Human Rights Watch (HWR) a déclaré mercredi que la « lenteur de la réponse humanitaire » dans le nord-ouest de la Syrie, tenue par l’opposition après le tremblement de terre, met en évidence « l’insuffisance » des tentatives de l’ONU pour acheminer l’aide à travers la frontière turque, ajoutant que les retards sont « meurtriers ».
L’autorisation par le gouvernement syrien de deux passages frontaliers supplémentaires dans le nord-ouest de la Syrie pour seulement trois mois « c’est trop peu, trop tard », a déclaré le directeur adjoint de HRW pour le Moyen-Orient, Adam Coogle.
Il a ajouté que « les antécédents d’obstruction à l’aide du gouvernement syrien, combinés à l’échec du mécanisme transfrontalier autorisé par le Conseil de sécurité pour répondre aux besoins urgents des Syriens dans le nord-ouest assiégé, démontrent que des systèmes d’aide alternatifs sont nécessaires ».
Dans les jours qui ont suivi les tremblements de terre, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, et le chef humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths, ont appelé à un meilleur accès transfrontalier aux personnes dans le besoin.
Griffiths a reconnu le 12 février, six jours après le premier tremblement de terre, que l’ONU avait « laissé tomber » la population du nord-ouest de la Syrie.
Mardi, un convoi de l’ONU est entré dans les zones tenues par l’opposition du nord-ouest de la Syrie par le poste frontière de Bab al-Salam, un point de passage à la frontière turque que l’organisation a pu utiliser à nouveau après plusieurs années sans accès.
Les zones d’opposition des provinces d’Idlib et d’Alep, au nord de la Syrie, les plus durement touchées par les tremblements de terre, n’ont reçu leur première aide humanitaire de l’ONU que quatre jours après la catastrophe, ce qui a suscité un déluge de critiques à l’encontre de l’organisation.
Même avant les tremblements de terre, les Syriens étaient confrontés à l’une des pires crises économiques et humanitaires depuis le début de la guerre civile en 2011, aux prises avec une crise du carburant, une épidémie de choléra et une insécurité alimentaire croissante.
La majeure partie de la population du nord-ouest de la Syrie, qui compte environ quatre millions d’habitants, dépendait de l’aide humanitaire avant la catastrophe naturelle.
« Les civils dans ces zones sont effectivement piégés, manquent de ressources pour se réinstaller, ne peuvent pas entrer en Turquie et craignent d’être persécutés s’ils tentent de se réinstaller dans des zones contrôlées par le gouvernement », a déclaré HRW.