Sle succès porte un Tête de gomme T-shirt et applique son maquillage dans le noir avec une main libérale. De nombreuses mesures conventionnelles d’accomplissement ne s’appliquent pas à The Cure, 44 ans dans le jeu et maintenant à la fin d’une tournée européenne de 44 dates. Actuellement un groupe indépendant non signé finalisant la sortie de leur 14e album studio, c’est leur première fois à Leeds depuis une décennie – ou du moins, selon le chanteur aux lèvres cramoisies et aux yeux tachetés Robert Smith, l’homme dont les rêves, les cauchemars, la nature désespérément romantique et une prise particulièrement guillerette sur le nihilisme au pouvoir de cette institution britannique. Héliports, cordes de velours, thèmes Bond : aucun de ces signes extérieurs de validation n’a d’emprise sur l’univers de Cure.
C’est un groupe qui semble avoir son gâteau et le manger avec remarquablement peu de concessions. The Cure ont un produit fini, leur premier album de nouvelles chansons en 14 ans à offrir à un nouveau label tel quel – et à un public multigénérationnel dévoué prêt à l’acheter et à remplir les arènes du monde entier.
Un musicien s’est-il jamais senti plus en sécurité dans son propre art que Smith ? Des décennies après toute sorte d’anxiété de performance, il discute aimablement entre ses chansons d’aliénation profonde, ressemblant exactement à ce qu’il a toujours été, les années n’ajoutant qu’un léger air de Miss Havisham à sa toile d’araignée peignée en arrière. (Le multi-instrumentiste Perry Bamonte, de retour au bercail, a aussi un impressionnant « do » de barbe à papa au poivre et au sel.) Ce soir, Smith a un rhume, parce que quelqu’un a éternué sur lui à Glasgow, dit-il. Mais sa voix immédiatement reconnaissable reste forte, même sous toute la réverbération.
Quiffé et dépouillé d’un gilet, Simon Gallup, l’autre constante du Cure, porte toujours sa basse autour de ses chevilles comme Peter Hook. Il monte sur des moniteurs, termine A Forest avec une rafale de bruit et offre à plusieurs reprises son instrument aux dieux, le membre du groupe le plus responsable de la mise en scène.
Vous souhaitez qu’une partie de cette énergie de l’ère punk puisse déteindre sur le reste du groupe. Smith et son groupe tournant de co-conspirateurs se sont installés tôt à Leeds – 8h13 un mardi soir – pour déployer de grandes pans de leur catalogue arrière. La set list est généreusement parsemée de nouvelles œuvres destinées à cette prochaine sortie, Chansons d’un monde perdu. C’est un record « implacable » que Smith traîne depuis environ 2018. Il y en a aussi un de plus dans la boîte, a-t-il dit.
Le rythme est glacialement calme, la plupart des chansons prenant plusieurs mesures de préliminaires au clavier et à la guitare pour démarrer. Depuis 2021, l’autre guitariste du Cure est Reeves Gabrels, pendant des années un pilier des groupes de David Bowie ; parfois, ce soir, un total de trois guitares (Smith, Gabrels et Bamonte) vient étoffer le son du groupe. Le super fan Stuart Braithwaite de Mogwai a dit un jour à un intervieweur qu’il fallait des « chevilles solides » pour durer un concert de Cure. Mais c’est un excellent service aux fans : de longues listes de sets modifiables et des t-shirts de tournée au prix de 20 £.
Le respect de The Cure pour le dépassement de la mode musicale – ou ce que vous pourriez vaguement appeler le progrès artistique – reste également héroïquement limité. À ce stade, personne ne s’attend vraiment à une Enfant A-déviation de style ; Smith n’est pas près de découvrir la harpe. Au contraire, les six pièces doublent les désolations anciennes et nouvelles, avec un plus grand succès pop dans le deuxième rappel.
Mais d’abord : la nouvelle que tout doit mourir, et que nous mourrons tous seuls. « C’est la fin de chaque chanson que nous chantons », déclare Smith sur Alone, le tout premier morceau, signalant les thèmes du désespoir, de la constance et de l’isolement qui résonneront dans la set list. Une toute nouvelle chanson qui intensifie le deuil caractéristique de Smith avec ce qui ressemble à un adieu à toute vie telle que nous la connaissons, Alone est accompagné d’un visuel de la planète Terre qui s’éloigne progressivement.
Peu de temps après, des sons de guitare caractéristiques et des accords ressemblant à des orgues signalent un passage à une mélancolie aux yeux étoilés plus familière et à l’une des chansons d’amour les plus durables de Cure, Pictures of You. La setlist fluctuante du groupe a de la place pour toutes les nuances d’obscurité ce soir, du dégoût magistral et lysergique de Shake Dog Shake au dernier jour de l’été, dans lequel tout semble être terrible et empirer – et c’était de retour dans un environnement agréable et sûr. , normal 2000, vers le Fleurs de sang LP.
L’une des énigmes de longue date au cœur du canon de Cure a longtemps été de savoir comment un homme marié à son amour d’enfance pendant tant d’années pouvait être si déchiré par l’angoisse romantique. (À quoi la réponse est toujours: nous payons ces gens pour être créatifs.) L’un des nouveaux morceaux que Cure joue ce soir est And Nothing Is Forever, dont le titre ambivalent déguise une autre dévotion sincère à – vraisemblablement – la bien-aimée de Smith.
Dernièrement, il semble vraiment que la perte et la finalité visent carrément ce barde de la morosité. Ces dernières années, Smith a traversé de nombreux deuils – à la fois ses parents, son frère aîné (une influence précoce clé sur le jeune Smith) et, pendant Covid, un couple de tantes et d’oncles.
I Can Never Say Goodbye parle explicitement du frère de Smith, et des paroles embrouillantes telles que « Je ne peux pas briser le sommeil de ce rêveur, même si j’essaie » ne laisse aucun doute à l’auditeur que Chansons d’un monde perdu va emballer une charge utile de mal. Tous ces départs ont suscité de nouveaux comptes avec désespoir, de la part d’un artiste qui, au fil des années, s’est souvent demandé dans les interviews – et, plus tangentiellement, dans les paroles – s’il avait encore quelque chose à dire. Il a.