Belgrade a mis ses troupes de sécurité en état d’alerte alors que les tensions s’intensifient à la frontière entre la Serbie et le Kosovo.
Le ministre serbe de l’Intérieur, Bratislav Gasic, a déclaré qu’il avait « ordonné la pleine préparation au combat » de la police et des autres unités de sécurité et qu’elles étaient placées sous le commandement du chef d’état-major de l’armée conformément à « leur plan opérationnel ».
Gasic a ajouté qu’il agissait sur ordre du président du pays, Aleksandar Vucic, afin que « toutes les mesures soient prises pour protéger le peuple serbe au Kosovo ».
De nombreux membres de la communauté internationale ont appelé au calme, alors que l’inquiétude grandit face à la détérioration des relations entre les voisins. Des fusillades, des explosions et des barrages routiers ont tous été signalés au cours des deux dernières semaines.
« Je souhaite vous informer que nous sommes effectivement dans une situation difficile, mais nous ferons tout notre possible », a déclaré Vucic.
« Nous nous soucierons de préserver la paix et la stabilité, et pas seulement. Nous nous soucions de protéger notre peuple dans le nord du Kosovo-Metohija. »
« Après [Kosovo], les Albanais ont été armés et ont relevé leur préparation au combat. Je prendrai toutes les mesures nécessaires pour protéger notre nation, pour protéger la Serbie. »
L’OTAN et d’autres membres de la communauté internationale ont appelé les ennemis des Balkans à éviter de déclencher davantage de violence alors que l’alliance enquête sur une fusillade ce week-end près de ses troupes en patrouille.
Les casques bleus de l’OTAN, connus sous le nom de KFOR, ont déclaré qu’ils « travaillaient pour établir tous les faits » sur l’incident.
« Il est important que toutes les personnes impliquées évitent toute rhétorique ou action susceptible de provoquer des tensions et d’aggraver la situation », a ajouté la KFOR. « Nous attendons de tous les acteurs qu’ils s’abstiennent de démonstrations de force provocatrices et qu’ils recherchent la meilleure solution pour assurer la sûreté et la sécurité de toutes les communautés. »
L’incident s’est produit près de l’endroit où les Serbes de souche dans la région nord du Kosovo ont érigé des barrages routiers au cours des deux dernières semaines pour protester contre l’arrestation d’un ancien policier serbe.
Les tensions dans la région restent élevées. Et les Serbes de souche exigent la libération du policier avant qu’ils n’enlèvent les barricades.
Le gouvernement du Kosovo a réagi en demandant aux troupes de l’OTAN de lever les barrages routiers.
Ajoutant aux tensions, le patriarche serbe Porfirije s’est vu refuser l’entrée au Kosovo à un poste frontière lundi après avoir déclaré qu’il souhaitait délivrer un message de paix pour le Noël orthodoxe serbe.
Les relations entre les deux pays sont tendues depuis novembre, lorsque de nombreux membres de la communauté ethnique serbe du Kosovo ont quitté leur emploi, notamment des juges locaux et quelque 600 policiers, pour protester contre une politique les empêchant d’utiliser des plaques d’immatriculation émises par des Serbes.
La Serbie ne reconnaît pas l’indépendance du Kosovo, une question qui reste un point d’éclair potentiel des années après la guerre de 1998-99 qui s’est terminée par l’intervention de l’OTAN.