La Russie a retiré ses troupes de la ville stratégique de Lyman dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, samedi, un jour après Le président Vladimir Poutine a salué l’annexion de Donetsk.
La retraite, annoncée par le ministère de la Défense à Moscou, intervient alors que la contre-offensive de Kyiv contre l’invasion russe fait de nouveaux progrès et présente un gros revers pour Poutine.
En raison « d’une menace d’encerclement, les troupes alliées ont été retirées » de Lyman « vers des lignes plus avantageuses », a indiqué samedi le ministère russe de la Défense dans un message de Telegram.
Poutine a proclamé vendredi l’annexion de Donetsk avec trois autres régions, à la suite de référendums que les pays occidentaux ont déclarés « imposteurs ».
Plus tôt samedi, le ministère ukrainien de la Défense a déclaré que les forces ukrainiennes d’assaut aérien entraient dans Lyman. L’armée ukrainienne « a et aura toujours le vote décisif lors des ‘référendums’ d’aujourd’hui et de tout futur », a indiqué le ministère. a dit sur Twitter, publiant une vidéo de ce qui semble être des soldats ukrainiens hissant le drapeau de leur pays à la périphérie de la ville.
Lyman a été une importante plaque tournante de la logistique et de l’approvisionnement pour les forces russes combattant dans l’est de l’Ukraine. Sa perte paralysera davantage les lignes d’approvisionnement de Moscou au moment même où les troupes ukrainiennes intensifient une contre-offensive à l’est qui a poussé les forces russes hors de la région de Kharkiv.
« Lyman est important car c’est la prochaine étape vers la libération du Donbass ukrainien », a déclaré Serhii Cherevatyi, porte-parole des forces orientales de l’Ukraine. « C’est une opportunité d’aller plus loin à Kreminna et Sievierodonetsk, et c’est psychologiquement très important », a-t-il déclaré selon Reuters.
La reprise de Lyman est le dernier succès d’un contre-assaut ukrainien qui a vu les forces de Kyiv reprendre une grande partie du territoire occupé par la Russie dans l’est de l’Ukraine alors que les troupes de Moscou ont abandonné les lignes de front. La poussée de l’Ukraine a incité Poutine à mobiliser 300 000 réservistes et à menacer de déployer des armes nucléaires dans la guerre contre l’Ukraine.
Le retrait de Lyman a incité Ramzan Kadyrov, dirigeant de la région russe de Tchétchénie, à exhorter Moscou à envisager d’utiliser une arme nucléaire « à faible rendement » en Ukraine. « Des mesures plus drastiques devraient être prises, jusqu’à la déclaration de la loi martiale dans les zones frontalières et l’utilisation d’armes nucléaires à faible rendement », a écrit Kadyrov sur Telegram, selon les médias.
Le président américain Joe Biden a averti Poutine qu’il y aurait une réponse « conséquente » si la Russie utilisait des armes nucléaires tactiques en Ukraine. Biden a également déclaré que Washington ne reconnaîtrait « jamais, jamais, jamais » la tentative de la Russie d’annexer un territoire en Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avait promis une réponse « très dure » aux annexions de Poutine, et dans un message vendredi soir, il a déclaré : « Nous devons libérer tout notre pays, et ce sera la meilleure preuve que le droit international et les valeurs humaines ne peuvent être enfreints par tout État terroriste.
La mobilisation russe a incité Kyiv à demander plus d’armes à ses alliés occidentaux, renforcée par les récents succès de l’Ukraine sur le champ de bataille. Les États-Unis ont annoncé cette semaine un paquet d’armes de 1,1 milliard de dollars pour l’Ukraine, dont 18 systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS).
Vendredi, les États-Unis et le Royaume-Uni ont imposé de nouvelles sanctions à la Russie pour son annexion déclarée de régions de l’Ukraine. Parmi les personnes sanctionnées figurent de hauts responsables de la banque centrale russe, dont la gouverneure Elvira Nikolaevna Nabiullina, et le vice-Premier ministre russe Alexander Valentinovich Novak.