et étonnant accepté par de nombreuses personnes sur Internet, en particulier par les POC. Peut-être qu’un jour Final Fantasy franchira également ces étapes. »

Malgré la série Final Fantasy comprenant des personnages noirs dans le passé, il y a certainement un long chemin à parcourir.

« J’aimerais voir quelqu’un qui n’a pas à tenir un rôle de comportement de ménestrel (en regardant au début de FF7R Barret), ou d’être relégué à des personnages secondaires (Sazh, Fran) », a déclaré PleasantlyTwstd. « Quelqu’un qui peut être à l’avant-plan dont le rôle principal n’est pas de soutenir ce protag blanc avec des problèmes qui sont certainement un peu leur faute. »

DataDave a déclaré: « Avoir des personnages noirs plus authentiques dans les jeux Final Fantasy signifierait beaucoup pour moi et les fans de la série. Pour aller plus loin dans l’authenticité de la franchise, peut-être même prendre des éléments culturels et les commentaires des Noirs aiderait à l’authenticité dans leur royaume imaginaire. »