La Russie va perdre la guerre de l’énergie lancée par Poutine

Agathe Demarais est directrice des prévisions mondiales à l’Economist Intelligence Unit. Son nouveau livre sur les effets d’entraînement mondiaux des sanctions américaines, « Backfire », sortira la semaine prochaine.

La Russie a fait de l’approvisionnement énergétique une arme économique. La stratégie est évidente en Ukraine, où des drones et des missiles russes bombardent des centrales électriques. Mais c’est aussi évident en Europe, où Moscou a fermé les robinets de gaz et peut-être fait sauter un gazoduc.

Cependant, le plan directeur du président russe Vladimir Poutine semble désormais prêt à se retourner contre lui.

À court terme, Poutine infligera en effet des dommages économiques aux pays de l’Union européenne – c’est inévitable. Mais à long terme, la Russie ne peut tout simplement pas gagner cette guerre énergétique. La manœuvre de Poutine ne fera qu’accélérer la disparition du secteur énergétique de son pays et précipitera la perte de son statut convoité de superpuissance énergétique mondiale.

La militarisation de l’énergie par la Russie a trois objectifs. Le premier, qui s’appliquait lorsque les robinets de gaz étaient encore plus ou moins ouverts, était de créer de l’incertitude et d’empêcher les pays de l’UE de se préparer à ce qui les attendait.

Le deuxième objectif était de saper les économies européennes. Et sur ce front, la stratégie de la Russie fonctionne : la zone euro enregistrera probablement une récession l’année prochaine.

Le troisième objectif de Poutine, quant à lui, était d’alimenter les divisions politiques en Europe en répandant l’idée que les sanctions sont à l’origine de la crise énergétique. Il s’agit bien sûr d’une inversion de cause à conséquence : c’est la décision de la Russie d’envahir l’Ukraine qui est à l’origine de la crise. Cependant, le récit a gagné du terrain dans l’UE.

À court terme, l’Europe se trouve dans une situation difficile. Une crise économique et sociale s’installe, car les prix élevés de l’énergie alimentent l’inflation et une crise du coût de la vie, qui pourrait bien durer deux ou trois ans. De plus, les choses pourraient devenir bien pires qu’elles ne le sont actuellement. Un hiver particulièrement froid augmenterait la demande d’énergie, aggravant encore la pression.

La situation pourrait encore s’aggraver lors de la saison hivernale 2023-2024, les pays européens ayant réussi à recharger leur stockage de gaz cet été, alors que le gaz russe continuait à couler plus ou moins. Cependant, ils ne pourront peut-être pas le faire avant l’hiver prochain.

De toute évidence, il est indéniable que les temps sont durs pour l’UE, mais il peut y avoir un certain réconfort dans le fait que la stratégie de Poutine est vouée à l’effet inverse.

Le chantage de Moscou a, une fois pour toutes, convaincu les pays de l’UE que Moscou n’est pas un fournisseur d’énergie fiable. Et en conséquence, l’Europe redouble d’efforts pour se défaire de sa dépendance aux hydrocarbures russes, avec des infrastructures GNL construites à un rythme rapide pour stimuler les importations en provenance des États-Unis, d’Australie et du Qatar. Le premier de nombreux nouveaux terminaux GNL ouvrira bientôt également en Estonie, en Lettonie et en Finlande, et de nouveaux contrats de gaz sont en cours de négociation pour stimuler l’approvisionnement, en provenance d’Algérie ou de Norvège, par exemple. Le bloc accélère également les plans de développement des sources d’énergie renouvelables.

En tant que tel, il semble que d’ici trois ans environ, l’Europe n’aura plus besoin du pétrole et du gaz russes.

Dans à peine deux mois, le bloc arrêtera presque toutes les importations de pétrole russe, laissant les compagnies pétrolières russes dans le besoin d’acheteurs alternatifs pour le brut russe. Cela ne devrait pas être trop difficile, car la demande de la Chine, de l’Inde et de plusieurs autres pays émergents est encore élevée. Pourtant, ces pays ne remplaceront pas parfaitement le marché européen – qui était autrefois le plus gros acheteur d’hydrocarbures de la Russie – car ils s’attendent désormais à de fortes remises sur le prix du brut russe.

En outre, les États-Unis pourraient commencer à imposer des sanctions secondaires sur les exportations de pétrole russe, ce qui restreindrait davantage les ventes de la Russie.

Pendant ce temps, la position du Kremlin semble encore pire en ce qui concerne le gaz. La Russie exporte son gaz via des gazoducs, qui sont actuellement positionnés pour desservir l’Europe. Et la construction de nouveaux pipelines à leur place prendra du temps et de l’argent, qui manquent tous les deux.

Exporter du gaz par gazoduc signifie également signer de nouveaux contrats avec des acheteurs volontaires. Et ici, encore une fois, les choses semblent difficiles pour Moscou, car la Chine est actuellement le seul pays qui pourrait absorber plus de gaz russe, mais Pékin n’est pas pressé d’accepter.

Ce n’est pas une surprise. La croissance de la demande de gaz de la Chine a ralenti et la Russie a également clairement indiqué qu’elle n’était pas un fournisseur d’énergie fiable. C’est quelque chose que les dirigeants chinois n’oublieront pas et ils chercheront naturellement à éviter de devenir dépendants du gaz russe.

Compte tenu de tout cela, il n’est pas exagéré de dire que les choses s’annoncent désastreuses pour le secteur énergétique russe, qui représente un tiers de l’économie du pays, environ la moitié de ses recettes fiscales et environ les deux tiers de ses exportations. Les dernières prévisions de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) supposent maintenant que les recettes annuelles de la Russie provenant des exportations d’énergie chuteront de plus de moitié d’ici 2030, jusqu’à 30 milliards de dollars, contre 75 milliards de dollars avant le début de la guerre en Ukraine.

L’AIE estime également que d’ici 2030, la part de la Russie dans le commerce mondial du gaz aura chuté à seulement 15 %, contre 30 % en 2021. Le bilan est clair pour Moscou : au cours de la prochaine décennie, elle perdra son statut de marché mondial. superpuissance énergétique – et les problèmes du Kremlin ne s’arrêteront pas là.

En raison des sanctions, les sociétés énergétiques russes n’ont plus accès au financement et à la technologie occidentaux. Pour le Kremlin, il s’agit d’une menace existentielle. Les réserves de leurs gisements énergétiques actuels s’épuisent progressivement, et bien qu’ils aient de nouveaux gisements dans l’Arctique, leur développement nécessitera d’énormes sommes d’argent et une technologie occidentale de pointe. Sans accès à l’un ou l’autre, la production énergétique de la Russie diminuera lentement dans les décennies à venir.

Couplé à une baisse de la demande de combustibles fossiles alors que le monde passe aux énergies renouvelables, tout cela signifie que la guerre énergétique que Poutine lui-même a déclenchée ne peut que mal se terminer pour la Russie.