« JE avait peur de jouer au football parce que j’avais souvent vu un joueur noir se faire frapper sur le terrain pour avoir commis une faute », a déclaré Domingos da Guia, un défenseur qui a joué pour le Brésil lors de la Coupe du monde de 1938. « Mais j’étais un très bon danseur et cela m’a aidé sur le terrain. J’ai inventé le dribble court en imitant le miudinho, une forme de samba.
Roy Keane n’a pas aimé cela, mais lorsque les joueurs brésiliens – et l’entraîneur, Tite – ont célébré lundi leur but contre la Corée du Sud lors de leur victoire en huitièmes de finale en exécutant la danse du pigeon caractéristique de Richarlison, ils suivaient une tradition historique qui représente l’âme même de la Sélectionnezão. La samba, qui a ses racines en Angola et en République démocratique du Congo via la traite des esclaves africains, et le football ont été adoptés par les classes populaires brésiliennes au moment même où Da Guia faisait ses débuts internationaux en 1931.
Selon le sociologue brésilien Gilberto Freyre, le style de jeu distinctif pour lequel le Brésil est devenu connu vient du lien indélébile entre les deux. « Dans le football comme en politique, une caractéristique du métissage brésilien est le goût du contournement des règles, un élément de surprise ou de fioritures qui évoque les pas de danse et les Capoeira», écrivait-il dans les années 1940.
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Lorsqu’un Pelé de 17 ans et l’ailier Garrincha les ont inspirés pour leur première victoire en Coupe du monde en 1958, la chanson A Taça do Mundo et Nossa – La Coupe du monde est à nous – ne laissait aucun doute sur l’importance vitale de la musique pour le succès de l’équipe : « Le Brésilien a montré du vrai football à l’étranger ; il a gagné la coupe du monde en dansant la samba avec le ballon à ses pieds.
Ces paroles ont été légèrement modifiées après la victoire répétée quatre ans plus tard pour inclure la phrase « le Brésilien cette fois au Chili. J’ai montré le football tel qu’il est.
Selon la légende, la célèbre chanteuse de samba Elza Soares s’est évanouie dans les gradins à la fin de la victoire 3-1 du Brésil sur la Tchécoslovaquie en finale, mais s’est remise à temps pour interpréter une chanson en l’honneur de son futur mari Garrincha dans le vestiaire.
Pelé était parmi ceux qui ont rendu hommage à Soares en janvier après sa mort à l’âge de 91 ans, la décrivant comme une « légende de notre musique, historique, authentique, unique et sans précédent ».
Deux décennies après leur triomphe au Chili – le Brésil ayant remporté une troisième Coupe du monde en 1970 – Júnior a célébré le troisième but contre l’Argentine en Espagne 1982 avec quelques pas de samba impromptus, mais ils ont été étonnamment battus par les vainqueurs éventuels, l’Italie.
Cependant, la tradition de célébrer les buts avec des routines de danse est généralement un phénomène plus récent qui ne se limite pas aux Brésiliens. Les coups de drapeau de Roger Milla à Italia 90 puis à USA 1994 ont été inspirés « par sa propre imagination » selon l’attaquant camerounais, tandis que Papa Bouba Diop a célébré son but contre la France, titulaire, en 2002 en retirant son maillot et en exécutant un mbalax danser avec ses coéquipiers sénégalais. Mais après la routine berçante de Bebeto et Romario en 1994 qui était un hommage au nouveau-né de l’ancien Mattheus Oliveira – maintenant âgé de 28 ans et jouant en deuxième division portugaise – c’est le Brésil qui a toujours eu la tradition la plus forte à maintenir.
« La danse est le symbole. Nous symbolisons la joie de marquer un but. Nous ne le faisons pas pour manquer de respect, nous ne le faisons pas devant l’adversaire », a déclaré Lucas Paquetá de West Ham après le match contre la Corée du Sud. « Nous nous réunissons, vous pouvez regarder. Tout le monde est là et nous célébrons. C’est notre moment, nous avons marqué le but, le Brésil est en fête.
Pour Vinícius Júnior, auteur du premier but contre la Corée du Sud, la critique aura eu une résonance particulière. En septembre, l’attaquant du Real Madrid a été accusé de ne pas respecter ses adversaires et a été sommé « d’arrêter de jouer au singe » par Pedro Bravo – un agent de premier plan et président de l’Association des agents espagnols – à la télévision en direct après avoir célébré ses buts en dansant.
Vinícius a ensuite été ciblé par des chants de singe par les supporters de l’Atlético Madrid lors de la victoire 2-1 du Real, après avoir déclaré dans un post sur Instagram qu’il continuerait à danser malgré l’avertissement qu’il y aurait des « problèmes » par le capitaine de l’Atlético, Koke, s’il le faisait.
« On dit que le bonheur bouleverse. Le bonheur d’un Brésilien noir qui réussit en Europe bouleverse bien plus », a écrit Vinícius. « Il y a des semaines, ils ont commencé à criminaliser mes danses. Des danses qui ne sont pas les miennes. Ils appartiennent à Ronaldinho, Neymar, Paquetá, [Antoine] Griezmann, João Félix et Matheus Cunha… ils appartiennent aux artistes brésiliens de funk et de samba, aux chanteurs de reggaeton et aux noirs américains. Ce sont des danses pour célébrer la diversité culturelle du monde. Acceptez-le, respectez-le. Je ne vais pas m’arrêter.