Jil y a treize ans, alors que la piste sans précédent tracée par Beth Tweddle la ramenait chez elle pour les championnats du monde de gymnastique à Londres, elle est arrivée comme l’une des favorites aux barres asymétriques. Mais Tweddle n’a même pas réussi à se qualifier, tombant plutôt de la barre fixe en tentant son nouvel élément éponyme.
Son échec a souligné l’audace d’essayer même une telle compétence. Treize ans plus tard, le Tweddle est devenu un symbole de son influence durable.
Son apparition remonte à 2007 alors qu’elle quittait les championnats du monde déçue après une quatrième place aux barres asymétriques. « Nous avons pensé: ‘Bien, nous devons faire quelque chose de différent.’ elle dit. « C’est à ce moment-là que le Tweddle a été inventé. »
Elle a opté pour une compétence complexe qui exigeait un timing et une concentration ultimes. De la barre supérieure, elle se balançait sous la barre puis sautait dans les airs en se levant de l’autre côté. Plutôt que d’attraper la barre de manière conventionnelle, elle croisa un bras sur l’autre, exécutant une demi-torsion, puis reprit dos aux barres.
Ayant appris le mouvement, elle a choisi d’enchaîner sa routine en connectant immédiatement une deuxième compétence – l’Ezhova. Après avoir attrapé la barre, Tweddle a volé vers la barre inférieure, exécutant un demi-tour dans les airs pour attraper la barre de face.
« Beaucoup d’essais et d’erreurs, beaucoup de plaisir », dit-elle. « Juste jouer dans le [foam] fosses, jaugeant la réaction des juges. « Était-ce une routine qui allait marquer? » On s’est vite rendu compte que c’était le cas. »
Malgré un deuxième titre mondial aux barres en 2010 et une médaille de bronze olympique en 2012 qui a suivi, peu ont d’abord tenté le mouvement de Tweddle. Mais la gymnastique est un sport à la mode et alors que certains ont commencé à réussir avec sa combinaison de marque, beaucoup ont suivi.
En 2017, les Britanniques Georgia-Mae Fenton et Nina Derwael de Belgique ont exécuté une variante du Tweddle et la nouvelle compétence a été nommée Derwael-Fenton. La même année, la compatriote de Fenton, Becky Downie, a commencé à essayer le Tweddle-Ezhova.
« Je n’ai jamais, jamais pensé que je pourrais le faire », a déclaré Downie en 2019. « Quand j’ai pensé pour la première fois: » Puis-je le faire? Je pensais : ‘Hummm. Êtes-vous prêt à avoir de mauvaises épaules ? »
La nouvelle routine de barre de Downie a abouti à une médaille d’argent aux championnats du monde cette année-là. Derwael est maintenant champion olympique et double champion du monde.
L’année dernière, Derwael a réussi le coup dans la mise en page [straight body] position, qui est la compétence aux barres asymétriques la plus difficile. Le Tweddle est devenu si populaire que la FIG a choisi de le déclasser cette année.
L’approche générale de Tweddle aux barres asymétriques a peut-être laissé une marque encore plus grande sur le sport. À une époque où de nombreuses autres routines étaient longues, exténuantes et inefficaces, elle a été l’une des premières à s’orienter vers une routine de barre simplifiée liée par des connexions complexes. En 2012, sa routine a duré 28 secondes, 15 secondes de moins que ce qu’elle avait pris lors de la finale de 2008.
« L’idée était que plus vous restez longtemps sur la barre, plus il y a de déductions disponibles à prendre », dit-elle.
« Non seulement cela, moins vous faites de connexions, plus vous devez faire de poirier, plus vous devenez fatigué. »
La finale olympique aux barres asymétriques de 2012 comptait une autre concurrente extrêmement influente, la double médaillée d’or olympique Aliya Mustafina. Les deux ont compris qu’une transition rapide mais difficile de la barre basse à la barre haute était essentielle pour une routine efficace, ils utilisent donc le Shaposhnikova [AKA Shaposh] demi.
Le Shaposh-half est une compétence qui voit un gymnaste catapulter de la barre basse à la barre haute, exécutant un demi-tour en plein vol pour faire face à la barre haute lorsqu’il l’attrape.
Alors que Tweddle est devenue l’une des premières à se connecter avant et après la compétence en 2011, Mustafina avait déjà maîtrisé la moitié Shaposh lorsqu’elle est devenue une adolescente prodigieuse en 2010. «Maintenant, presque tout le monde fait cette compétence, mais avant, c’était vaut beaucoup parce que personne d’autre ne l’a vraiment fait », explique Madison Kocian, médaillée d’argent olympique de 2016 aux barres.
Les connexions complexes, les transitions Shaposh et les nombreuses compétences de libération sont désormais la devise des routines de barres asymétriques modernes les plus réussies. Derwael s’est qualifiée pour la finale aux barres asymétriques de samedi aux championnats du monde de Liverpool avec une routine qui débute avec six habiletés enchaînées successivement, tandis que la Brésilienne Rebeca Andrade enchaîne cinq.
Les connexions sont extrêmement enrichissantes, mais elles sont aussi très stimulantes. Avec chaque compétence, les gymnastes doivent évaluer s’ils sont en position pour continuer à s’exprimer. « C’est la matière grise des bars qui est si difficile », dit Downie. « Les compétences sont tellement techniques et vous n’avez pas le temps de passer de l’une à l’autre. »
Kocian est d’accord : « Vous avez une fraction de seconde pour décider où vous attrapez la barre, à quelle distance vous êtes de la barre, si vous pouvez vous connecter à la compétence suivante. » Tweddle dit :
« Je saurais, généralement, dans les airs de mon Ezhova ou même du Tweddle, ce qui allait être le swing de l’Ezhova, afin que je puisse prendre la décision avant même que mes mains n’aient touché la barre la plupart du temps. »
Alors que les grandes sorties et les connexions plus importantes règnent aujourd’hui, les tendances peuvent rapidement s’éteindre en fonction des caprices de la Fédération internationale de gymnastique et de son code de points en constante évolution.
Faisant référence à la puissante routine de l’Américaine Sunisa Lee, Kocian déclare : « Les gens qui n’ont aucune idée de la gymnastique et qui voient ça, ils se disent : ‘Whoa, c’est hors de ce monde.’ C’est comme la barre fixe des hommes avec le nombre de sorties qu’ils font.
« Si nous pouvons conserver les versions pour les barres asymétriques féminines, cela rendra aussi le look plus cool. »