La Russie a pu faire voler son drone le plus efficace au-dessus de l’Ukraine grâce à des pièces de fabrication occidentale

• L’Ukraine et la Russie ont utilisé un ensemble de drones depuis l’attaque de Moscou en février 2022.
• L’Orlan-10 russe a été l’un des plus efficaces pour recueillir des renseignements et trouver des cibles.
• Il doit son utilité à l’électronique occidentale que Moscou continue d’acquérir malgré des sanctions sévères.

Les drones ont joué un rôle clé dans la guerre en Ukraine.

Les deux parties utilisent des drones, connus sous le nom de systèmes aériens sans pilote, de toutes tailles et de tous types dans une variété de rôles, des quadricoptères lancés à la main qui larguent des grenades dans les tranchées ennemies aux drones de la taille d’un avion capables de flâner sur le champ de bataille pendant des heures pour recueillir des renseignements. et lancer des missiles.

Pour la Russie, l’Orlan-10 s’est avéré être l’un de ses drones les plus efficaces. Les troupes russes l’ont largement utilisé, le déployant pour recueillir des renseignements, brouiller l’électronique ukrainienne et trouver des cibles pour d’autres armes russes.

« L’UAS le plus difficile à vaincre sur le champ de bataille est l’Orlans », a déclaré Jack Watling, chercheur principal au Royal United Services Institute, lors d’une conférence à Washington DC en octobre.

« Ce n’est pas parce qu’il est sophistiqué. C’est parce qu’il navigue à une altitude supérieure au plafond du MANPAD, mais c’est une très mauvaise idée d’aller après cela avec une défense aérienne appropriée, juste d’un point de vue économique » parce que l’Orlan est bon marché, Watling dit, se référant aux systèmes de défense aérienne portables comme les missiles Stinger et leurs homologues plus lourds.

La valeur d’Orlan tient en partie à une ressource inattendue : la technologie occidentale. Malgré les sanctions imposées par les États-Unis et leurs alliés, la Russie a pu maintenir son drone le plus efficace survolant l’Ukraine grâce à des pièces de fabrication occidentale.

L’Orlan-10

Drone multirôle à moyenne portée, l’Orlan-10 peut mener plusieurs missions différentes, notamment la guerre électronique, l’acquisition d’objectifs et le renseignement, la surveillance et la reconnaissance, connus sous le nom d’ISR.

L’Orlan-10 arbore une conception modulaire qui permet à l’opérateur d’activer et de désactiver les capteurs en fonction de la mission. Son fuselage mesure un peu plus de 6 pieds de long et il a une envergure de près de 10 pieds. Sa masse maximale au décollage est d’environ 36 livres. Ses opérateurs utilisent une catapulte pliable pour le lancer et un système d’atterrissage en parachute pour le récupérer.

L’Orlan peut transporter des caméras de lumière du jour, thermiques et vidéo qui fournissent des renseignements en temps réel aux unités au sol via une liaison de données qui utilise un réseau cellulaire 3G/4G, qui pourrait être vulnérable à l’interception ou à l’interférence par un adversaire.

L’Orlan-10 porte également un émetteur radio monté sur un gyro-pod, permettant un mouvement à 360 degrés. L’émetteur permet à l’Orlan-10 de mener une guerre électronique en faisant la différence entre les transmissions amies et ennemies et en bloquant ces dernières.

Il peut fonctionner à la fois de manière autonome sur des grilles prédéterminées et par télécommande. Il peut retransmettre ses données à ses contrôleurs jusqu’à 373 milles de sa station de commandement et de contrôle. Il peut également rester en poste pendant environ 18 heures et supporter des vitesses de 70 mph.

Chaque Orlan-10 coûte entre 87 000 et 120 000 dollars, selon le Worldwide Equipment Guide compilé par l’armée américaine.

Les forces russes ont utilisé le drone Orlan-10 principalement pour la reconnaissance et l’acquisition d’objectifs. L’artillerie russe peut faire pleuvoir des tirs précis dans les trois minutes suivant le survol d’un Orlan-10 sur une position ukrainienne, ce qui prend environ 20 minutes lorsque les drones russes ne sont pas sur les lieux, selon un rapport du Royal United Services Institute sur l’Orlan.

L’artillerie reste l’arme la plus meurtrière en Ukraine, et les deux parties utilisent des drones pour acquérir des cibles et ajuster leur tir. Dans une récente déclaration, les services de renseignement militaires britanniques ont déclaré que la majorité des victimes russes ont été infligées par l’artillerie ukrainienne.

‘Fabriqué en Russie

Le rapport approfondi du Royal United Studies Institute sur l’Orlan-10, publié en décembre, détaille comment la Russie s’appuie sur des pièces de fabrication occidentale et d’autres composants étrangers pour maintenir l’Orlan dans les airs.

En inspectant les Orlan-10 lors de travaux sur le terrain en Ukraine et en travaillant avec des données open source – y compris des dossiers financiers, des données douanières, des dossiers judiciaires, des documents déposés par des sociétés russes et d’autres informations recueillies par Reuters et iStories – RUSI a découvert que l’entreprise russe qui construit le Orlan-10 continue d’utiliser la technologie et les pièces occidentales malgré les sanctions sévères imposées à la Russie en réponse à son attaque contre l’Ukraine, qui a débuté le 24 février 2022.

En effet, le rapport a révélé que les entreprises étroitement associées à la société russe, la Special Technology Center Limited Liability Company, ont importé davantage de technologies de fabrication occidentale depuis que la Russie a commencé son invasion.

Pour acquérir la technologie, la société s’appuie sur des distributeurs basés dans plusieurs pays, dont les États-Unis, la Chine et la Corée du Sud. Les services de renseignement russes sont probablement impliqués dans l’approvisionnement de cette technologie par le biais de contacts et de sociétés écrans dans le monde entier.

Dans un cas, selon le rapport, un citoyen russo-américain a été accusé d’avoir expédié de grandes quantités de technologie restreinte nécessaire au fonctionnement de l’Orlan-10 vers la Russie.

Le rapport indique que les « sous-systèmes » de l’Orlan-10 « dépendent fortement de la microélectronique fabriquée à l’étranger », en particulier les microcontrôleurs, les récepteurs du système mondial de navigation par satellite et les capteurs de pression qui lui permettent « de collecter et de transmettre des données pertinentes » à un opérateur qui peut être à plus de 60 miles.

Le rapport RUSI a évalué que les importations permettraient probablement à l’armée russe « de maintenir et d’étendre la production du drone le plus performant du pays », décrivant l’Orlan-10 comme « une plate-forme qui se trouve au cœur des capacités de combat du pays » et permet à la Russie militaire « pour faire pleuvoir des tirs précis sur les formations ukrainiennes ».

« Des réseaux tels que ceux décrits dans ce rapport sont au cœur de la capacité de la Russie à se procurer de la microélectronique avancée pour ses programmes d’armement », indique le rapport.

Stavros Atlamazoglou est un journaliste de défense spécialisé dans les opérations spéciales, un vétéran de l’armée hellénique (service national avec le 575e bataillon de marines et le QG de l’armée) et diplômé de l’université Johns Hopkins. Il prépare une maîtrise en stratégie et cybersécurité à la Johns Hopkins’ School of Advanced International Studies.