La Russie va perdre la bataille énergétique qu’elle mène contre l’Occident, selon Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
« Juste avant l’invasion [of Ukraine]environ 65% des exportations totales de gaz russe sont allées vers l’Europe et 55% des exportations russes de pétrole sont allées vers l’Europe », a déclaré Birol à Euronews vendredi après-midi.
« L’Europe était de loin le plus grand marché, le plus gros client de la Russie, et la Russie a perdu ce client pour toujours. Le plus gros client. »
Les commentaires de Birol semblaient faire référence aux mesures de représailles que l’Union européenne a prises en réponse à la guerre en Ukraine : un embargo pétrolier quasi total sur le gaz russe et une poussée très coûteuse diversifier les fournisseurs de gaz, principalement grâce au gaz naturel liquéfié (GNL).
Lorsqu’on lui a demandé si la Russie pouvait remplacer les clients européens par d’autres régions, Birol a déclaré que ce ne serait pas facile car « une grande partie » du gaz russe provient de la Sibérie occidentale et est ensuite acheminée vers l’Europe via des gazoducs.
La construction de tout nouveaux pipelines vers la Chine ou l’Inde pourrait prendre jusqu’à 10 ans, a-t-il prédit, et une quantité importante de technologie et d’investissement.
« Vous ne vendez pas d’oignons sur le marché, vous vendez du gaz naturel. C’est une autre affaire », a déclaré Birol. « Ainsi, remplacer les exportations de gaz naturel vers l’Europe par la Russie est, à court terme, une chimère. »
Mais la Russie n’est pas le seul pays à traverser une période troublée.
Dans son entretien avec Euronews, enregistré au siège de l’AIE à Paris, Birol a évoqué une crise internationale d’une ampleur et d’une portée sans précédent, faisant des ravages aux quatre coins du monde.
« Nous sommes au milieu de la première crise énergétique véritablement mondiale. Notre monde n’a jamais, au grand jamais, connu une crise énergétique d’une telle profondeur et d’une telle complexité », a-t-il déclaré.
« Dans les années 1970, nous avons eu une crise pétrolière, mais ce n’était que du pétrole. Maintenant, nous avons du pétrole, du gaz naturel, du charbon, de l’électricité. La raison est très simple : la Russie, le pays qui a envahi l’Ukraine, est le plus grand exportateur d’énergie du monde. »
« L’hiver prochain sera peut-être encore plus difficile »
Birol a décrit l’Europe comme «l’épicentre» de la tempête et a qualifié sa dépendance de plusieurs décennies à l’égard des carburants russes bon marché d’«erreur» à l’origine de la crise actuelle.
Le chef de l’AIE a prédit que le continent pourra traverser l’hiver à venir avec seulement quelques « ecchymoses économiques et sociales » et aucun dommage majeur – mais seulement si l’hiver « n’est pas trop long et pas trop froid, et s’il y a pas de grosses surprises. »
Birol s’est toutefois dit plus préoccupé par l’hiver 2023-2024, citant trois facteurs clés : l’absence de gaz russe en Europe, la reprise économique de la Chine et le resserrement des conditions sur les marchés du GNL.
« Dans les prochaines années, nous devons être prêts [to deal] avec des prix de l’énergie volatils et élevés et nous devons trouver des solutions », a-t-il déclaré. « Mais pour être très franc, cet hiver est difficile et l’hiver prochain pourrait l’être encore plus. »
Questionné à propos le débat en cours à propos d’un éventuel plafond à l’échelle de l’UE sur les prix du gaz, Birol a déclaré que cela pourrait être une « bonne idée » tant que le plafond est suffisamment large pour que le bloc reste un client attractif pour les producteurs de GNL.
Le remplissage réussi du stockage souterrain de cette année – rempli à plus de 93 % de sa capacité – est le résultat du fait que l’Europe a payé « plus d’argent » que les autres clients du GNL.
« Si nous fixons un plafond de prix trop bas, notre pouvoir concurrentiel sera bien moindre », a expliqué Birol.
En ce qui concerne les achats conjoints de gaz, une proposition qui a gagné en popularité parmi les pays de l’UE, le chef de l’AIE a déclaré que si les pays européens parvenaient à « émerger en tant qu’acheteurs puissants », ils pourraient surenchérir sur les autres clients de GNL dans le monde.
S’exprimant sur le pétrole, principale source de revenus de la Russie, Birol n’a pas caché son mécontentement face à l’Opep dernière décision de réduire la production de deux millions de barils par jour dans le but d’augmenter les prix. Il a fait valoir que le premier cartel pétrolier au monde aurait dû agir de manière plus responsable en temps de crise.
« Maintenant, ils ont décidé de réduire leur production de pétrole, ce qui va faire grimper les prix. Par conséquent, l’inflation [will go] et l’économie mondiale pourrait entrer en récession », a-t-il déclaré.
« C’est une décision très risquée et, à mon avis, malheureuse. »