« Nous sommes les Mary Wallopers », dit Charles Hendy, brogue irlandais plein de malice, allant droit au but, « et c’est une chanson sur la reine d’Angleterre. »
Au son d’un banjo et d’un trille aigu d’un sifflet à un sou, il se lance dans Bold O’Donaghue, un traditionnel sur un lothario du comté d’Armagh avec un blarney si charmant qu’il pourrait le coucher d’un royal. Tous les monarchistes convaincus pensant que ce n’est peut-être pas un spectacle pour eux n’en douteront sûrement pas au moment où les nouveaux jeunes agitateurs du peuple irlandais traverseront The Rich Man and the Poor Man. C’est une autre chanson séculaire chantée avec un souverain récemment décédé à l’esprit, sur la façon dont les gens riches finissent tous en enfer, « pelletant du charbon ». « La morale de l’histoire », chante Hendy au rythme d’un bodhrán, provoquant un énorme rugissement de la foule, « les riches sont des putains de connards ».
Propulsés vers la gloire par des concerts à domicile diffusés en direct pendant le verrouillage, les Mary Wallopers sont un sept musicien de Dundalk centré sur le leader multi-instrumentiste Hendy, son frère Andrew, joueur de banjo, et le guitariste Seán McKenna. Forts de cœur, de voix et de bière – les canettes de Guinness ne sont jamais loin – ils revitalisent la tradition irlandaise pour une nouvelle génération avec des réinterprétations tapageuses d’odes traditionnelles au sexe, à la diablerie et à la boisson (principalement la boisson). Comme les Dubliners, les Pogues et Jinx Lennon avant eux, ils élèvent les déplacés et les opprimés, pointant deux doigts vers l’establishment et, ce faisant, arrachant un fil qui unit toutes les musiques rebelles du folk au punk et au rap (le Hendy frères se produisent également en tant que groupe de hip-hop politique TPM).
Chanté les yeux fermés par le mulet et le survêtement d’Andrew, John O’Halloran est une ballade obsédante sur les horreurs de l’immigration qui étouffe la pièce. Building Up and Tearing England Down en lambeaux de Charles pleure le sang irlandais répandu dans les fondations de l’empire britannique. L’âme celtique des Mary Wallopers est lourde, mais leurs meilleurs moments sont les moins complexes. Une dernière série bruyante de chansons qui font trembler le sol commence et se termine dans un nihilisme vertueux et imbibé d’alcool : d’abord avec l’huile de foie de morue et le jus d’orange – une chanson à boire de Glasgow popularisée dans les années 1960 par le chanteur écossais Hamish Imlach – puis enfin avec All for Me Grog, chant le plus célèbre des Dublinois. Ce sont des airs intemporels qui ont été interprétés par beaucoup – même si rarement avec autant d’esprit, de fougue et de contagion.